Темное вожделение

— Прекрати смеяться надо мной, ты животное. Это определенно ненормально. — Медленная улыбка скользнула по изгибам ее мягкого рта.

Она не могла, как он, находить радость в каждом воспоминании, что возвращалось к нему, в каждом воспоминании о его способностях.

— Это нормально для нас, любимая. Мы можем менять форму, когда нам хочется.

Она состроила гримаску.

— Так ты подтверждаешь, что все те отвратительные истории верны? Крысы и летучие мыши и склизкие вещи, типа червя?

— С чего бы мне захотелось стать кем-то, типа склизкого червя? — Он открыто засмеялся.

Звук поразил его, он не забыл, как смеяться вслух.

— Очень смешно, Жак. Я конечно рада, что ты находишь это забавным. Но те люди фактически возникли из тумана, как в кино. — Она хлопнула его по руке, чтобы привлечь внимание. — Объясни это.

— Изменить форму легко, когда есть сила. Когда я говорил тебе, что мы можем бежать вместе с волками, то говорил это в прямом смысле. Мы бегаем со стаей. Мы можем летать в виде совы и становиться воздухом. — Он откинул назад волосы, закрывающие ее лицо. — Почему тебе не холодно?

Шиа сидела, удивленная тем, что это так. Ей на самом деле не было холодно. Она замерзла, когда подумала об этом, но потом ей снова стало тепло.

— А почему мне не холодно?

— Карпатцы могут регулировать температуру своего тела. Иллюзия — простая вещь для того, кто может ее создать. Можно не покупать одежду, если мы этого не хотим. Но большую часть времени мы стараемся подражать человеческой жизни. — Он поцеловал ее макушку. — Ты можешь притвориться, что тебе холодно, если это заставляет тебя чувствовать себя лучше.

— Мне не нравится идея, остаться здесь, Жак, так близко к другим. У меня такое ощущение, что я не могу дышать. Но, возможно, это оттого, что я не каждый день вижу, как люди превращаются в туман. Наверное, нам стоит остаться подольше и научиться у них некоторым вещам.

— Я могу научить тебя изменять форму, — сказал он раздраженно.

Шиа ущипнула его за шею.

— Я точно не хочу учиться изменению формы. Мне хватает и того, что приходится учиться разделять свою жизнь и тело с другим человеком. Но если мне когда-нибудь захочется стать крысой или еще кем-то, то обещаю, только ты будешь учить меня. Я говорила совсем о другом, о тех способах, которыми целитель вылечил тебя так быстро.

Жак проглотил свой протест. Она казалась взволнованной, а не испуганной. Ему не нравилась сама мысль о том, что рядом с ней будет другой человек, проводящий с ней время. Но Шиа была целительницей, и Грегори мог многому научить ее. А ему хотелось сделать ее счастливой.

Он потянулся за своими воспоминаниями.

«Грегори. Темный».

Древний и сильный. Одиночка.

«Он всегда один», — шептали карпатцы о его силе и редко произносили вслух его имя.

— Целитель всегда бродит по земле в поисках знания. Он не остается среди нашего народа. И нет никого более опасного и более занятого спасением нашего народа. Михаил — его друг. Они уважают и понимают друг друга.

Шиа потянулась ближе к телу Жака, укрываясь от бури.

— Я не могу поверить, что ты помнишь все это. Это удивительно, Жак. Твоя голова болит?

Он потер свой лоб, одновременно отрицательно качая головой. Правда состояла в том, что боль раскалывала и взламывала его мозг изнутри. Но для нее он мог выдержать и это.

— Его единственный ученик, только на половину столетия моложе Грегори и Михаила. Он был другим даже внешне. Тоже одиночка, как и Грегори. И так же искал знание. Говорит на многих языках, как местный, служил во многих армиях. Высокий, широкоплечий, такой же мускулистый, как и Грегори. Его волосы длинные и белокурые, что большая редкость для нашего народа. Его глаза янтарные, словно чистое золото. Грегори разрешил ему учиться искусству исцеления у него. Они были замечены вместе во многих местах по всему миру.

— Кто он? Он все еще жив? — спросила Шиа заинтригованная.

— Его зовут Эйданом, у него есть брат-близнец. Он часто охотился с нами. — Его голова пульсировала, угрожая взорваться, если он продолжит.

— Охотился, это как? — Шиа задержала дыхание, напуганная тем, что он мог сказать.

— Красавица, единственная, я был тем, кто нашел тебя в итоге. — Его белозубая улыбка сверкнула, а во взгляде отразилась некоторая хитринка.

— Не прячь от меня это. — Она воспользовалась преимуществом, с легкостью скользнув в его ум и вбирая все картины опасности и отвращения.

Даже страха. Немного из-за противников, но большей частью из-за боязни стать таким, как они.

Жак не был готов к ее проникновению в свой ум и верил в свою способность удержать темную сторону их существования, спрятанной от нее. Шиа всегда отказывалась входить в его мозг, но это не значит, что она не могла сделать этого всякий раз, когда хотела.

Его выражение лица было таким жалким, что Шиа рассмеялась.

— Там, где я выросла, это называется быть пойманным со спущенными штанами.

Он смотрел вниз на свое тело, блестящее от дождя. Его усмешка была направлена на него самого, а черные глаза были удивленными.

— В прямом смысле.

— Так, где же Эйдан сейчас? Он был убит?

В уме Жака сначала не было знания об этом. Ему нужно было найти много частей головоломки, прежде чем получить ответ. Поскольку это причиняло ему боль, Шиа любовно прикоснулась к его руке.

— Больше не пытайся.

— В Соединенных Штатах. Последнее, что я помню — он и его люди перебрались в Штаты, чтобы решать там проблемы с вампирами. Вампиры больше не остаются здесь в горах, где на них легче охотиться. Если Эйдан все еще жив, или если он все еще не перевоплотился, — Жак нахмурился от такой возможности, — тогда он все еще остается далеко от нашей земли.

— Что ты подразумеваешь под понятием «его люди»? Спутница жизни? Ребенок?

— По моим последним воспоминаниям у него не было Спутницы жизни. Поскольку он так же стар, как и Грегори с Михаилом, то опасность для него возросла. Чем старше мужчина-карпатец, тем труднее ему вести такой образ жизни.

— Тогда Грегори тоже рискует, — продолжила Шиа его мысль.

— Грегори — самая большая опасность для всех нас, да и Эйдан не далеко от него отстал. Но все же у последнего есть своего рода семья. Люди, искренне поколениями служившие ему. Он дал им целое состояние, но они предпочитают оставаться с ним. От матери к дочери. От отца к сыну. Эйдан — единственный карпатец, которого я знаю, с такой семьей.

Вспыхнула молния, и почти сразу за ней прогрохотал гром наверху. Шиа напряглась, улыбка исчезла из ее губ и глаз. Ее раскрытая рука уперлась в грудь Жака, удерживая его на расстоянии от себя. Внезапно такой радушный лес и дикая буря больше не казались чувственной детской площадкой, а стали вдруг черным и зловещим миром. Шиа вскочила на ноги и стала поворачиваться вокруг, осматриваясь. Жак поднялся с плавным изяществом, обвивая ее талию своей рукой в защитном жесте.

— Что такое? — Мгновенно он начал просматривать местность вокруг них, стремясь выявить врагов.