Темное сердце магии

— Я просто не понимаю, что Феликс в ней нашёл. Не то чтобы это имело значение. Если он не видит, какая я особенная, то он не заслуживает меня.

— Хорошо, — сказала я. В то же время я пыталась нажать на быстрый набор, в котором у меня был сохранён номер Девона. Довольно тяжело, когда не видно экрана. — Я знаю, что ты разозлилась из-за того, что вы с Феликсом расстались, но это не повод вымещать злость на Деи.

Катя рассмеялась.

— Ты думаешь, я делаю всё это из-за парня? Да бога ради. Я считала тебя умнее, Лайла. Я делаю всё это ради себя, а не кого-то другого.

Я нажимала на экран телефона в надежде, что позвоню кому-нибудь, кто поднимет трубку, услышит наш разговор и поймёт, что что-то не так.

— Хорошо. Так что именно ты делаешь?

Она пожала плечами.

— Дея победила меня на турнире. Но это был последний раз, когда она победила меня в чём бы то ни было.

— Почему ты так говоришь?

Катя посмотрела на меня так, будто я только что задала самый, что не на есть, глупый вопрос.

— Потому что я собираюсь забрать её магию и сделать своей. Мне уже давно следовало так поступить. Я завладела магией Вэнса, поскольку думала, что её будет достаточно, чтобы победить Дею, но, видимо, я ошибалась. Он был далеко не так силён, как всегда хвастался.

Казалось, что кровь в моих жилах превратилась в лёд.

— Ты убила Вэнса? Ты украла его магию?

Слишком поздно я вспомнила, как столкнулась с Катей на краю леса в ночь убийства Вэнса. В то время я ничего не заподозрила, просто подумала, что она прячется там от Феликса. Так же, как я пряталась от Девона.

— Конечно, я забрала его магию, — сказала Катя. Её голос был холодным и непреклонным, словно лёд. — Зачем ещё мне приходить с ним сюда ночью? Безусловно не для того, чтобы перепихнуться, как он того хотел. Он думал, что ему повезло. Ха! Ты должна была видеть его лицо, когда я связала его руки кабельной стяжкой и запечтала рот клейкой лентой. Когда он, наконец, понял, что я собираюсь сделать. Это выражение было просто бесценным!

Она засмеялась, и всё моё тело покрылось мурашками, поскольку это был тот же звук, который я слышала, когда заглянула вчера вечером в мёртвые глаза Вэнса. И это был тот же злобный смех, прозвучавших эхом в моей голове, когда я обнаружила мёртвого древесного тролля рядом с мусорным контейнером.

— Древесный тролль… — сказала я. — Ты убила Вэнса ради его магии, но что насчёт древесного тролля на парковке на Главной Аллее? Почему ты прикончила его?

— Да, это тоже был один из моих. Кроме того, пару ночей назад я поймала одного на краю поместья Драконисов. Я хотела убить больше, но Блейк и Виктор уже разделалась с остальными, которых поймали.

Мои мысли понеслись вперёд, пытаясь собрать всё воедино.

— Но почему? Я всё ещё не понимаю, почему?

Катя снова посмотрела на меня так, будто я самая круглая идиотка, какую только можно встретить.

— Конечно ради их магии, — её лицо стало хитрым. — Хочешь, раскрою тебе секрет?

Я не ответила, да этого и не требовалось.

— Я на самом деле не обладаю такой уж большой магией, — объяснила она. — У меня незначительный талант к скорости, но я нашла способ увеличить его. Способ, как я могу получить столько магии, сколько хочу и когда хочу.

Мой желудок сжался.

— Убивая монстров и людей и забирая у них силу?

Она большим и указательным пальцем с формировала пистолет и сделала вид, будто стреляет в меня.

— В точку!

Внезапно я поняла, почему глаза Кати постоянно менялись с карего на зелёный и обратно. Потому что по её венам текла вся эта украденная магия древесных троллей. Девон сказал, что нет способа смухлевать на турнире, но он ошибся.

Так ужасно ошибся.

— Магия тролля…. Магия Вэнса… Ты хотела их для турнира. Ты украла их силы, и они должны были помочь тебе победить.

— И снова в точку, — ответила Катя. — Невероятно! Ты прямо-таки в ударе! А теперь я сделаю тоже самое с Деей. И если подумать, я должна была сделать это уже в прошлом году, когда у меня был шанс.

— Ты хочешь её магию? Ты хочешь её магию подражания?

— Конечно, — прорычала Катя. — С магией Деи я смогу победить любого и выиграть любой турнир, в котором буду участвовать. И тогда, наконец, соберу достаточно денег, чтобы навсегда оставить отца. Мне также больше не придётся работать на Волковых. С магией Деи я смогу сделать то, что всегда хотела.

Она заметила моё испуганное выражение лица.

— О, не смотри в таком ужасе. Ты знаешь, какое мой отец ничтожество. Ты видела, как он пьёт.

— Да, — ответила я. — И я знаю, как это тебя ранит. Но это не оправдание для того, чтобы творить преступления. У многих детей паршивые родители, но они не убивают монстров и людей. Убийство Деи — это не решение твоих проблем.

— Конечно же это решение, — ответила она. — И твоё тоже. Если её больше не будет, им придётся объявить тебя победителем турнира, как они должны были сделать с самого начала. Я видела твой последний бой с ней и слышала, что она сказала возле стола для пикника. Ты, можно сказать, уже взяла над ней верх. Так почему ты позволила ей победить?

— Потому что если бы Дея не выиграла, отец бы её наказал.

Катя фыркнула.

— Ой, да ради бога. Дея смогла бы себя защитить. Она достаточно сильна. Ей просто не хватает мужества, — она замолчала, а потом продолжила: — По крайней мере, она была бы достаточно сильна. Теперь же вся эта чудесная магия станет моей.

Я покачала головой и сделала шаг вперёд.

— Ни за что. Я не позволю тебе причинить ей боль. Это ненормально и неправильно, и извращённо, и ты это знаешь.

Катя засмеялась, и от её смеха мне стало холодно.

— Конечно, знаю. Но мне всё равно. Единственное, что меня волнует — это я сама и победа. У тебя в этом нет права голоса. Попытайся остановить меня, Лайла, и тебе не понравится то, что в таком случае произойдёт.

Я подняла меч.

— Я не позволю тебе убить её.

Она улыбнулась.

— У тебя нет выбора. Но раз ты встала на её сторону, что ж, тогда сегодня я получу два таланта по цене одного. Ещё больше силы мне не помешает. Круто.

Катя вытащила кинжал из пояса на своей талии. Я узнала его: это был тот самый кинжал, который она использовала, чтобы убить Вэнса и древесного тролля на Главной Аллее.

Я заняла оборонительную позицию, но потом Катя задвигалась так быстро, что за ней было почти невозможно поспеть. Конечно, она была сейчас быстрой. Её глаза светились ярко-зелёным, как у древесного тролля, а это означало, что в этот момент по её жилам текла магия монстра.

Я едва успевала вовремя поднимать меч, чтобы парировать её первый удар и все остальные, которые она обрушивала на меня. Я уже часто сражалась с людьми с талантом скорости, даже во время турнира, но Катя играла совсем в другой лиге. Она была для меня слишком быстрой, всё, что я могла, это парировать её молниеносные удары. Ещё немного, и она меня разоружит. Всё же я сражалась дальше, пытаясь найти выход из этой ситуации.