Тёмное начало. Пепел надежд

Генри встал со стула и вплотную подошёл к моей кровати, вновь сев на корточки.

– Император ни в коем случае не должен узнать, кто ты такая, Агата, – проговорил Генри, глядя мне в глаза, – ему будет все равно, что ты даже не умеешь пользоваться своими силами. Он уже обратил на тебя внимания, когда ты рассказала о нападении читающего. Ему показалось странным, что ты поняла, кто он такой. Уверен, что Вильфор обратил внимание и на то, как ты спасла меня во время испытания, – я вспомнила этот момент и слова Генри о том, что мне не место во дворце. Вот, что это значило. – Факт твоего существования уже ставит под вопрос его власть. Сейчас тебя считают без вести пропавшей, было бы хорошо, если это так и останется…

– Я не смогу вернуться обратно в академию? Увидеться с сестрой и родителями?

– Можешь. Это решать только тебе.

– Тогда я хочу вернуться, – уверенно заявила я. – Никто кроме тебя и того читающего не знает, кто я.

– Читающего?

– Да. Как раз хотела с тобой об этом поговорить, но не успела, потому что… – я осеклась, вспоминая, что оказалась в лесу Хараса за пределами стены.

– Что случилось тогда, Агата? Сиран рассказал о твоём исчезновении, когда он утром не обнаружил тебя на посту.

– Меня кто-то столкнул, – ответила я, стараясь все остальное рассказать так, чтобы мой голос не дрожал. – Потом я оказалась в плену у ахров. Они спасли меня для того, чтобы… я смогла им родить ребёнка. Там была ещё одна девушка… Рут. Она знала их язык и всё переводила. Мы решили бежать с Рут, и нам это удалось. Потом… ахры, видимо, вышли на наш след. Что было дальше, ты видел, – я специально промолчала про Рут, потому что боюсь заплакать.

– Ты знаешь, кто тебя столкнул? – Генри нахмурился при этих словах, а я отрицательно покачала головой. – Что произошло с Рут?

Ну, вот он и задал этот вопрос, и я не сдержалась.

Всхлипнула, и из моих глаз потекли слёзы.

– Хавлэс напал на неё, – дрожащим голос стала отвечать я, – это один из ахров… Мы были возле реки, не знаю… но я не услышала его приближение… Он убил Рут. Я пыталась спасти её… правда… но было поздно, – я разрыдалась, вспоминая её смерть, – она умерла у меня на руках… я ничего не могла сделать. Совсем ничего…

Я закрыла лицо руками, стараясь успокоиться.

– Мы должны были выжить вдвоём. Она не должна была там умереть…

Сказав это, я почувствовала, как матрас прогнулся под весом принца, который сел на его край. Генри обнял меня, притягивая к своей груди, и стал медленно поглаживать по волосам.

– Я не спасла её, – срывающимся голосом сказала я, – не спасла…

– Ты спасла себя, – прошептал Генри.

– Если бы вы с Кейраном не обнаружили меня, то я была бы мертва, – сообщила я. – Я сдалась после смерти Рут…

– Ты продержалась за стеной больше месяца, Агата, – Генри чуть отстранил меня, чтобы заглянуть мне в глаза, – на такое способен далеко не каждый.

Вновь повисла тишина.

Я вспомнила слова принца о том, что в лесу, за стеной, обитают жестокие люди. Ты не выживешь там, если сам не станешь таким…

Генри вытер слёзы с моего лица своими пальцами рук, а я как зачарованная наблюдала за его действиями. Потом мы ещё раз встретились взглядом, и мои глаза случайно опустились на его губы.

Он потянулся ко мне, медленно преодолевая расстояние между нами, а я задержала дыхание, слыша, как шумно бьется мое сердце…

Когда расстояния практически не осталось, и я закрыла глаза, то раздался неожиданный стук в дверь.

Я тут же вздрогнула и отклонилась назад.

Генри ещё некоторое время смотрел на меня, после чего сказал:

– Войди.

Дверь открылась, и на пороге возник Трой с подносом в руке.

Он перевёл взгляд с меня на принца и обратно.

– Я принёс еды. Должно быть, ты голодна, – обратился Трой ко мне, а я попыталась понять, сколько не ела по времени, – надеюсь, не будешь кидать в меня ножи?

Трой криво улыбнулся, и мои губы тоже приподнялись.

– Извини, – проговорила я, – сколько прошло времени, как я тут нахожусь?

– Сегодня третий день, – ответил принц и встал с кровати.

Трой отдал мне тарелку с едой, а после вышел, закрыв за собой дверь.

Я стала есть, удивляясь вкусу пищи. Ощущение, словно прошла целая вечность с момента, как я нормально ела.

– Ты говорила про читающего, – напомнил Генри.

Я кивнула, прожевала, после чего сказала:

– Да. Перед тем, как меня столкнули, то нас познакомили с человеком, которого зовут Алексей Монфор. Именно он тогда напал на академию. Он тоже узнал меня, Генри. Я искала тебя, но ты уже в тот день ушёл.

– Я собирался тебя познакомить с Алексеем, – я подняла брови в знак удивления и продолжила есть, внимательно его слушая, – но не успел. Ему известно о видящих намного больше, чем всем нам, потому что он в своё время неоднократно пересекался с ними.

– Зачем он тогда напал на академию?

– Не нападал, – Генри сдержанно улыбнулся, – а лишь проверял защиту. Итан бы не пострадал.

– Зачем нужно было проверять защиту академии?

– Это все часть одного большого плана, – Генри вернулся на стул, облокотившись о его спинку.

– Кто ещё в курсе, что ты… темный? – поинтересовалась я, когда уже почти все доела.

Думаю, я бы не отказалась от ещё одной порции, а может, даже двух.

– Больше, чем ты думаешь, Агата.

– Кейран, Трой, Мия и Алексей входит в это число?

– Да, теперь и ты.

– А Сиран?

– Нет, – принц отрицательно махнул головой, – он пешка Вильфора. Император приставил его ко мне несколько лет назад, чтобы следил за мной.

– Зачем нужно следить за тобой?

– Чтобы я оставался идеальным сыном, полагаю.

– Высокомерным то есть, – исправила я его, а Генри улыбнулся так, что мне тоже захотелось впервые с тех пор, когда я улыбалась вместе с Рут.

– Что-то вроде этого.

Я отложила опустевшую тарелку в сторону и с грустью посмотрела на неё.

– Пока будешь есть маленькими порциями, но часто, чтобы твой организм привык и пришёл в норму, – сообщил принц.

– Что теперь будет?

– Так как ты хочешь вернуться в академию, то прежде тебе стоит научиться контролировать свои видения, чтобы не вызывать ни у кого подозрений, – начал перечислять Генри, глядя на меня, – также окрепнуть физически. Когда хотя бы частично восстановишься, то вернёмся туда. Завтра прибудет Кейран вместе с Алексеем. Последний поможет с видениями. Трой всегда будет здесь, поэтому если что-то нужно, то можешь обращаться непосредственно к нему. – Генри встал со стула и подошел к окну, глядя в темноту. – Мне придётся уехать на несколько дней, чтобы не вызывать подозрений. Пока никто в академии, кроме Мии не будет знать, что ты… жива и в безопасности, поэтому у тебя ещё есть шанс передумать, Агата.