Темное золото

— Я не до конца понимаю, что такое Спутники жизни. Но я, как и Томас, понимаю таинство брака. И я не помню, чтобы ты просил меня стать твоей женой. Знаю, для тебя это не имеет значения, Эйдан. Но для меня это просто оскорбительно.

Алекс попыталась не показать, как это ее задело, но выражение лица выдало бы ее, даже если б он не мог читать ее мысли.

Эйдан задумчиво покачал головой.

— Мы разделяем с тобой все, Александрия, в том числе и мысли. Я не хотел сделать тебе больно.

Алекс встала, вода струями стекала с ее тела.

— Может, мы и разделяем мысли, но не понимаем друг друга.

Она завернулась в полотенце, как в саронг, отводя глаза.

— Все образуется. Ты же хотела, чтобы я попросил тебя выйти за меня замуж по человеческому обряду.

Эйдан шевельнул мускулами и обхватил лодыжки Алекс, словно надел кандалы, чтобы она не сбежала.

И снова пламя загудело в ее крови.

Алекс возмутила эта его способность превращать ее тело в жидкий огонь одним прикосновением. Она почувствовала ток, бегущий между ними.

И тряхнула головой.

— Не делай этого, Эйдан. Это важно. Ты сначала делаешь мне больно, а потом хочешь заниматься со мной любовью, пока я не перестану соображать.

Выражение его лица сразу изменилось. Он резко встал, и она испуганно отступила.

— Не делай этого, cara mia. Никогда не бойся меня. Ты навсегда связана со мной. Эти узы прочнее брачной церемонии. Я должен был догадаться, что для тебя человеческая свадьба важнее, я думал о нас как о карпатцах, и если бы ты попробовала размышлять, то поняла бы, что мы уже женаты, соединены навечно. Это произошло в то мгновение, когда я произнес древние клятвы. Ритуал был завершен и скреплен окончательно, когда мы разделили кровь, сердца, тела и души. Но именно слова были главным условием соединения. Это и есть брачный обряд нашего народа.

Он потянулся к ней.

— Прости меня, cara, и знай, что я хочу жениться на тебе, и пусть будет человеческая свадьба, если это так важно для тебя.

Его голос гипнотизировал, омывал, словно струи воды, смывая все упреки и все ее негодование, как будто его и не было.

Александрия замерла. Он был слишком близко, чтобы она оставалась спокойной.

— Все это пугает меня, Эйдан, а мне хотелось бы жить по возможности нормально или хотя бы почти нормально. Похоже на то, как я жила раньше. Так мне было бы легче освоиться в новой жизни.

— Ты знаешь, piccola, — поддразнил он, прикасаясь к ее щеке, — что карпатцы никогда не спрашивают своих женщин. Они просто связывают их с собой. Но я должен официально попросить твоей руки?

Алекс потерлась о его грудь.

— Это много значило бы для меня, если б ты так сделал.

— Как я понимаю, это надо сделать по всем правилам, — сказал Эйдан мягко, опускаясь перед ней на одно колено. — Александрия, любовь моя, выйдешь ли ты завтра за меня замуж?

— Да, Эйдан, — ответила она, потупившись, но сама испортила весь эффект, расхохотавшись. — Но нам придется сдать кровь на анализ. Поэтому, наверное, не получится пожениться так скоро.

Он встал.

— Ты умеешь убеждать. Мы поженимся завтра. А сейчас одевайся, cara. А то ты опять меня соблазняешь.

Его рука скользнула вниз по ее спине.

Алекс натянуто улыбнулась.

— Ты собираешься и дальше бесить меня своими шовинистскими привычками?

Эйдан весело рассмеялся.

— Я только что подумал, сколько проблем ты доставишь мне своей независимостью.

Она вздернула подбородок.

— Ты слышал слово «компромисс»? Хорошо понимаешь его смысл?

Эйдан сделал вид, что обдумывает ответ.

