Темные грезы

Я не верила своим ушам. Конечно, Милтон очень изменился, но это в основном выражалось в неприязни ко мне. С Дином и Клаусом у них определенно сохранились хорошие отношения. По крайней мере, до того, как начал пропадать на стажировке.

— Но ведь он знал о том, что случилось с тобой. Как он мог так с тобой разговаривать?

— Да нет, вначале-то он вроде даже обрадовался моему звонку. Но стоило заикнуться про тебя и остальных, его как подменили. Ему бы полежать с двулуние, где я лежала. Там нервы хорошо приводят в чувство.

— А ведь ты права, — задумчиво протянула я. — Он давно уже не в себе…

— Упертый, как баран и гордый, как павлин, вот и все, — фыркнула Джо. — Ты, вот, например, хитрая, как лиса, и постоянно уходишь от вопроса.

Наверно, со стороны я так и выглядела. Делая вид, что меня заботит что-то очень важное, я все время уходила от вопросов подруги. Но это было неспециально. Слушая Джоан, я вдруг поймала себя на одной очень тревожной мысли. Хотя и признаться в том, что я провела ночь с Дином, тоже жуть, как стыдно.

— Леди, ты просто невыносима, — закатила глаза Эклз, наблюдая за тем, как я начала искать в карманах циркуляр.

— Прости, я все тебе сейчас объяс…, - так и не договорив фразу, я замерла перед экраном коммуникатора, расплываясь в улыбке.

Я хотела отправить Риду обеспокоенное письмо с вопросом, не считает ли он поведение Джейсона подозрительным, но оказалось, что Дин опередил меня и прислал сообщение раньше. Только оно было совсем другого характера.

«И все-таки сбежала. Похоже, это у тебя входит в привычку».

— Или я еще не долечилась, или Дин имеет в виду именно то, о чем я подумала? — изумленно спросила Эклз, заглядывая мне за плечо. — И не делай такое лицо. Я с первого курса еще поняла, что времени ты зря не теряешь.

— Джо!

— Что Джо? — моя реакция явно забавляла подругу. — Главное, не трогай Клауса, хорошо? Оставь хотя бы его для меня.

— Я тебя сейчас побью!

Вооружившись подушкой, я грозно помахала ей перед лицом подруги.

— И не стыдно нападать на старую больную женщину? — обреченно закинув руку на лоб, Эклз театрально упала на кровать. — Ладно, с вами все ясно.

— Да что тебе ясно, — рассмеялась я. — Мне самой ничего не ясно.

Скинув куртку, я последовала примеру Джоан и рухнула на свою кровать. При этом я не переставала сводить глаз с горящего на циркуляре сообщения. Наверно, мне стоило ему что-нибудь ответить. Но что?

— Лучше расскажи, где Клаус? — поднялась на локтях Эклз. — В отличие от некоторых, последние пару месяцев у меня не было возможности восполнять тоску по сильному мужскому плечу.

При упоминании Берча улыбка исчезла с моего лица, что сразу же насторожило подругу.

— Что? Неужели он уже успел спутаться с какой-нибудь первокурсницей?

От вспыхнувших эмоций ее волосы и правда были похожи на пляшущие языки пламени, и прозвище рыжая бестия сейчас подоходило ей как нельзя лучше.

— Да нет, Джо, остынь. Все совсем не так, как ты себе представляешь. Клаус сейчас не то, чтобы флиртовать, а самостоятельно даже поесть не может.

— Что ты имеешь в виду?

Тяжело вздохнув, я начала рассказывать обо всем, что произошло за время ее отсутствия. Начиная от пропажи сестры, заканчивая моим возвращением в Академию прошлым вечером.

— Но Анна жива и сейчас с родителями, — выдохнула я. — Похоже они не знали, как отделаться от меня… И решили сначала извести тебя, потом забрали сестру…

— Леди, какой ужас! Я и подумать не могла, что у вас тут происходит такое.

— Главное, что с вами все в порядке, — улыбнулась я. — Осталось только дождаться возвращения Берча. Хорошо, что Эда успели схватить…

— Столько раз вертелся тут перед нами, улыбался, строил из себя такого приятеля. Вот же сволочь!

— Мне он не понравился сразу, как только его увидела, — отмахнулась я. — Не знаю почему, но я всегда считала Эда опасным.

— Но чтобы предать друзей? Как можно пойти на такое?

Тоскливо отвернувшись к окну, я мысленно вернулась в темный, залитый кровью холл старого отеля. Еще недавно я бы согласилась с Джоан, но сама накануне предала родную сестру. И хоть у меня были весомые оправдания, тяжесть вины перед Анной от этого легче не стала.

— Дин предположил, что это все зависть. Он, как и Клаус, хотел стать будущим Советником.

— Какой из него Советник? Он не знал, что для этого нужно иметь хотя бы мозги? Надеюсь, хранители не будут с ним церемониться. Надо же, испортил все удовольствие от возвращения из лазарета.

Джоан негодовала, хотя и скрывала это за шутками и наигранным возмущением, но в ее глазах я отчетливо читала грусть и тревогу.

— Хранители обещали, что быстро поставят Клауса на ноги, а они свое дело знают. Теперь ты сама знаешь.

Стараясь поддержать, я тем временем не сводила взгляда с циркуляра и не могла отогнать зудящее беспокойство о Милтоне.

— Ты ведь в курсе, что Коул Харт тоже был кандидатом? Он предал адептов Света, как только на престол взошел отец Дина.

— Да, Клаус рассказывал, — задумчиво ответила Эклз, не сводя с меня взгляда. — Но к чему ты о нем вспомнила?

Сомнения, заполнившие мою голову, меня и саму пугали, но после всего случившегося было бы глупо отрицать эти мыслей.

— Дин говорил, что далеко не каждый достойно выдерживает соперничество. Тогда я не отнеслась всерьез к его словам. Но вот сейчас ты упомянула о том, что Джея, как подменили, и я подумала…

— Смерть побери, ты же не думаешь, что он тоже может предать нас?

— Рядом с нами все это время был темный, а мы даже не догадывались, — растерянно развела я руками. — И Эд также пытался стать кандидатом. А Джейсон, между прочим, чтобы отомстить мне, даже рассказал Терри о том, как обойти мой барьер. Из-за этого мы и продули. Ну, не только из-за этого, но все же.

Несмотря на волну возмущений, Джоан затихла, обдумывая мои слова.

— Милтон, конечно, козел и все такое. Но одно дело подставить на дурацком турнире, другое — начинать убивать направо-налево лишь потому, что ты можешь. С трудом верится, что Джейсон способен на это.

Я молчала в ответ, закусив губу. Мне и самой не хотелось в это верить, но после всего, что пережила вчера, теперь я наотрез отказывалась слепо верить людям.

— Леди, послушай, — подалась вперед Джоан. — Я с трудом могу представить, каково тебе сейчас. Но то, что ты сейчас говоришь, это очень серьезное обвинение. Если ты ошибаешься, а я искренне надеюсь, что все-таки ошибаешься, то это может всерьез повлиять на репутацию Джейсона. И если до этого между вами стояла лишь глупая гордыня, то после этого, вы точно станете врагами. Настоящими врагами.