Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам.
Шрифт:
Г'Кар кивнул.
– Мы не знаем их истинного имени, но Г'Кван называет их "Безликими". Враг часто использовал их, как тайных убийц. Они почти незаметны в тёмных местах, они очень проворны, и они могут убивать голыми руками. Информация в Великой Машине...
– на этом он запнулся, вновь вспоминая поток информации, знания и мощи, который обрушивала на него Машина - ...согласно этой информации есть признаки того, что они не отдельная раса; это, скорее, орден, собранный из самых умелых агентов Врага. И прежде чем стать Безликими, они были каким-то образом изменены.
Летке побледнел.
– Несколько этих Безликих прошлись по нашим мирам во время войны. Погибли многие.
Г'Кар не знал что ответить. Любящие сумрак бракири были для Безликих лёгкой мишенью.
Шеридан поднялся и медленно повернулся, чтобы взглянуть на Таана Чарока и Джуфара Трикдара. Никто из них не сказал ни слова за всё время встречи.
– Кто был тот дрази в дверях?
– Никто.
– отрезал Джуфар.
– Это ложь. Вы стараетесь оболгать нас.
С тех пор, как прибыл Джуфар, прошло три недели и отношения с дрази становились всё хуже. Далеко не один рейнджер был выслан
Но всё же, время от времени, он мог говорить.
– Доктор Литерана Варда.
– проговорил он.
– Советник нового Правительства, по вопросам биотехнологии и химического вооружения. Весьма влиятельная личность.
– Ложь.
– прошипел Джуфар, обернувшись к Таану.
– Изменник.
– Не изменник.
– отмахнулся Таан.
– Варда честолюбив. Его враги... исчезали. И не раз.
Шеридан протяжно выдохнул.
– Благодарю вас. Согласно Договору Казоми, мы выписываем ордер на арест этого доктора Варды. Он будет доставлен сюда для следствия и суда, за его сделки с агентами Теней.
– Нет.
– отрезал Джуфар.
– Этого не будет.
– Будет.
– сказал Шеридан.
– И не пытайтесь нас остановить.
– Дрази суверенны в мирах дрази. Солдаты Альянса придут в миры дрази - и мы убьём солдат Альянса.
Лицо Шеридана потемнело. Г'Кар знал что должно случиться. Он взглянул в противоположный конец комнаты.
Ворлонец всё так же стоял в углу. Он поднял свой глазной сегмент и взглянул на него в ответ. Казалось, в его взгляде было... довольство.
– Вы не оставляете нам выбора.
– прошептал Шеридан.
– Никакого выбора.
Было кое-что, что Деленн однажды узнала о лидерстве; урок, что был получен ей у Дукхата. Лидерство - это вечная борьба между тем, чтобы поступать так, как было правильно и так, как было необходимо.
Это был урок, который она вспоминала не раз, но никогда она не вспоминала его с такой горечью, как сейчас.
– Они были с нами с самого начала.
– печально проговорила она.
– Вижак и Таан Чарок были нашими надёжнейшими сторонниками. Они подарили нам их мир, где мы начали создавать Альянс. Они предоставляли нам их солдат и их корабли. Они сражались за честь взять меня в бой на своём борту.
– А теперь... теперь мы взяли их родной мир в осаду и вторгаемся в него, арестовываем членов их правительства, и подчиняем их нашим законам и порядкам.
– Это необходимо, я знаю, но это слишком далеко от того, чтобы быть правильным.
– Я знаю.
– ответил Джон. Он был у дальней стены комнаты, и он аккуратно облачался в свою форму. Этот его ритуал напоминал ей истории о воинах Валеновских времён, собиравшихся в битву, просивших удачи у своих богов и готовившихся убивать.
– Должен быть другой способ.
– тихо проговорила она.
– Его нет.
– сказал Джон.
– Я тоже не хочу так поступать, но мы должны... Мы... мы не можем позволить вассалам Теней свободно гулять рядом. Мы должны знать, где они и что они собираются делать. И мы должны знать - насколько далеко зашло правительство дрази. Что, если эти восстания и политические перестановки - что, если всё это устроено ими? Что, если они пытаются закончить работу их хозяев? Что, если это сами Тени, и они лишь сделали вид, что ушли?
– Нет.
