Тёмные плясуньи

– Мне жаль, что я не сумею получить… - Губы предательски задрожали, и Ирине пришлось замолчать.
– Я ведь давно мечтала научиться этому - ну, тому, о чём говорил Керней. Мне однажды дама Сесиль рассказала, что на старших курсах тёмные плясуньи учатся передавать силу или делать в танце всякие магические штучки, и есть такие учебники… Что я теперь… Кто я теперь?!

И она снова залилась слезами, с ужасом представляя, что скажет на это Бриндан. Из разорившейся семьи, бесприданница, так теперь ещё и… Бомжиха! В академию нет возможности вернуться. А это значит - автоматическое отчисление из пансионата. И куда ей деваться? В ту деревню, где родители Лирейн, наверное, так радовались, избавившись от лишнего рта?!

Прижимаясь к Оссии и трясясь от ужаса перед будущим и от рыданий, Ирина лихорадочно одновременно размышляла, как ей быть дальше в этом мире. Итак, что она умеет? Свою парикмахерскую открыть? Ну, цирюльню - как это здесь называется? Но на это нужны деньги. А денег у неё… Плечи опустились от облегчения. Деньги будут! Какая парикмахерская?! Она умеет танцевать, и Фриде нравится выступать с нею в паре! Хотя цирюльню можно тоже открыть. Днём стричь волосы и делать причёски, а по ночам танцевать… Хоть чем-то заняться, лишь бы не думать… Вытирая слёзы, она хмуро вспомнила: “Ох, как обрадуется Магда, узнав об этом!.. Между прочим, эта гадина мне должна компенсацию. Решено. Открываю цирюльню. Надеюсь, Лиам поможет в самом начале… Но… Бриндан…” И - новый рёв.

К моменту появления молодого хозяина замка обе девушки молча сидели на ковре, в тёмной гостиной апартаментов Ирины. Рок так и не решился войти, а Керней увёл подальше фамильяра-ящерицу Оссии, потихоньку вызвав её из коридора.

Бриндан щёлкнул пальцами, зажигая свечи, и недоумённо уставился на девушек.

– Что случилось? И Рок молчит, - удивился он.

Ирина осторожно освободилась из объятий Оссии, встала и помогла встать рыженькой. Пригладила волосы, исподлобья бросила взгляд на парня.

– Ничего не случилось. Так, посидели - поболтали.
– Помолчав, добавила: - Бриндан, помнишь, ты мне в шутку сделал предложение? Я… тоже пошутила. Когда согласилась. Думаю, тебе будет легче, если будешь чувствовать себя свободным.

– Лирейн!
– с негодованием вскрикнула Оссия.

Бриндан посмотрел на Ирину непроницаемо, а потом обратился к однокурснице:

– Тебя ждёт Рок. Подождите нас в своих апартаментах, хорошо, Оссия?

– Хорошо, - ответила та, возмущённо глядя на упрямо опустившую глаза Ирину.

Когда за рыженькой девушкой закрылась дверь, Бриндан молча развернул за локти Ирину и, взяв за руку, подвёл к столу со свечами. Глядя на канделябры, поблёскивающие от мотающегося огня, Ирина ждала его вопросов, собираясь отвечать так, чтобы он сам захотел избавиться от неё. И сама же с тоской думала о том, каково ему сейчас, когда он вот-вот заменит дядю… Не поспешила ли она выпалить ему про шутку… Ему и так тяжело. Но ведь уйди она - ему в самом деле станет легче: не надо будет думать о том, что он оставляет её, свою невесту…

Он подвёл её не к креслу, как она думала. Нет, усадил на низенький диванчик без спинки, похожий на кушетку с подлокотниками. И сел рядом, снова тяжело уложив руки на колени, как недавно.

– Я понимаю, - неожиданно сказал он.
– Ты попала в русло внезапных ситуаций, когда не знаешь, чего ждать от будущего. Тебя мотает, как щепку в водовороте. Ты устала от неопределённости. Ты растерялась. И ты думаешь, что будет лучше, если оборвёшь всё сразу. Лирейн, подожди… потерпи всего три дня. И ты вернёшься туда, где всё понятно и привычно. Не бойся. Я заплачу тебе за эти дни. Тебе же нужны деньги.

Последние слова молодого хозяина замка неустойчивую плотину напускного, с трудом удерживаемого спокойствия просто взорвали. Ирина обняла его и расплакалась:

– Бринда-ан! У меня пропали способности к магии! Я больше не могу тебе чем-то помога-ать!

Он замер, пока она вздрагивала у него на плече и ужасалась, что он с секунды на секунду оттолкнёт её. Но Бриндан гибко развернулся и сам обнял её.

– Глупая!
– с невыразимым облегчением выдохнул он.
– Зачем мне твоя магия, если это единственное “но” против моего предложения! Не плачь, глупая ты моя дама Лирейн! Ты мне нужна, ты! А не твоя слабенькая магия! Твоё умение видеть вещи не так, как видят их остальные! Твоё умение напоминать мне, что я не один в этом мире!

Сердито шмыгая и вздрагивая, она полулежала на нём, ухом к его беспокойному сердцу. Чувствовала сильные руки на плечах, которые так часто поднимали её и поддерживали во время пируэта… И новый страх закрадывался в душу. Он говорит - всего три дня. И что потом? Она снова шмыгнула и вздохнула.

– Бриндан…

– М?

– Ты говорил - артефакт от Маровых болот в доме Католдуса.

– Угу. И что?

– А этот дом поджечь нельзя?

Ладонь, гладившая её волосы, остановилась.

– Узнаю мою Лирейн, - еле слышно усмехнувшись, пробормотал он.
– Нет, нельзя. Католдус из тех магов, кто свой дом закрывает такой защитой, что на заклинание огня тревога срабатывает мгновенно.

– Но ты же собирался забраться к нему в дом!

– По мужской линии наша семья отличается тем, что мы видим узоры магических заклинаний. То есть вот ты произнесла бы заклинание, а я увидел бы, что именно и как оно делает. Сторожевые заклинания Католдуса хороши, но между ними всё-таки можно протиснуться, не потревожив их, если добавить к ним парочку-другую иных магических линий. Я долгое время изучал их. Знаю.

– А как ты увидел артефакт?
– Ирина лежала неудобно, но вставать из-под его ласковых рук не хотелось. Несмотря на всё своё положение, Бриндан оставался сильным, и эту силу его она не просто чувствовала.

– Полгода назад нас с дамой… - Он споткнулся и поправился: - Нас с матерью пригласили на светский вечер в дом Католдуса в честь приезда его племянницы. Мама ничего не почувствовала, а меня… - Бриндан чуть не задохнулся - Ирина услышала, как он сипло вдохнул: - Меня позвала кровь. Кровь моего отца, усиленная кровью дяди.

Она вздохнула ещё раз и, посидев ещё немного, привалившись к его плечу, успокоилась, перестала вздрагивать.

– Ты быстро вернулся, - негромко заметила она.

– Пока только показали расположение комнаты, где сидит дядя. И саму её. С дядей поговорить не дали. Сказали - он почти не откликается на вопросы.

– Но ещё жив?

– Да, я видел, как он дышит.
– Бриндан облизал губы.
– Хотя в этом… старике трудно было признать Коршуна, самого могущественного мага королевства.
– Он раздражённо тряхнул головой, словно отделываясь от надоедливого комара, и спросил: - Лирейн, а с чего вообще пошла речь о магии?