Темное, кривое зеркало. Том 3 : След на песке.
Шрифт:
И сейчас она покидала Проксиму-3 навсегда. Её место теперь не здесь, а где-то среди звезд…
Прочь от этих детей.
Кроме тех, которые с ней.
Тех, кого она убила.
Да, кроме них. Они всегда будут с ней. Сейчас они были частью её самой.
И всегда будут.
Один известный центаврианский поэт однажды сказал, что существует две Примы Центавра, так же как существует два центаврианских народа… Есть Прима Центавра дворцов, храмов и статуй, истории; как есть дворяне, жрецы, Императорская Гвардия и историки.
И есть другие. Фермеры, крестьяне и… преступники… И места их обитания.
Карн Моллари, племянник небезызвестного Лондо Моллари, направлялся именно в такую таверну. По его лицу было видно, что он старается не выдать отвращения, которое ему внушают окрестности.
Он никогда не слышал о деревне Ромул и был сильно удивлён, узнав, что это местечко является основным поставщиком зерна в столицу. К тому же, оно расположено менее чем в тридцати лигах от столицы.
Два народа… два мира, и трагедия в том, что они — одно целое.
Он вошёл в бар, стараясь по возможности не привлекать к себе внимания, и заказал бривари. Карн не ожидал хорошего напитка, да и в любом случае не был знатоком, каким являлся его дядя. Он медленно сделал глоток и стал оглядываться. Интересно, выглядит ли он так, будто принадлежит этому месту? Почему, ну почему встреча была организована именно здесь?
— Опасное место для такого утончённого мальчика, — произнёс голос за его спиной. Карн повернулся и обнаружил, что смотрит в чужие, жестокие глаза неправдоподобно зелёного цвета. Цвета, который он едва ли мог бы вообразить.
— Садись, — прошипел лорд-генерал Марраго. — В углу есть место.
Карн кивнул и последовал за ним. Они сели, и Карн тайком поправил капюшон.
— Где Валериус? — спросил Марраго.
— В безопасности. Спрятан в тени восьмой планеты. Никто его не увидит, пока мы сами этого не захотим.
Марраго кивнул. — Хорошо. Пусть это всего церемониальный корабль, но нам потребуется всё, что мы сможем достать.
— В алериусвидел много битв за последний год, — прошептал Карн. — Вы бы удивились, если бы узнали, сколько.
— Ты прав. Я извиняюсь. Итак, какие сведения из колоний?
— Гораш Семь восстал. Часть вооружённых сил подняла мятеж и блокировала центры снабжения. Я слышал, лорд Вало был послан разобраться, но возможно, что это только слухи.
— Что вызвало возмущение?
— Некоторые крестьяне выступили против новых налогов, введённых губернатором. Тот приказал вмешаться военным, а они отказались.
— Хорошо, — ответил Марраго, улыбаясь. — Какие корабли были посланы вместе с Вало?
— Х адриан, Константини Клаудиус.
Марраго в удивлении поднял брови. — Три тяжёлых крейсера? Не больше?
Карн тряхнул головой. — Очевидно, Вало с трудом добился и этих трёх.
— Это не имеет значения. Я знаю капитанов этих кораблей, и я знаю Вало. Я смогу справится с этой проблемой. У меня есть инструкции от твоего дяди. — Карн кивнул. — Ты должен вернуться в столицу. Смотреть и учиться. Присоединись к одной из фракций, по возможности незначительной. Делай… всё, что от тебя потребуют, но держись поближе к её лидеру. Когда придёт время, мы вышлем дополнительные указания. Теперь иди.
Карн снова кивнул, встал и вышел. Никогда ещё он не был так рад оставить
за спиной какое-либо место, даже если он и не чувствовал особой радости от мысли о новом назначении.После его ухода Марраго допил бривари и сам покинул таверну.
Какой бы Бог не существовал… надеюсь, он простит меня за то, что я собираюсь сделать.
Если знание — сила, то где тот, кто знает достаточно, чтобы быть полностью застрахованным от опасностей? Человек, возможно знающий ответ на этот вопрос, продолжал стоять рядом с железной дверью, пренебрегая предложенным стулом. Охрана вокруг него тоже ждала, чуть менее терпеливо; хотя даже его баснословное терпение дало трещину в последние месяцы.
В его голове было множество мыслей, но основной среди них был очень простой вопрос с далеко не простым ответом.
Что он делает?
Несколько месяцев назад, мистер Уэллс, глава службы безопасности и неофициальный шеф контрразведки, сделал предложение мистеру Бестеру. Оно было простым — в обмен на организацию контакта с загадочным иноземным лидером, известным как Г’Кар, Уэллс «проигнорирует» некие преступления, совершенные подчинённой Бестера — Донн.
Но это предложение далось Уэллсу нелегко. Донн совершила множество убийств за последние годы — тридцать одно Уэллс мог точно приписать ей, возможно к ним нужно добавить ещё сотни, но он не был уверен. Она, без сомнений, была самой зловещей личностью, когда-либо встреченной Уэллсом. И он позволил ей уйти из политической выгоды.
Уэллс был не единственным, кто сделал Бестеру предложение. Посол Шеридан, очевидно, сделал то же самое, и Бестер принял его. В чём конкретно оно заключалось, было не совсем ясно… пока, но он знал, от чего в свою очередь отказался Бестер.
Уэллс знал… и это было самым страшным наказанием за его действия.
Именно поэтому ему было так неуютно здесь. Это здание являлось одним из самых надежных строений на Проксиме; настолько важным, что немногие знали о его существовании. Здесь содержались самые опасные — те, которых нельзя было оставлять в простой тюрьме; слишком неисправимые, или те, кто знал чуть больше положенного и должен был быть убран с дороги…
Уэллс тихо вздохнул. Он мог, если потребуется, по памяти назвать имена каждого заключённого, за что они попали сюда (как официальную, так и неофициальную причину).
Дверь отворилась, и вошли ещё двое охранников. Их форма была неизменно чёрной, а лица ничего не выражающими. Работа — и жизнь — здесь меняла каждого, отливая и придавая новые черты. Нельзя ходить по грязи весь день и ожидать, что к ночи одежда останется чистой.
Позади них шла молодая женщина, и именно она привлекла внимание Уэлса. Высокая, эффектная, с коротко остриженными светлыми волосами. В глазах — неумолимость и непреклонность. Она подняла голову, и её взгляд остановился на нём.
Она не опустила глаз.
Да, именно так, как он проинформировал других. Для их целей она подходила превосходно.
Ещё два охранника в той же форме проследовали за ней. Стремительным, натренированным движением они посадили женщину в кресло напротив того, которое должен был занять Уэллс. Её запястья и колени были крепко стянуты, и охрана отступила на шаг.
— Оставьте нас, — приказал Уэллс. Охранники взглянули на него с удивлением. — Я в безопасности. — Они пожали плечами и поступили, как было указано.