Темное пламя

— Эй! Этикет и ты не всегда соблюдаешь, а платья… между прочим, они жутко неудобные! Сам бы попробовал в таком пройтись!

— Зрелище было бы еще то…

— Да уж… наверное, не стоит, а то Онел этого точно не переживет! — рассмеялась девочка.

Подхожу ближе и спрашиваю то, что обязан спросить:

— Иса, как ты тут, справляешься? Проблемы есть какие?

— Ну… давай не будем о делах! — отмахивается она.

— Знаю я про твою нелюбовь ко всему этому, но надо.

— Хорошо, тогда давай после завтрака и поговорим о делах.

— Ага.

— Ну, пошли!

— Ммм… если ты не заметила, то я еще в пижаме.

— Ой! Ну, я тогда побежала, а ты переодевайся и сразу вниз!

— Хорошо!

Переоделся я мигом, глянул на себя в зеркало. Ну… с того момента, как я впервые увидел свое отражение, я изменился, но не сильно. И еще, в прикиде мага Смерти выгляжу по-прежнему глупо. На мой взгляд. Поправил ошейник. Все еще приходится его носить. Но еще полгода, и можно будет от него избавиться. Плащ… в доме его хотелось бы снять, но при виде сестры я испытал ТАКИЕ эмоции, что с трудом удержал контроль над аурой. Придется походить так. Взгляд на Кенни. Его я оставлю здесь. Странно, кстати, что он не отреагировал на появление Исары, по идее, он должен защищать меня от всех без исключения, но на деле… ни на Айне, ни на Исару он просто не реагирует. Ладно, потом попробую разобраться, в чем причина. Повернувшись к зомби, командую:

— Кенни. Остаешься здесь, в комнате.

Отдав приказ, ухожу. Добираться до столовой приходится несколько минут — есть время подумать. Подумать об Исаре. Она… я ее помню. Это так хорошо, что есть кто-то, кого я помню, несмотря ни на что! Потом мысли плавно перетекают к Айне. Я точно влюбился. И она… она ответила мне взаимностью. И меня это, с одной стороны, радует, а с другой — нехило так пугает. Просто не знаю, что мне делать дальше… я впервые в такой ситуации!

Стираю с лица идиотскую улыбку. Хватит. Соберись, тряпка! Я буду улыбаться так, только когда она станет моей, а пока что надо сосредоточиться на том, чтоб у меня соперников не появилось… о чем я думаю? Если бы Исара узнала…

Так, а вот и двери столовой. Теперь надо выкинуть все это из головы и просто улыбнуться. Не по-идиотски, а нормально. Улыбаюсь и вхожу. Так, Исара уже на месте, сидит с немного грустным и задумчивым лицом. Бедняжка… но, увидев меня, тут же преобразилась, заулыбалась. Вот только легкая грусть в глазах осталась. Приходит воспоминание, как мы в этой столовой… Исара, я и мама с папой. Не помню их лиц, но помню то ощущение… единства семьи. Веселых проделок. Смеха. И уверенности, что все так и будет всегда, что мы всегда будем вместе. Замираю на месте. Исара внимательно смотрит на меня, уже без улыбки.

— Ты… вспомнил еще что-то? — спрашивает она.

— Да. Как мы… были все вместе, — сглотнув ком в горле, отвечаю я.

— Было хорошо.

— Да.

— Знаешь, я часто здесь сижу. Просто так. Просто… вспоминаю, как все было раньше. Если бы папа с мамой были живы… если бы все было, как раньше…

— Иса… их не вернуть…

— Знаю. Я рада, что ты вернулся, я думала, что потеряла и тебя… и что осталась одна…

— Ты не одна, Иса. У тебя есть брат, пусть и с неполной памятью… но хоть такой! — пытаюсь развеселить ее я.

— Ты самый лучший брат! И ты еще вспомнишь всё-всё!

— Я… не уверен, что хотел бы помнить всё.

— П-прости… ты же тогда был там… когда нападение произошло…

— Тебе не за что извиняться, сестренка. Давай уже поедим.

— Да. Онел, — обращается она сначала ко мне, а затем к дворецкому.

— Я понял, иллира Исара, — кивает он в ответ.

Завтрак прошел полуофициально, в том смысле, что мы не болтали с набитым ртом, но держались свободно. И еще постарались как можно быстрее покончить со своими порциями. Освободились быстро. Перешли в кабинет отца, где устроились в креслах возле камина. Принесли травяной настой. Отхлебнув глоток, я с наслаждением отметил вкус сбора и посмотрел на Ису. Она забралась в кресло с ногами и сейчас смотрела в огонь. Стакан с отваром стоял на столике, судя по всему, она к нему даже не прикоснулась.

— Иса?

— А? Ой, прости! Я просто задумалась.

— О чем?

— О том, что еще вчера я и мечтать не могла о том, что ко мне вернется хоть часть моей семьи. Дядя говорил, что ты полностью утратил память, и чтобы я не ждала, что ты узнаешь меня… я рада, что он ошибся.

— Я тоже.

— А я больше! — смеется она.

— Так… ты говорила о проблемах.

— Проблемы… мне неловко говорить об этом, но… моя проблема — это ты, братик, — пожимает плечами Иса.

— Объясни.

— Я не знаю, как лучше объяснить, чтобы тебя не…

— Просто скажи, как есть.

— Хорошо. Ты же знаешь, что у нас в стране есть Совет Аристократов? Так вот, они… они хотят, чтобы главой рода Арнея стал именно ты. Ты старше, и ты раньше, до того происшествия, подавал большие надежды. Ну и самое главное, ты — мужчина. Они считают, что ради рода ты должен отказаться от магии.

— Не думаю, что это хорошая идея, — отрицательно качаю я головой.

— Почему? Я бы поддержала тебя. Только дядя против, но и он согласится, если ты захочешь взять на себя обязанности главы рода. Он просто старается прикрыть меня.

— Иса, дело в том, что я не просто маг. Я маг Смерти.

— Ой! Ну, ты, конечно, был странно одет во время завтрака, но ты всегда одевался… оригинально. Значит, это…

— Да, одеяния студента Академии. Но мало того что я маг Смерти, так я еще и Одаренный. Мой Дар — некромантия.

— Я… не очень хорошо во всем этом разбираюсь, — жалобным голоском сообщает она, дурачась.

— Тебе, наверное, это и правда кажется чем-то далеким, — подкалываю я ее.

— Да, я ведь не маг, как мама с папой, или как ты.

— Отказаться от магии… я не хочу этого. Да и не могу — дело в том, что я довольно силен как маг Смерти, и это накладывает определенные… обязательства. Перед Ковеном в том числе. Думаю, они меня так просто не отпустят, даже если это будет означать конфликт с Ладией.

— Пойдут на обострение!?

— Думаю, да. Я не так много знаю, но то, что магов Смерти мало — это факт. И еще один факт: Одаренных среди нас еще меньше. А по некромантии я вообще единственный Одаренный! И мне уже прочат место на Стене, — все это рассказываю тоном менторским, забавляясь тем, как Исара от него хмурится. Она никогда не любила нравоучения!

— Ты… собираешься на Стену!? — тут же взвивается девочка.

— Там будет уместен некромант, — пожимаю я плечами.

— Братик…

— Иса, ты станешь главой рода, не зависимо от того, чего хотят эти старперы, — стараюсь ободрить ее я.

— Кто-то?

— Старперы.

— Что значит это слово?

— Это же элементарное общеупотребительное слово! Как можно такого не знать?

— Братик! Это слово из совершенно другого языка!