Темные Боги

Она наблюдала, как его пальцы выписывают в воздухе замысловатые узоры, точно так же, как она наблюдала, как тело Кэла превращалось из дымки в плоть и обратно в дымчатый свет.

— Подробное объяснение заняло бы слишком много времени, — продолжил Варлан, предвосхищая её вопросы. — Хотя я расскажу вам сжатую версию, поскольку то, что случилось со мной, имеет отношение к тому, что сейчас больше всего интересует вас в отношении Иных.

Сделав паузу и смерив их обоих взглядом, он продолжил тем же голосом.

— Я тоже провалился сквозь порталы, мои очень юные кузены, — серьёзно произнёс он. — До того, как были созданы Светоносные. ещё в начале текущего исторического периода, когда порталы были вновь открыты. Мы, то есть мой народ, видящие, называем это время последним Смещением. Мы видим этот период как начало нового цикла эволюции.

Кэл нахмурился.

Как и Алексис.

Они обменялись взглядами.

— Это было тысячи лет назад, — пробормотал Кэл.

— Технически… да, — Варлан перевёл взгляд на него. — Но это было гораздо раньше, чем вы, возможно, предполагаете. Это было не просто тысячи лет назад… это было тысячи и тысячи лет назад, мой юный друг. Я не знаю точной даты, но я знаю, что Дренги… те существа, которых вы называете Иными… были отрезаны от всех миров.

Он помолчал, размышляя.

— Ни один из вас до конца не понимает свою собственную историю, — сказал он, снова переводя взгляд с Алексис на Кэла. Он сцепил руки на пояснице. — Или историю ваших рас. Но сейчас это не важно… и мне кажется, сейчас не лучшее время или место для объяснений. Достаточно сказать, что измерения, которые я пересёк, были не просто разными альтернативными версиями одних и тех же временных линий. Я перескочил… и в конце концов провалился сквозь саму временную шкалу. Это было отклонением от нормы. Можно даже назвать это ошибкой. Я действительно верю в ошибки… но я осознаю, насколько это необычно, даже в такое экстраординарное время.

Его странно идеальные губы заметно напряглись.

Он посмотрел на Мару.

Как только он это сделал, фиалковые глаза мужчины-видящего смягчились.

Он погладил её пальцами по щеке.

— Я верю, что на то были свои причины, — мягко сказал он.

Она улыбнулась ему, прильнув лицом к его ладони.

Почему-то её улыбка показалась Алексис натянутой.

Она задумалась, насколько сильно закрытие порталов повлияло на них.

Глядя на лицо Мары, на напряжение в её чертах, Алексис поймала себя на мысли, что, скорее всего, влияние было слишком велико. Она никогда не видела Мару такой бледной.

Варлан повернулся к Алексис, и его взгляд был проницательным, как будто он услышал её.

Затем он перевёл взгляд с неё на Кэла.

— Достаточно сказать, что… Я пересёк время. Огромный кусок времени.

Варлан продолжил поглаживать шею Мары, но его взгляд снова стал отстранённым.

— Я не знаю, что именно произошло в конце моего старого мира. Я знаю только то, что мне рассказали, что передавалось сквозь мифологию и исторические тексты на протяжении тысячелетий с тех пор. Более того, я знаю, что двери снова открыли. Когда это произошло, Дренгам вход был запрещён. Они остались в том умирающем мире. Они каким-то образом оказались в ловушке. Остальные миры были в безопасности от них.

Голос Варлана стал мрачным.

— Я полагаю, что нет ничего постоянного… хорошо это или плохо, — он встретился взглядом с Алексис. — Каким-то образом Дренги… Иные… сбежали. Они больше не заключены в тюрьме в том мёртвом мире, где их оставил мой народ.

Алексис нахмурилась.

Она снова посмотрела на Кэла

Кэл в ответ приподнял бровь, но Алексис совсем не показалось, будто Кэл не поверил старому видящему.

Алексис тоже не особо сомневалась, хотя его слова звучали фантастично.

Действительно ли Варлан говорил, что был жив, когда двери закрылись в последний раз? И действительно ли он намекал на то, что случившееся с его миром, его измерением все эти тысячи лет назад… он говорил, что это может повториться здесь?

Означало ли это, что он знал, что произойдёт дальше?

Он знал, сможет ли она снова открыть ворота или нет? Он знал, поможет им это или навредит?

Видящий, казалось, услышал её.

Он улыбнулся. Но в этой улыбки не было ни капли веселья.

И она совсем не достигла его глаз.

— Эти истории не были преувеличены, — сказал он. — Мир, из которого я пришёл… это был тёмный мир. Темнее, чем этот. Он был отрезан от порталов… по крайней мере, от большинства порталов… на протяжении тысячелетий.

Он помолчал, издав вздох, похожий на странное щёлкающее мурлыканье.

— Мы были заключены во тьме вместе с Дренгами. Они отрезали нас от большей части Света. Мы жили в мире, которым они практически правили.

Кэл и Алексис обменялись взглядами.

После этого Алексис почувствовала, как её нутро ещё сильнее скручивает узлом.

Глава 12. Пути видящих

— Что ж, всё это весьма очаровательно, — сухо сказал Кэл.

Он умудрился произнести это в такой манере, которая ясно выражала его убеждённость в том, что пожилой видящий с седеющими волосами несомненно и абсолютно точно рехнулся.

Алексис выгнула бровь, глядя на Кэла.

Она ему не поверила… и пожилой видящий тоже наверняка не поверил.

Алексис услышала жёсткие, резкие нотки под лёгким, поверхностным тоном голоса, который использовал Кэл. Возможно, Кэл хотел сделать вид, будто считает Варлана сумасшедшим. Ещё более вероятно, что Кэл, скорее всего, действительно хотел бы верить в безумие видящего… но это было не так.

Кэл верил словам Варлана, хотя и не хотел этого.

Когда Алексис взглянула на Варлана, видящий едва заметно кивнул ей.

Очевидно, он согласился с её умозаключением.

Сама Алексис не могла решить, что чувствует по этому поводу.

О том, что Варлан читал её.

О том, с какой лёгкостью Варлан раскусил Кэла.

О том, как она сама могла видеть сквозь маску Кэла.

О том, как Варлан открыто дал ей понять, что он всё видит.

Алексис очень хотелось сказать Варлану, чтобы тот оставил разум Кэла в покое и держался от Странника подальше, как и от её разума.

Она понимала блеф Кэла.

Она понимала нежелание Кэла верить старому видящему, потому что сама чувствовала то же самое.

Но на самом деле, больше всего её беспокоила та связь, которую она ощущала с Королём Странников, какое собственничество и желание защитить она испытывала по отношению к нему. Честно говоря, она не могла решить, успокаивало её или настораживало то, как легко она видела сквозь маску, которую Кэлиджинес носил большую часть времени. Или насколько сильно её беспокоило то, что Варлан несомненно видел то же самое.