Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам.

В ее волосах появились седые пряди. Она слегка прибавила в весе. Одни ее шрамы стали менее заметны, другие стали выделяться.

В ее глазах вновь появилась мягкость, вновь появилась вера.

Странно, как подобный ужас и разрушения могут разбить веру в одних, и заново выковать ее в других.

— Нет. — согласился он. — Не совсем. Конечно, я надеялся. Я всего лишь.... раздражен, по большей части. Я надеялся, что она увидит мудрость в моих словах и послушает, но.... Нет. Я просто раздражен. Столь многое не потребовалось бы, будь она здесь.

— Моя миссия, к примеру. Мне не нравится покидать Проксиму.

— Ты не обязана быть здесь. Талии понадобится помощь, да, но это не обязательно должна быть ты.

— Я ей обязана. Это вопрос чести. Ты знаешь это, не так ли?

— Ты сердишься.

— Нет... ну ладно — да. Я думала, ты изменился после Морейла, врии и.... Я думала ты видишь больше, чем все эти комбинации фигур на шахматной доске. Иногда ты становишься прежним.

— Я знаю, зачем я сражаюсь. И всегда знал. Но я могу видеть приближающийся конец. Эта война может затянуться еще на тысячу лет, потеряй мы один мир в нужный момент — или же она может закончиться здесь и сейчас. Так мы рискуем всем, но другого шанса у нас уже не будет. Марраго и Маррэйн добрались до Минбара. Исток Душ связался с призраком Сети. Наши армии готовы. Казоми 7 относительно слабо защищена.

Это должно быть сделано сейчас.

— Все ради Шеридана?

— Как я знал раньше, и как я пытался доказать ему раньше... этой галактике понадобится лидер, когда меня здесь не будет. Это для начала. Что случится после — будет самой важной частью, и если я проиграю — нам понадобится Шеридан, чтобы продолжить все после моего исчезновения.

— А что, если не захочет он? Даже если выгорит — мы вернем его к жизни после двенадцати лет смерти. Двенадцать лет! Взгляни, как все изменилось. Взгляни на Проксиму и Альянс. Посмотри на Деленн! Ты думаешь — он готов снова прыгнуть в седло, не задавая вопросов? "А, так я все это время был покойником, да? Да что вы, никаких проблем. Вернемся к спасению галактики!"

— У таких как он и я — выбор что делать всегда не слишком велик.

— Выбор есть всегда. Ты мне это сказал.

— Прости меня. Сегодня я слегка... фаталистичен. Ты готова?

— Да. Я медитировала несколько часов разговаривая с Истоком. Я попрощалась с Дэвидом. Я готова.

— В этом нет необ....

— Нет, это долг. Это вопрос чести, как я сказала. Ты готов?

— Флот собран. Мои Охотники за Душами, столько Изначальных, сколько можно выделить, соединение легких истребителей Куломани и полк "Зеленых Убийц" Вижака. Так'ча и Братство заняты на текущих заданиях, но этого должно хватить.

— Время важно, помнишь?

— Я помню.

— Я не хочу вывалиться из сети, и обнаружить что тебя разбили.

— Этого не случится.

— Часы сверять будем?

— Не смешно.

— Спорю — ты это говорил всем женщинам. — она вздохнула. — Удачи.

Она подошла к краю пропасти.

— Мне не требуется удача.

— Всем нам нужна удача.

Потом она исчезла из вида.

Синовал вернулся к изучению окружения. Казоми—7, место рождения Альянса. Отсюда мир выглядел таким крошечным.

Он почти что мог потянуться и сжать его в руке.

* * *

Зак вошел в комнату и застал Дэвида сидящим и уставившимся в карту.

— Работа закончена. — доложил он с натянуто—радостной улыбкой. Дэвид вздрогнул и обернулся.

— Больше так не делай, Зак. — сказал он. — Ты мне едва инфаркт не устроил.

— Извини, босс. Ты выглядел чересчур задумчивым.

— Хммм... да..

— Сьюзен нет поблизости?

— Вернулась в Собор. Назревает что—то большое. Очень большое.

Зак поднял бровь и уселся с противоположной стороны стола.

— В самом деле? Думаешь, они наконец собрались снять блокаду, и немного нам тут помочь?

Дэвид посмотрел на него.

— С какой стати? Что мы можем предложить Синовалу? У нас нет ресурсов, мы не в стратегически выгодном расположении. У ворлонцев нет здесь базы. О, Синовал доберется до нас, со временем — Сьюзен постоянно давит на него — но будет это только когда все закончится. Не сейчас.

— Да уж. — горько произнес Зак. — И скольким еще из нас придется умереть, прежде чем это случится?

— Как можно меньше — насколько получится.

— А, забудь. Я знаю что ты делаешь все, что можно. Я просто ворчу.

— Я не обижаюсь. Я вспоминал кое—что из прошлого. Разговоры с ветеранами Дилгарской войны, когда я был мальчишкой и почему я хотел попасть в космос. Дорога была ясна, космос был безбрежными просторами, лежащими и ждущими, чтобы мы проставили на них свои имена. Мы были молоды, уверенны и считали, что можем все изменить.

И посмотри на нас теперь. Прикованы к планете, с которой не можем сбежать, вынуждены жить, как звери — потому что это единственный для нас способ выжить. Мы не делаем ничего. Мы ни на что не влияем. За будущее галактики идет война, а мы здесь не делаем ничего, пока чужаки сражаются в битвах.

Это кажется просто неправильным. Что—то по пути пошло совершенно не так, и выбило у нас шанс. Это все, о чем я могу думать. Где—то мы упустили свой шанс, и я не могу понять — где.

— Возможны миллионы вариантов. Теперь нам с этим ничего не сделать.

— Но что—то должно же быть. И что—то будет. Я обещаю. Из всего этого может выйти что—то хорошее. Альянс распадается, но может быть... может быть, он все же может работать. Может быть, следующий будет лучше.

— Следующий Альянс? Ну, не знаю. Наверное, нам лучше быть поодиночке, каждая раса сама по себе и занимается своими делами.

— Если таково наше стремление, то почему любой из нас вообще покинул Землю?

— Мы бы сдохли, если бы этого не сделали.

— В точности мое мнение.

— Но если бы мы не покидали Земли, мы никогда не встретились бы с минбарцами, и никогда не началась бы Война, и оставалась бы Земля. Так что мы были бы живы.

— У меня от этого голова кругом.

— Угу, и у меня тоже. Господи, как я хотел бы, чтобы Декс был рядом. Он бы с этим разобрался. Хм... без обид, босс. Я в смысле, ты хорош, но.... лучше дьявол, которого знаешь.

— А, ладно. У меня, похоже появляется привычка идти в тени других. Сначала Джон, а теперь... Извини Зак, я просто устал.

— Еще бы, босс. Поговорим позже.

Дэвид кивнул и подождал, пока не уйдет Зак. Он взглянул на карту и нахмурился.

— Должен быть другой путь. — пробормотал он. — Будет лучший путь.

Все это принесет хоть что—то хорошее.

Я это обещаю.

* * *

Луна тяжко нависала над ними, когда они достигли своей цели. По большей части, они путешествовали в тишине. Маррэйн был готов говорить, но Марраго ушел в мрачные раздумья, а Тиривайл не отвечала, что бы он ни сказал.