Тёмные силы 1: Солдат Империи

Дав старт событиям, Кайл волновался, как бы что не пошло наперекосяк. Что если Одом сегодня не ходил в храм? Или всю эту неделю? Сколько дней он может ждать? Или, ещё хуже, что если Одом всё же был в храме, а сейчас идет на встречу под прикрытием полу-десятка штурмовиков? Люди меняются, и Одом тоже мог измениться. У «Полной луны» был задний выход (Кайл в этом убедился), однако и его могут перекрыть.

Прошло около часа. Кайл несколько раз заказывал себе безалкогольные напитки и два раза отшивал женщин, пытавшихся с ним познакомиться.

Наконец, когда он был готов уйти, появился Одом, одетый в гражданское и явно нервничающий.

Кайл заставил себя выждать. Не обнаружив ничего подозрительного, он снял руку с бластера. Одом поискал глазами Кайла среди посетителей. Кайл махнул ему рукой. Офицер облегченно кивнул, сказал что-то официантке и стал пробираться в заднюю часть бара. Встревоженный, он зашёл в кабинку.

– Кайл! Это правда ты! Я долго думал, прежде чем решился прийти. Иногда служба безопасности такие ловушки ставит.

– Да, ты сильно рисковал, – кивнул Кайл. – Извини.

– Что? Упустить шанс поговорить с самым знаменитым курсантом нашего потока? Ни в жизнь!

– Знаменитым? – Кайл огляделся. Если кто-то за ними и следил, то действительно незаметно. – И с какой стороны?

– С худшей, – Одом вынул свёрнутый лист бумаги из кармана. – Вот, читай сам.

Кайл развернул лист на столе и ошеломлённо уставился на собственное лицо. Империя использовала его снимок из ежегодника военного училища. Он обвинялся в дезертирстве, предательстве и убийстве. Почувствовав свою уязвимость, он с трудом удержался, чтобы не обернуться.

– Я никого не убивал. Я не хотел.

– А остальное? – усмехнулся Одом.

– Виновен по всем статьям.

– В общем, всё соответствует.

– Ага.

– Знаю, что пожалею о своих словах, но чем я могу помочь?

Кайл объяснил.

***

Джен увидела, как Одом вошёл в «Полную луну», и ей стало плохо. Мон Мотма оказалась права, Кайл действительно собирался встретиться с тем офицером, насчёт которого солгал. Зачем? Что они собираются делать? Она должна это выяснить.

Джен прошла вдоль здания к задней двери и столкнула в кусты пьяницу, возникшего из темноты. Не обращая внимания на его призывы о помощи, Джен завернула за угол, перешагнула через лужу блевотины и поднялась по лестнице. Дверь со скрипом открылась, девушка вошла внутрь и поморщилась – в туалете пахло мочой. Послышались аплодисменты – танцовщица нагнулась за чаевыми, а квартет заиграл.

Джен увидела Одома, спину Кайла и села в соседнюю кабинку. Гремя браслетами, к ней подбежала встревоженная официантка – после восьми вечера не меньше двух посетителей в кабинке. Владелец в этом очень строг, и она тоже не собиралась давать посетителям спуску.

Джен невинно улыбнулась.

– Нас будет шестеро, – сказала она официантке. – Остальные сейчас придут.

Успокоившись и предвкушая грядущую выручку, официантка вернулась на своё место. Джен прислушалась. Нелегко что-то расслышать, когда оркестр гремит «Отраду внешняка», а посетители восторженно аплодируют. Она разобрала лишь обещание Кайла никому не рассказывать о разговоре с Одомом и «нужно, чтобы всё выглядело правдоподобно».

Через полчаса их встреча закончилась. Одом вышел в главный вход, а Кайл направился к задней двери. Джен торопливо расплатилась, расстегнула кобуру и пошла за ним. Сердце стучало, как отбойный молот. Ей приходилось стрелять в людей, но такого ещё не бывало. Ещё никогда она не убивала хладнокровно тех, кого знает.

Джен толкнула закрывшуюся за Кайлом дверь. Заревели двигатели – в четверти клика от них корабль совершал посадку. Вокруг никого не было, а шум от корабля заглушит звук выстрела. Вероятно, у Кайла бронежилет, поэтому стрелять надо в голову. Джен подняла бластер двумя руками и тщательно прицелилась.

***

Старый Морган Катарн почувствовал бы, что кто-то смотрит в спину, но не обратил бы внимания. Кайл выхватил бластер, обернулся, готовый нажать на курок… и остановился, увидев лицо убийцы. Джен видела его сомнения, понимала, что должна стрелять, и проклинала себя за нерешительность.

Кайл, не веря своим глазам, направился к девушке, не опуская оружия. Она собиралась его убить, но почему? Да, он – бывший имперец, но Альянс должен быть выше этого. Кайл понимал, что должен стрелять, продырявить ей голову, но не мог.

Он вспомнил, как в первый раз увидел эти глаза, спокойные даже перед лицом смерти, разглядывающие что-то невидимое ему. Рука с бластером опустилась сама. Джен тоже опустила оружие.

– Ты заслужил смерть, Кайл, – она заговорила первой. – Но пусть это сделает кто-нибудь другой.

Репульсоры прекратили реветь – пилот отключил их. В относительной тишине его слова прозвучали неожиданно громко.

– Джен, ты ошибаешься, – покачал головой Кайл.

– А как же Одом? Зачем ты сказал Мон Мотме, что не знаешь его?

– Я хотел защитить его, не впутывать во всё это, – пожал плечами Кайл.

– А сейчас?

– А сейчас я сам втянул его. По-другому не выйдет.

Джен сунула бластер в кобуру. Двое подвыпивших вышли из-за угла и, спотыкнувшись, со смехом помогли друг другу подняться по лестнице.

– С какой стати он будет помогать нам? – Джен глянула ему прямо в глаза.

– Не знаю, – Кайл посмотрел в сторону и снова на неё. – Дружба, религиозные убеждения – пока трудно сказать.

– Но ты считаешь, что он поможет?

– Готов поклясться своей жизнью.

Воцарилось молчание. Джен вспомнила, что собиралась сделать, и вздрогнула. Если бы она убила его, что это было бы: фанатизм или патриотизм? Как можно нащупать разницу? Ответ, если таковой и был, не приходил ей на ум.

– Ладно. Пойдём, поужинаем. Если найдём забегаловку потемнее, где не будет видно твоего лица, то плачу я.

Глава 7

После трёх часов пути по лощине сквозь лабиринт камней Кайл, наконец, вышёл к воротам «Ю-2». Высотой три метра, они были сделаны из цельной дюрастальной плиты. Энергетическая пушка, конечно, прожжёт дыру в плите, но больше её ничто не сможет разрушить.

Одом объяснял, что ворота обозначаются по первой букве стороны света: В – восток, З – запад, С – север, и Ю – юг. В каждой стороне прямоугольного периметра было по четыре или пять таких ворот для удобства бригад техобслуживания и охраны, в противном случае пришлось бы всё время пользоваться основным входом – и неудобно, и опасно в случае нападения.