Темнотропье

Сработало.

Об их заинтересованности стало ясно сразу же как только в мою сторону двинулись два темных искаженных силуэта. Один шел под самой поверхностью воды, другой же будто бы крался у самого дна.

Я простоял в воде ровно столько, насколько хватило моей решимости. Сзади напирал десяток обозленных лягушек, с фронта наступали два подводных хищника. Когда и те и другие оказались от меня на расстоянии трех шагов, я круто развернулся и бросился к лягушкам.

Шлеп. Кусь. Шлеп! Дыщ! Кусь. Шлеп! Дыщ! Дыщ!

Меня наградила оплеухой практически каждая из обиженных лягушек, но я все же прорвался через их строй и что есть мочи помчался к приготовленному устройству. И бежал я очень быстро.

Домчался, обнял руками и ногами прохладный бамбуковый ствол трещащий от напряжения. Выдохнул. И с коротким хеканьем избавился от прочной веревки удерживающей верхушку бамбукового ствола у самой земли. С легким треском и протяжным гулом бамбук распрямился, меня швырнуло в воздух. Выставив перед собой кулак, я по воздуху устремился к дальней стене, истошно вопя:

– Ай эм иммортал! Abiens, abi! [1]

Я неплох в точных науках. И должен сейчас плюхнуться в воду у самой стены. Что позволило мне с гордостью прокричать:

– Acta est fabula… [2] Вяк!!!

Я плох в точных науках. Меня впечатало в стену метрах в двух от поверхности воды.

И сползая вниз, я оглушено просипел:

– Humanum errare est… [3]

Плюх.

Едва оказавшись к воде, я обернулся. И с ужасом увидел два мощных пенных буруна направляющихся полным ходом прямо к моей болтающейся тушке. Ужасное видение придало мне сил. И я мгновенно нырнул, юркой рыбешкой направляясь к узкой подводной лазейке ведущей прочь отсюда.

1

Abiens, abi!
– уходя, уходи (лат.).

2

Acta est fabula – пьеса сыграна (лат.).

3

Humanum errare est…. – человеку (человечеству) свойственно ошибаться (лат.).

Вот подземная речушка. Меня подхватило сильное течение и потащило за собой, унося прочь от опасности. Я расслабился, облегченно вися над самым дном и восхваляя свою ученость и находчивость. Затем лицо опустилось ниже, я заглянул под себя, смотря назад. И увидел такое, отчего из моего рта вырвалось множество пузырей воздуха и нечто вроде сдавленного писка.

Розовый чертов дейнозух пер прямо за мной, легко покинув озерцо и последовав по речушке за своей двуногой добычей.

Забив руками словно курица крыльями завидевшая птеродактиля на курятнике, я рванулся вперед, баламутя воду и стремясь уйти прочь от смерти.

Но где мне сопротивляться с подводным хищником! Скорости несравнимы!

Меня спасла короткость пусть. И щель в дне, в которую я провалился аккурат в тот момент, когда на моих сморщенных от ужаса пятках смыкались клыки чудовища.

Шмяк!

Змеи сорокового уровня отнюдь не обрадовались, когда на их головы свалился тоненько верещащий воришка, умчавшийся прочь с воплем:

– Metus, dolor, mors ac formidines! [4]

Не успели оглушенные и обиженные змеи оскорбиться иностранному мату, как на их многострадальные головы свалился злющий розовый кайман. Однако к этому визиту змеи были уже подготовлены – убегая я отчетливо слышал, как раздалось дружное шипение, а затем из коридора послышался дикий шум, звуки ударов, наружу вылетела пара крутящихся змей. Кайману дали бой. И я облегченно перешел на шаг, радостно посвистывая и улыбаясь от уха до уха.

4

Metus, dolor, mors ac formidines – страх, боль, смерть и ужас (лат.).

Так я свистел и беззаботно топал дальше до тех пор, пока перед глазами не появилось следующее сообщение:

Внимание!

Из-за Ваших нарочитых или ненарочитых действий Маленький Дейнозух погиб.

Его маме это НЕ понравится!

Берегись….

– Э-э-э…. – выдал я обескураженно, хватаясь за голову – Какого….

Во множестве фильмов, мультфильмов, сериалов и так далее есть подобный художественный ход – стоит тебе так или иначе избавиться от одного злобного врага, как мгновенно на твоем пути появляется следующий противник – более сильный, более злой и более коварный. Причем у нового врага поводов для ненависти к тебе просто не счесть, самый главный из которых состоит в том, что прихлопнутый тобою недруг приходился ему сыном, братом, дядей, тетей, дальним родственником или же будущим зятем. (очень редко тещей).

В моем случае кто-то из создателей мира Вальдиры не преминул пошутить в том же духе. Для него шутка смешна, а для меня кошмарна. Я ведь и с маленьких дейнозухом не мог справиться и позорно бежал прочь из лягушачьего рая. Розового каймана убили обитающие в сыром коридоре змеи. Но вина легла на меня, а дожирающие останки дейнозуха змеи могли и в ус не дуть – им от разъяренной мамы опасность не грозит. Потому как ее раскаленный гнев обрушится на юркого воришку Шмыговика, который ведь совсем тут не при делах!

– Я ведь его не убивал! – возопил я в горе, запрокинув голову к потолку.

Гулкое эхо улетело далеко-далеко и, возможно мне показалось, но откуда-то до меня донесся отзвук яростного рева…. Воображение? Но шаг я ускорил, косясь на шкалу усталости.

Насмешка судьбы – моим подземным приключениям и без того хватало остроты и мрачности. Зачем в этот булькающий бульон безнадежности добавлять еще три ложки с раствором стихийного бедствия? Ох….

Как бы то ни было, сейчас не время падать ниц и с искаженным от душевных мук лицом жаловаться на судьбу горемычную. Надо шевелить тощими ляжками, благо этому я давно научился – долгому бегу во тьме. На этот раз я добавил к бегу свой гнусавенький голос, наизусть читая вслух начало романа «Бродяги севера», написанного Джеймсом Кервудом:

– «Уже март был на исходе, когда черный медвежонок Нива в первый раз увидел свет. Его мать Нузак была уже старой медведицей и, как большинство пожилых существ, страдала ревматизмом и любила долго поспать»…

Древние катакомбы подземной Альгоры с молчаливым интересом слушали медленно развертывающуюся историю крохотного черного медвежонка Нивы, которому вскоре предстоит удивительная встреча с щенком Мика….

Глава шестая. Деда понесло…. Задание четвертое. По затхлому следу….

От дедушки Крутована я получил немало.

Обрывок старой грязной бумаги исписанный витиеватым, но хорошо читающимся почерком. Обрывок содержал секрет созданий бумаги из жабьей или лягушачьей кожи. Я бумагоделом становиться не собирался, посему с гораздо большим интересом отнесся ко второй награде – опыт! Боевой опыт, позволивший мне достичь следующего уровня – двадцать восьмого. Крутован сказочник не успокаивается, он к моей радости продолжает цепочку заданий, предложив мне следующее:

Цепь заданий «Помощь Крутовану».

Задание четвертое!

Вы получили задание «Поиск святых бездарей!».

Пройти по следам отряда святых бездарей, выяснить их судьбу и доставить сведения Крутовану.

Награда:

Раскрытие секрета создания прочного и легкого жилета из крысиной кожи

Раскрытия секрета создания прочных и легких мокасинов из крысиной кожи.

Неизвестно.

Штраф за невыполнение:

– 1 репутации с Крутованом Сказочником.