Темные боги. Вторжение

– Думаем вместе. У кого-нибудь есть заклинания взрыва, тарана или чего-нибудь похожего?

– Нет.

– И у меня нет.

– Нет, командир.

– Есть, но очень слабое. Разрушить стену не получится.

– Дерьмо.

– Надо сломать ворота. – после непродолжительного молчания высказался Астеро. – Если снести ворота, здесь пройдет кто угодно.

– И тогда задание будет выполнено, – поддержал его Элларан. – Что скажете?

– Хорошая мысль. Как ломать будем?

Тратить ресурсы ножика на подобные глупости я категорически не хотел и до последнего момента ожидал предложений от других членов отряда, но в результате короткой дискуссии понял, что заниматься разрушением придется именно мне. В принципе, можно было бы оставить все как есть, но приказ лорда Кравена звучал очень ясно и пренебрегать им однозначно не стоило.

– Ладно, попробую сделать. Следите за тем, чтобы ни одна тварь не приперлась.

Работа энергетического лазера вызвала нешуточный интерес у моих товарищей, я испытал по этому поводу вполне закономерную гордость, но она была изрядно подпорчена тем, что ножик опять стал присылать мне откровенно недовольные эмоции – кажется, лимиты вновь оказались исчерпаны и я опять залез в минус. Зато необходимая работа оказалась выполнена – тяжелые створки одна за другой попадали на землю, а преграда на пути местных туристов-экстремалов исчезла.

– Ждем рассвета, – проворчал я, убирая рассерженный происходящим артефакт. – Ждем рассвета, ищем рядом какое-нибудь ущелье или реку, потом сбрасываем туда это дерьмо. Если хотите, можете поискать тут что-нибудь полезное. Вдруг пригодится.

Разрешение заняться мародерством воодушевило большую часть отряда – уже через несколько секунд рядом со мной остался только явно чуравшийся подобных занятий Элларан, а все остальные отправились потрошить лишившееся хозяев имущество. Маг некоторое время молчал, но затем решил выдать мне комплимент:

– У тебя хорошо получилось. Многие командовали бы гораздо хуже.

– Спасибо.

– Лорд Кравен не ошибся.

– Дальше посмотрим. Цель была слишком легкой.

– Уверен, это скоро изменится.

– Да, есть такие мысли…

Грабеж оставшейся без защитников крепости продолжался около часа, а потом заметно повеселевшие бойцы один за другим начали появляться во дворе. Судя по их довольным лицам, кое-какие трофеи здесь на самом деле имелись.

– Командир, мы там камин разожгли, мясо над огнем повесили. Перекусить не хочешь?

– Ну…

– До рассвета еще далеко, а нам силы понадобятся.

– Ладно, если…

Пространство неожиданно вздрогнуло, над крышей цитадели что-то сверкнуло, а затем в небо ударил яркий столб света. Я недоуменно открыл рот, потом догадался переключиться на магический диапазон, увидел разрастающуюся над фортом аномалию и осознал, что ждать наступления рассвета в только что захваченной крепости было самым тупым поступком из всех возможных.

– Возвращаемся, быстро!

– Куда?

– Ломайте кристаллы, придурки, – рявкнул я, заметив возникшего на крыше человека. – Ломайте кристаллы, мать вашу!

Джамал сориентировался быстрее остальных и без лишних слов разломил свою палочку. Рядом с ним тут же вспыхнула сияющая пелена, наемник без тени сомнения шагнул вперед и пропал из виду.

– Быстрее! Быстрее!

Нуала и Астеро ушли в свои порталы, Элларан и Ша чуть замешкались, но также успели покинуть форт, а вот мне повезло чуть меньше – пока я ждал бегства подчиненных, высадившиеся на крышу маги успели разобраться в происходящем и от души жахнули по двору каким-то огненным заклинанием. Мне хватило реакции для того, чтобы закрыться магическим щитом, но пламя все равно опалило кожу, заставив меня выругаться и метнуться в сторону удачно расположенного сарая.

– Алла та! – донесся сверху обозленный вопль. – Та!

В щит попала длинная ветвистая молния, запасы моих сил неожиданно ополовинились, а сам я споткнулся и покатился по земле, изо всех сил стараясь не потерять ничего из снаряжения. В принципе, думать сейчас о таких вещах было довольно глупо, но…

– Алла! Тир!

Я увидел несущуюся ко мне пелену огня, дрожащими руками нащупал висевший на шее кристалл, сломал его, прыгнул через открывшийся портал…

В глаза ударил яркий дневной свет, спину обожгла прорвавшаяся из другой реальности магия, но затем пространственное окно захлопнулось и я ощутил себя лежащим на хорошо знакомой арене в окружении взволнованных товарищей.

– Живой, – заметил очевидный факт Элларан. – Это хорошо.

– Молодец, командир.

Кое-как встав на ноги и отряхнувшись, я от души выругался, потом заметил неторопливо шагавшего в нашу сторону лорда Кравена и выругался еще раз.

Кажется, назревал серьезный разбор полетов. А поскольку мои недавние действия в качестве командира штурмовой группы вряд ли можно было оценить выше, чем на тройку с плюсом, ничего хорошего от будущего разговора я не ждал.

Глава 4

– Последнее решение было неправильным, – заметил лорд, когда я закончил свой рассказ. – Длительные задержки во время таких штурмов недопустимы.

– Если бы нам вовремя дали информацию о возможностях противника, решения были бы другими. Но вы предпочли сохранить это в секрете, поставив под угрозу жизнь моего отряда.

– Твое недовольство вполне понятно, – скупо улыбнулся наставник. – Однако давай-ка вернемся в прошлое. Ты знал, что наши враги знакомы с пространственной магией?

– Да.

– Ты слышал, что мы уже давно используем тактику мелких ударов по ключевым объектам противника?

– Да.

– Если твой враг знает технику быстрого перемещения в пространстве и привык к неожиданным вторжениям на свою территорию, то насколько велик шанс того, что он сможет предпринять встречные меры и атаковать группу? Особенно, если эта группа слишком долго сидит на одном месте?

– Шанс большой, – согласился я. – Однако вы должны были учесть, что мы не так давно находимся в вашем мире и нам не повредил бы более тщательный инструктаж.

– Я ничего вам не должен. И если кто-то не способен ровно сложить разбитую на две части тарелку, то это его личные проблемы. Нам не нужны глупые бойцы. Нам нужны бойцы, которые способны учиться, реагировать на возможные опасности и подстраиваться под различные обстоятельства, тем самым принося пользу государству. Это ясно?

Хотя чувствовать себя нерадивым новобранцем было чертовски унизительно, я понимал, что лорд в чем-то прав. Вдобавок, споры с начальством по поводу собственных недоработок вряд ли могли помочь мне хоть как-то продвинуться по карьерной лестнице. Пришлось засунуть гордость в одно место и согласиться: