Темное пространство[СИ, черновик]

— Итак, надеюсь, вы уже обустроились в ваших комнатах и готовы к началу вашего обучения, — будущие маги и магички согласно закивали. — Теперь следуйте за мной и никуда не отходите.

В конце коридора открылась дверь, за которой начиналась широкая лестница, висящая над провалом. Посмотрев через перила, я заметил небольшое пятно. Естественно, с такой высоты ничего не разглядеть, но попытаться стоило. Миновав лестницу, мы очутились в большом зале, около стен расположились светящиеся пятна, к одному из которых мы как раз и направлялись. Никому из нас не хотелось подвергать свою жизнь риску — соваться неизвестно куда, но Мастер, с удивительной для ее хрупкого телосложения, силой, взяла первого попавшегося ученика за шкирку и подтолкнула в телепорт. Опасаясь приложения силы и ко мне, я как можно быстрее коснулся переливающейся поверхности, и меня тотчас же затянуло в воронку. Ощущения отличались от одноразового телепорта, с помощью которого я покинул Хранилище два дня назад — как будто разорвав тонкую пленку, я вышел в начале еще одного коридора. Если вся Академия состоит только из них, то мне искренне жаль тех, кто в ней живет, и будет жить, и себя особенно. Неподалеку уже стоял тот самый неудачливый юноша, смотревший на меня круглыми глазами. Но, не успел я порадоваться своей необычности, как сзади мне на плечо легла рука Эрьи.

— Давай отойдем с прохода? Тут сейчас еще люди будут, — значит, я так, рядом с ней незначительный персонаж, по мнению других. Печально.

— Слушай, а зачем тебе надо было переночевать в моем доме? — этот вопрос мчал меня уже два дня.

— Понимаешь, — она замялась. — Мой род не настолько благороден, как твой и поэтому, а мной намного меньше наблюдают, чем за тобой. Следят только, чтобы я регулярно посещала школу, точнее, следили, а в остальном просто не обращают внимания. В результате, большую часть дня я просто шатаюсь по городу, в поисках новой книги по магии. Иногда, когда все уезжают на какие-нибудь приемы, снимаю родовые знаки и играю на площадях.

— Скрипка?

— Ага. Пока старый воспитатель еще работал у нас, мне было тогда лет пять, он не только следил за моим поведением, но и рассказывал мне удивительные истории. О природе, окружающей наш город, о дальних странах, в которых побывал, пока служил в Легионе. Как-то раз он принес длинный футляр и попросил меня очень осторожно его открыть. Внутри лежал музыкальный инструмент удивительной красоты. Только потом я узнала его название, а до тогда просто взяла его в руки и попробовала извлечь несколько нот. Воспитатель только улыбнулся и показал мне, как правильно держать скрипку, а потом принес из своей комнаты еще одну и дал мне первый урок. До сих пор помню, как он объяснял мне: "Первый палец на струне соль — это ля, чуть выше, уже ля диез" И так далее. По его словам, я оказалась удивительно понятливой ученицей, уже через четыре года мы играли дуэтом. Но я отвлеклась. Тогда вечером я как раз обещала небольшому кругу моих поклонников придти на своё обычное место, но вместо них меня ожидала группа каких-то оборванцев. Быстро все, поняв, я не стала выходить из тени домов и попыталась уйти обратно домой, но еще двое из них поджидали меня сзади. По счастливой случайности, один из малозаметных закоулков был свободен, и я понеслась по нему, вскоре выйдя к ограде твоего дома. Не знаю, как это получилось, но я, не останавливаясь, перепрыгнула через нее и в следующее мгновение оказалась прямо у тебя на кровати, а в следующую секунду появился и ты. Вот и всё, — она пожала плечами. — В любом случае, мне показалось, что ты был совершенно не против оказаться со мной в одной постели.

— Мгм, — я зарделся. — Понятно. Эээ… Обсудим это потом. Мы уже пришли.

Вся наша толпа немедленно заняла места за столами, и зал привычно погрузился в гул. Мы же с Эрьей скользнули за последнюю парту и стали ждать пришествия Архимага.

Глава 3

Гонец поежился, окинув взглядом мрачную башню, в которой жил известный на все окрестные земли некромант. И зачем он только показался на глаза повелителю? Нет, чтобы согласиться на предложение друга и уехать в его поместье, решил выслужиться, показать свою незаменимость. И теперь именно ему надо уговаривать жуткого мага явиться ко двору. Окинув взглядом окрестности, в надежде найти кого-нибудь, кто исполнит поручение вместо него, гонец тяжело вздохнул и тихо постучал в массивные створки дверей, в надежде, что хозяина нет дома. Но его чаяния не оправдались, и раздался противный скрип, а потом в двери стали открываться, и в щели показался зеленый огонек. Юноша поежился, он не раз слышал, как придворные дамы рассказывали о легионах разлагающихся мертвецов, которые прислуживают владельцу башни. Пока он шептал молитву Спасителю, призванную охранить его от злых сил, из створок вышел скелет, облаченный в одежды церимонимейстера, и устремил взгляд зеленых огоньков, пляшущих в его глазницах на окончательно впавшего в панику юношу.

— Великий Эриэль приветствует тебя, презренный! — голосом, очень похожим на скрип дверей, обратился он к нему. — Поднимись к нему и трепещи пред его ликом!