– сказала Деленн.
– Они ушли.
– Она помнила разговор в темноте со множеством лиц, и как всё завершилось последним посланием, тем, где говорилось о лучших намерениях, в которых она и её союзники видела лишь печальные результаты.
"Мы лишь хотели показать вам звёзды."
– Может быть.
– скептически ответил Джон.
– Но не в этом суть. Мы должны знать. Мы не можем допустить ещё одной войны. Не можем.
– Итак, мы несём войну, чтобы избежать войны?
– Нет, мы несём угрозу войны, чтобы добиться мира.
– Тебе так необходимо идти? Неужели нет никого другого? Не Даро, я знаю, но может быть - Куломани? Капитан Тикопай? Тут в самом деле больше некому пойти туда?
Он покачал головой.
– Я генерал. Я вождь флота "Тёмных Звёзд". Если кому и следует этим заняться, то это мне. Если бы Дэвид был здесь... возможно... но тут нет никого, кому мы можем это доверить.
– Ты не знаешь когда вернётся Дэвид?
– Когда он будет готов.
– Джон закончил и повернулся к ней лицом.
– Ну, как я выгляжу?
Он был в полной парадной форме. Он в первый раз надевал её официально. Форма была введена для экипажей "Тёмных Звёзд" после окончания Войны Теней. Она была чёрной с серым, и у всех на мундире был знак в форме солнца с лучами, постепенно заменявший исходную эмблему Рейнджеров Г'Кара в виде круга света.
– Как вождь.
– просто сказала она.
Он улыбнулся и поцеловал её в щёку.
– Я вернусь.
– проговорил он.
– Ничто не разлучит нас. Ничто.
– Я верю.
– прошептала она. Но за эти ужасные последние несколько недель она видела слишком многих покинувших её друзей. Таан ушёл открыто, и резко отверг все попытки его остановить. Джуфар приказал Даро вернуть его на Забар. Не желая вести свой корабль в атаку на собственный мир, Даро скрылся, также как это сделали почти все офицеры-дрази флота "Тёмных Звёзд." Меньше чем за месяц Альянс понёс тяжёлые потери.
И из-за чего? Истинного возвращения Врага? Или всего лишь одного амбициозного существа, которое не думало о том, к чему приведут его эти тёмные союзники?
Она поёжилась. Казалось, что тёмный ветер коснулся её сердца.
В итоге Конфликт Дрази разрешился быстро. Флот "Тёмных Звёзд", под личным командованием Генерала Шеридана блокировал миры дрази их прыжковые врата и установил жёсткие торговые санкции. Рейнджеры силой вошли в миры дрази.
Случилось несколько стычек, когда торговые корабли под охраной пытались прорвать блокаду, но боевые корабли дрази, как бы мощны они ни были, не выдерживали сравнения с "Тёмными Звёздами". Дрази последовательно отвергали повторяющиеся предложения разрешить проведение в их мирах полноценного расследования, и для того, чтобы захватить правительственные здания на Забаре, потребовалось привлечь миротворческие силы Рейнджеров. Рейнджеры и пехота были на поверхности, в космосе дежурили "Тёмные Звёзды" - и в конце концов дрази капитулировали.
Доктор Литерана Варда был найден убитым в секретной лаборатории в подземельях столицы. Его тело было найдено в комнате с единственным, наглухо запертым выходом. Логово с тремя Безликими было обнаружено небольшой группой Рейнджеров. Безликие действовали под руководством Мастера Войны-З'шайлила. Все они были убиты в последовавшем бою. В нём погибло также двадцать четыре Рейнджера и почти сотня солдат.
Всех членов правительства дрази судили по соответствующим статьям Казомианского Договора Мирного Времени. Все они были признаны виновными и приговорены к большим срокам на тюремных астероидах. Новое Правительство было избрано, и отношения с Альянсом были восстановлены. Массовые волнения, охватившие миры дрази в начале года, были приписаны манипуляциям З'шайлила, которому помогали вероломные члены старого Правительства.
Таан Чарок вновь занял своё место в Совете Альянса, и Даро вернулся в военные силы Альянса, хотя и не на мостик его прежней "Тёмной Звезды". Теперь он командовал "Солнечным Соколом" дрази и отвергал все предложения вновь вернуться во флот "Тёмных Звёзд".