— Как мне кажется, компромисс означает, что ты делаешь все, что я сказал, и сразу, как только я сказал, правильно?

Александрия толкнула его в грудь.

— Об этом можете только мечтать, мистер Сейвидж. Этого никогда не будет.

Он сжал ее руки и уткнулся ей в макушку.

— Посмотрим, любовь моя. Посмотрим.

Смеясь, Александрия отошла от него и стала одеваться. Рассвет уже окрасил небо, а следом придет этот летаргический сон, к которому она уже начала привыкать. Алекс хотела увидеться с Джошуа, чтобы провести утро с братом. Одеть его, покормить, поболтать с ним, пока он не пойдет в школу.

Эйдан позволил Алекс оставить его, пока это было возможно. Ему хотелось видеть ее счастливой, но у него было плохое предчувствие после нападения вампира. Он ощущал угрозу. Из всей группы, прибывшей в город, терроризировавшей его жителей и заставившей полицию охотиться неизвестно за кем, остался только один. Он был не так глуп, чтобы сразу бросить вызов, сначала вампир изучил Эйдана, его сильные и слабые стороны. На что способна эта нежить?

В молчании Эйдан плавно перемещался по дому, проверяя каждый вход, окно и подъездную дорогу. Все гарантии [14] были на месте. Дом неприступен, даже если сам он будет спать в земле, в спальной палате. Нет, вампир не сможет нанести удар по дому. Тогда где?

Он нашел Стефана в саду. Тот начинал рьяно ухаживать за растениями, когда был расстроен.

Эйдан подошел ближе, и Стефан отложил мотыгу.

— Ты тоже чувствуешь это. Мне стало не по себе еще вчера вечером, перед сном.

14

Гарантия — защитное заклинание или набор символов, чаще всего рун, которые предотвращают проникновение нечисти, вампиров, оборотней, вурдалаков. В фольклоре многих народов — словесная формула, согласно суеверным представлениям имеющая магическую силу. В древности гарантии были связаны с магическим действием, позже магическое значение приобрела сама словесная формула.

Стефан говорил на их родном языке. Еще один признак, что он взволнован.

— Вампир завывал вчера вечером. Он послал мне вызов и будет мстить. Я опрокинул их планы, какими бы они ни были, и оставшийся в живых мечтает меня уничтожить. Но когда он попытается это сделать, я не знаю.

— Он нападет на одного из нас, — печально заметил Стефан. — Мы твоя ахиллесова пята, [15] Эйдан. И всегда были ею. Он станет ловить тебя на приманку, и этой приманкой будет Мэри, мальчик или я. И ты знаешь это.

15

Ахиллесова пята — уязвимое место. Согласно древнегреческому мифу о герое Троянской войны Ахилле, его мать, морская богиня Фетида, желая сделать сына бессмертным, погрузила его в священные воды Стикса. Уязвимой осталась лишь пятка, за которую Фетида держала ребенка, Ахилл погиб от стрелы Париса, поразившей его именно в пятку.

Эйдан нахмурился.

— Или Александрия. Я не знаю, как она воспримет все это.

— Она сильная, Эйдан, и смелая. Она справится. Ты должен верить в свою Спутницу жизни.

Эйдан кивнул.

— Я знаю, что у нее в уме и в сердце, но ее счастье для меня превыше всего. — Он грустно улыбнулся. — Я до сих пор не забыл, как много лет назад пришел на помощь Михаилу. Он встретил свою Спутницу, человеческую женщину. Она была такая решительная, что я посоветовал ему лучше заботиться о ней, заставляя во всем ему подчиняться. Я думал, что только так он может обеспечить ее безопасность. Мы не имеем права терять ни одну женщину, ты знаешь это. Но его Спутница показалась мне такой необычной, она так отличалась от представителей нашего вида. Я поклялся, что, когда найду свою Спутницу, не стану поступать как Михаил и потакать ей. А сейчас не могу просто стоять и смотреть на горе в глазах Александрии. Мне плохо, когда ей больно или она расстроена.