Темное вожделение

Дождь лил в тишине, ветер покачивал деревья. Жак настороженно осмотрел лес. Фрагменты памяти, дразнясь, шептали ему.

— Кровь. Так много крови. — Слова появились сами по себе.

Кончики его пальцев рассеяно касались шеи, а хмурый взгляд заставлял напрячься лоб.

— Это была ловушка охотника, жесткий почти невидимый провод. Это перерезало мое горло.

Никто не пошевелился и не заговорил, боясь сломать концентрацию Жака. Шиа задержала дыхание. Воспоминания Жака были так важны, прямо сейчас могли бы спасти жизнь Байрона. Она ощущала как боль раскалывала его голову, почувствовала, как он отгородился от нее, сосредотачиваясь на своем желании вспомнить. Он потер большим пальцем бровь, а затем немного нахмурился.

— Я был слаб. Он пришел, предлагая своею кровь. Я не хотел оскорблять его, но отказался. Он был…, он тревожил меня. — Жак обхватил свой лоб кончиками пальцев. — Я не могу увидеть его. — Он посмотрел на Шиа с отчаяньем и мукой в глазах. — Я не знаю, кто он.

Она обняла его и мысленно, и физически, ненавидя морщинки, появившиеся на его красивом лице от боли.

«Два дня назад ты мог только стоять и совсем ничего не помнил. Это чудо, Жак. То, чего ты добился, это настоящее чудо». — Она попыталась придать ему уверенности, точно зная, как он ненавидел тот факт, что не мог вспомнить других деталей.

— Всего вместе этого достаточно, — сказал Грегори, его голос был похож на успокаивающий бальзам.

Он прикоснулся кончиками своих пальцев к голове Жака, медленно выдохнувшего, сосредоточился и послал себя за пределы своего тела.

Шиа почувствовала, как таяла боль, оставляя Жака, спокойного и целого. Сила целителя была просто экстраординарна.

Она хотела узнать эту силу, чувствуя, как что-то движется у нее внутри, увеличиваясь, чтобы последовать туда, где был свет целителя.

Голос Грегори разрушил момент.

— Ты, должно быть, принял предложение предателя. Яд был в его крови.

— Что препятствует парализации самого предателя? — прошипел Михаил, выдавая ядовитый звук, который дрожью прошел через Шиа.

Было что-то смертельно опасное во всех этих мужчинах, что-то, что отличало их от людей. Они принимали насилие так же легко, как животные в местном лесу. Они были хищниками. Это отражалось в манере их передвижения, в том, как они держали себя, в самих мыслях.

Грегори медленно обошел крыльцо. Шиа нашла интересным, что все трое мужчин переместились, оказавшись между рассветом и женщинами.

— Есть способы, но у нас нет времени на их обсуждение, потому что мы должны действовать немедленно. Если мы не сделаем это, сделают они. Рейвен, когда ты была ментально соединена с Байроном, ты смогла сориентироваться?

— Он был не один. Где-то под землей, возможно в пещере. Там было влажно и пахло плесенью. И не очень далеко от нас. — Рейвен посмотрела на Михаила грустными глазами, напуганная недостаточным количеством информации, необходимой для нахождения карпатца вовремя.

Всего один день в компании человеческих мясников и Байрон умрет ужасной смертью. Михаил переплел их пальцы и поднес костяшки ее пальцев к своему теплому рту в порыве понимания и единства.

— Подвал, Жак, — внезапно взволнованно сказала Шиа. — Они поместили его в подвал. Они не знают эту землю достаточно хорошо и пошли туда, где уже были. Я знаю, какие они, слишком высокомерные, особенно тот, по имени Дон Уоллас. Это было бы очень похоже на него, снова воспользоваться тем местом, водя всех вас за нос.

— Там влажно, и все заплесневело, но они увидят, что гроб Жака раскрыт. И поняли, место уже обнаружено, — глубокомысленно произнес Михаил.

— Да, но разве вампир не сказал им, что Жак жив? Он видел меня и Жака ранее в лесу с Байроном, — напомнила Шиа. — Они будут чувствовать себя в безопасности, считая, что днем вы спите, я точно говорю, именно так мог бы сделать такой человек, как Уоллас. Он полагает, вы все вампиры, и не можете перемещаться в дневные часы.

— Этот Уоллас, — сказал мягко Михаил, — племянник Юджина Словенски, врага всех карпатцев. Мы уже встречались ранее. Я думаю, эта молодая особа права. Он считает себя умнее и хитрее нас.

— Эйдан сделал бы большое одолжение нашему народу, если бы убил его, когда была возможность, — наблюдательно заметил Грегори. — Но мы подверглись жестокому нападению той ночью, и у нас был ранен Михаил, а Рейвен находилась в руках сумасшедших.

— Возможно, этот Эйдан уже перевоплотился? — спросила Шиа.

Грегори медленно покачал головой.

— Этого не произошло ни тогда, ни сейчас. Эйдан силен так же, как я и Михаил. Мир бы узнал, если бы перевоплотился один из наших самых сильных людей, которого больше всего боятся. Нет, это не Эйдан. В любом случае у него есть брат-близнец, еще один очень сильный охотник, кто мгновенно узнал бы, если это случилось. — Голос Грегори был низким, спокойным, наполненным уверенностью.

Шиа потрясла головой, избавляясь от гипнотического эффекта. Сила Грегори пугала ее. Один только его голос, мог заставить сделать что угодно, вызвать любую реакцию у них. Ни у кого не было такой власти.

— Итак, почему мы не можем найти вампира, когда тот рядом? — Михаил ни к кому в частности не обращался. — Я просмотрел окрестности и не смог обнаружить никого из наших людей, даже Байрона.

— Шиа была в состояние почуять вампира, когда я не мог, — сказал Жак. — Я не был уверен и сначала не поверил, но чувствовал то же, что и она, когда мы были слиты ментально.

Шиа подняла голову.

— Думаете, вы сможете объяснить, как это происходит, целитель? Как кто-то смог так сделать?

Грегори посмотрел на нее своими магнетическими серебряными глазами.

— Я могу вызвать землетрясение под твоими ногами и молнию с неба, чтобы подтвердить свое предположение. Я могу перекрыть тебе кислород мыслью. Могу превратиться от мыши до волка, бегущего свободно. Этого достаточно тебе, чтобы поверить? — спросил он мягко.

Его голос был похож на оружие черной магии. Именно в это верила Шиа. Она задрожала и придвинулась к Жаку. Все они доверяют Грегори, но он же один из самых древних? Они все говорили ей, что вампир может маскировать себя, прикидываясь нормальным. И ни один из них даже не подозревает его. Все соглашались, что он самый опасный с его знаниями, приобретенными в течение столетий. И был их целителем, давал им кровь. Ее мозг работал над этими частями загадки.

«Это невозможно», — уловил ее мысль Жак.

«Почему?» — потребовала ответа Шиа.

«Михаил бы узнал. Я не понимаю, откуда знаю, но Грегори не смог бы скрыть от Михаила».

Она сердито вздохнула.

Жак скрыл свою усмешку над ее женской раздражительностью. Она действительно испытывала неприязнь к тем способам, которыми Грегори манипулировал женщинами.

Она еще раз сердито вздохнула.

— На расстояние несколько миль находится один человек, — заявил Михаил. — Я не могу обнаружить других. Это в направление старого дома Жака. Мы идем?