Гонец действительно начал чувствовать, что трепещет, даже не столько перед самим некромантом, сколько перед встречающим. Он обреченно поплелся за скелетом, попутно оглядываясь по сторонам. Если снаружи башня казалась огромной, то изнутри она неведомым образом казалось, уходила в небо. Может, в этом была виновата бесконечная лестница, выходящая из стен, а может у юноши просто случился психологический шок от такого обилия проклятых Спасителем существ. С каждой минутой гонец все больше и больше хотел убежать отсюда, и пусть потом его казнят за невыполнение приказа, но тогда он хотя бы умрет незапятнанным скверной, но, когда он уже решился сделать это, скелет остановился и, почтительно склонившись, остановился около юноши, ненамного старше самого гонца. Тот посмотрел на них и, нахмурившись, движением руки поднял свалившуюся голову скелета.

— Ты кто? — совершенно обыденно спросил он, вынимая из карманов кусок проволоки и прикрепляя череп обратно к позвоночному столбу скелета. — Ну?

— А? — гонец был совершенно ошарашен. Злобный некромант, раз в год расхищающий кладбища и семь лет назад похитивший умершего кузнеца прямо с похорон, оказался настолько молод!

— Кто он? — некромант обратился к мертвецу, вертевшему головой.

— Не имею понятия, мой повелитель! — тот опять попытался упасть на колени, но был остановлен.

— А зачем пропустил его? А если бы он оказался убийцей, посланным по мою душу? Можешь идти, — скелет исчез, а хозяин башни перевел взгляд на стучавшего зубами гонца. — Иди за мной, расскажешь мне всё.

Эриэль отпустил гонца и, сев в кресло, задумался.

— Ан, как ты думаешь, это правда? — за эти полгода он уже привык, что делит тело с душой своей бывшей возлюбленной.

— Моя интуиция говорит мне, что да. Марсус предупреждал нас об этом, — левая рука поднялась и почесала голову. — Мне кажется, что надо принять приглашение местного властителя, тем более, подвертывается такая возможность выбраться, наконец, из этого мира и вернуть мне нормальное тело.

— Хорошо, — некромант встал.

Несколько лет подряд, он собирал по всем древним гробницам мира различные артефакты, благо, его статус значительно облегчал это дело. Он поднял со специальной стойки слабо светящийся меч и воспоминания нахлынули на него с новой силой.

В помещении, построенном в невообразимой древности, появился человек, сразу с головой, ушедший в воду и через мгновение вылетевший из нее и приземлившийся на единственный сохранившийся тут относительно сухой участок.

Яркий шар света оторвался от его руки и завис под потолком, открыв взору стоящих на возвышении обширную пещеру, сплошь заполненную воду. На противоположной им стороне был виден черный зев тоннеля, приглашающий всех пуститься в таинственное путешествие.

Через несколько минут, он подплыл к проходу, достигнув которого, вода как будто бы натыкалась на невидимую стену и оставалась за ней. Теперь, в мерцающем свете, было видно, что стены тоннеля абсолютно гладкие, в отличие от пола, который весь был покрыт выбоинами. Эриэль взмахнул рукой и цепочка зажигающихся факелов убежал в темноту, окончательно забрав коридор у всепроникающей тьмы. Подняв вокруг себя щит, защитивший его от, вылетевших из стены лезвий и языков огня, маг двинулся по коридору.

Наконец, он вышел в небольшую комнатку, с занесенным слоем пыли полом.

— Стой, тут явно находится какая-нибудь хитроумная ловушка. Смотри! — повинуясь сложному движению левой руки, многовековой слой пыли растворился, открыв взгляду путника провал в полу. — А теперь прыгай туда, но сначала оглянись.

Послушавшись, он увидел волну пламени, несшуюся по коридору. Более не раздумывая, Эриэль прыгнул вниз, навстречу далекому полу. Как оказалось, всё это время он находился над потолком огромного зала, по краям которого через равные промежутки располагались массивные колонны. Зависнув в воздухе на расстоянии нескольких метров от пола, некромант осмотрел зал на предмет каких-нибудь убийственных ловушек.

— Посмотри, вон в той стене, как мне кажется, есть проход, точнее, не совсем проход. Он закрыт.

Эриэль подошел к указанному месту, и, проведя по древней выпуклости на камне, задумался, а потом закрыл глаза и сосредоточился. Камень перед ним пошел трещинами и, спустя четверть часа, от него осталась только куча пыли.

На его пути больше не встречалось ни хитроумных приспособлений, ни изощренных магических заклятий и некромант довольно быстро дошел до, несокрушимой на вид, каменной двери, украшенной посередине цветущим крестом. Пристально изучив его, он вдавил в это место большой палец правой руки. И хотя он был совершенно уверен, что ничего произойдет, дверь скрипнула и сдвинулась на несколько сантиметров. Где-то за стеной завизжал неведомый механизм и дверь, постояв на месте, поползла дальше, пока не образовала между собой и дверным проемом щель, достаточную, чтобы в нее мог пролезть человек, что Эриэль немедленно и сделал. Перед ними, в точности, как в недавнем видении Гарри, лежал рыцарь в белых одеждах, сжимая в сложенных на груди руках слабо светящийся меч.