Вижака не смогли найти. Хотя он и был на виду во время конфликта, он исчез вскоре после его окончания. Предположения на эту тему были самыми невероятными; некоторые заявляли что он был убит Альянсом, Безликими или же новыми Правительством. Когда первый ворлонский Инквизитор прибыл на Забар, начали ходить слухи что Вижак собирает армию, чтобы освободить свой народ и вернётся, когда настанет нужное время.
И ещё один странный слух ходил в мирах дрази в период конфликта и некоторое время после его окончания. По ночам там видели странных чужаков, всегда скрывавшихся, бродящих в ночи, и их всегда явственно привлекали места смерти. Никто не видел их в лицо; или, по крайней мере, никто не признавался, что он их видел, но общей канвой этих историй было то что у каждого такого чужака был сияющий камень посреди лба.
БЭРРИНДЖЕР С. (2293) "Тени на Границе : Конфликт Дрази." Глава 7 из "Взлёт и падение Объединённого Альянса. конец Второй Эпохи и начало Третьей", том 3, "2262: Потерянный Год".
ред. С. Бэрринжер, Г. Бошерс, А. Е. Клеменс, Д.Г. Голдингэй & М.Г. Керр.
Ворлонская сеть, в той или иной форме, существовала тысячелетия. Всегда опасаясь атаки Теней, они засевали свои миры и колонии защитной сетью, системой точно настроенных прыжковых тоннелей между двумя фиксированными точками в гиперпространстве; невероятная энергия прыжковой точки удерживалась под контролем телепатом, его же, или её мощь усиливалась прыжковой точкой и остальными телепатами в других узлах по экспоненциальной кривой; тот случай когда целое было намного сильнее, чем просто сумма его частей.
Сеть впервые была использована для нападения лишь в 2261-м, когда она была испытана в Битве у Проксимы. Флот "Тёмных Звёзд" был разработан для того, чтобы создать мобильные узлы Сети, и на каждом корабле имелся телепат, спрятанный где-то глубоко в его недрах. Мощь телепатов в противостоянии Теням была известна давно, и Ха'Кормар'х Г'Кар с самых ранних дней его противостояния Теням пытался вести программу выращивания нарнов-телепатов именно для этой задачи. Однако многие телепаты оказались слишком слабы, чтобы выдержать напряжение полномасштабной битвы и случаи смертей или перегорания были очень часты. Протяжение Сети на уровень мобильных сил исключало необходимость мириться с этим. Каждая "Тёмная Звезда" несла активного телепата, который потенциально имел доступ к мощи любого другого телепата Сети, который не мог ни умереть, ни перегореть и который не имел выбора иного, чем исполнять волю Сети.
Эффективность этого, очевидно, была достаточна, чтобы перевесить любые моральные терзания ворлонцев, если таковые у них и были. Стоит заметить, однако, что строительство флота "Тёмных Звёзд" не было развёрнуто в полную мощность до Битвы на Третьем Рубеже, до смерти ворлонца, известного как Кош, которого многие полагали лидером одной из самых умеренных фракций ворлонцев.
Немногие знали о Сети ворлонцев, а те кто знал - были не в том положении, чтобы что-то сделать с этим знанием. Капитан Дэвид Корвин предпринимал некоторые действия для освобождения разума телепата на борту его корабля, "Тёмной Звезды-3" или "Агамемнона", но уничтожение корабля и исчезновение его союзника и любовницы Литы Александер сделало невозможным какое-либо продвижение в этой области. Последовавшее за тем его ментальное расстройство также стало негативным фактором.
Тем не менее, существовала одна угроза безопасности Сети; та, которую, едва ли могли ожидать ворлонцы. Потребовалось долгое время, чтобы она стала действительно весомой, но итоговые её результаты оказались сокрушительны. Сеть была атакована с самого неожиданного направления из всех возможных.
Изнутри.
БЭРРИНДЖЕР С. (2293) "Змей в Саду". Глава 12 из "Взлёт и падение Объединённого Альянса. конец Второй Эпохи и начало Третьей", том 3, "2262: Потерянный Год".
ред. С. Бэрринжер, Г. Бошерс, А. Е. Клеменс, Д. Г. Голдингэй & М. Г. Керр.