Темные тени нехорошей квартиры

Надя бежала к нему от подъезда, до Валеры оставалась пара метров, она хотела его позвать, но он вдруг упал навзничь. Она шла к нему медленно, ноги отяжелели. Встала над ним и увидела открытые застывшие глаза и маленькую дырочку во лбу. Она не бросилась к нему, а, наоборот, попятилась, остановилась посреди двора и закричала хрипло и громко:

– Убили-и-и-и!!!

Глава 27

Машина прыгала по замерзшим колдобинам, по сторонам стояли какие-то заброшенные строения, все указывало на то, что это бывшая промзона. Сергей посмотрел на навигатор и вздохнул:

– Мы практически приехали. Оставшееся расстояние можно преодолевать только пешком. Так-то, Олежек, пехота, может, и пройдет. Колеса там застрянут точно. Если бы по адресу не было понятно, что это Москва, то никто бы ничего не понял. – Он опустил окно, вдохнул свежий воздух. – Да, по запаху мы на месте.

– Ничего, пройдемся, да, сынок? – сказала Настя. – Сережа, ты берешь эту сумку, а я Олега за руку. Идем к зеленым воротам, так мне сказали. Там звоним, и к нам выйдут.

Сергей обошел машину, принял у Насти большую дорожную сумку и удивился.

– Что там? Килограммов сорок, не меньше. Ты же собиралась взять теплый пледик для щенка.

– Я его и взяла. И большую часть корма, который нам сегодня доставили от Марины. И мяса сварила. Мы потом еще купим. Неизвестно, что нам понадобится. Я очень много прочитала, как нужно кормить щенка, именно щенка из приюта.

– То есть там много собак, и мы будем всех кормить?

– Нам помогут, – кивнула Настя. – Девушка-волонтер сказала, что собачки там, как дети в детском доме: каждая надеется, что приехали за ней.

– Однако… – неопределенно произнес Сергей и пошел с сумкой прокладывать путь.

У высокого забора Настя набрала номер по мобильнику, им очень быстро открыли скрипучие ворота. Они вошли в небольшой двор с клетками по периметру. Три пары глаз семейства Кольцовых одновременно расширились. Собаки во всех клетках бросились к решеткам, одни призывно лаяли, другие скулили, третьи молча просовывали морды сквозь прутья…

– Я выбрала один из самых маленьких приютов, – виновато сказала Настя.

– Это разумно, – ответил Сергей. – Девушка, – обратился он к волонтеру в высоких сапогах и объемной куртке. – Мы привезли еду. Как ее раздать всем?

– Вообще-то они ели, корм работница дает…

– Где работница? – деловито спросил Сергей. – Мы с ней сейчас все решим. Другой возможности успокоить их и нас я не вижу.

Девушка сходила в маленький домик, вернулась с усталой женщиной в теплом платке.

– Фатима, люди приехали за собакой. Директор разрешила выбрать. Но они хотят, чтобы ты сейчас раздала корм. Действительно, они иначе никого не рассмотрят.

– Я помогу, – сказала Настя.

– И я, – встрял Сергей.

– Нет, я! – воскликнул Олежка.

– Вот этого не будет, – распорядился Сергей. – Ты постоишь тут. Девушка, подержите его за руку, пожалуйста, он очень активный.

Фатима открывала клетки, заходила в них, насыпала в большие миски сухой корм, Настя сквозь решетки кормила собак кусочками мяса. Глаза у нее подозрительно блестели. Одна кудрявая, неопределенного цвета собака стала лизать ей руки. Из необъяснимой любви, какую животные испытывают к человеку, хотя тот никак еще не доказал им, что достоин их преданности.

– Ой, – тихонько сказала Настя и посмотрела на Сергея. В ее глазах уже точно стояли слезы. – Что делать?

– Сейчас, – быстро произнес Кольцов, чувствуя, что они все недооценили драматизм мероприятия. – Продолжай кормить. Я быстренько пробегу вдоль клеток, присмотрю подходящего щенка… И Фатима выпустит собак отсюда. Это можно? – спросил он у работницы.

– Можно, – ответила та.

Сергей прошел мимо клеток, задумчиво разглядывая их обитателей. Ловил горячие взгляды в ответ. Отводил глаза. «Выбрать одного в этом застенке, – думал он. – Такое могло прийти в голову только Насте». Но он увидел клетку, где вместе со взрослыми собаками суетились три очень симпатичных щенка на толстых лапах. Подозвал Настю, Фатиму, сказал: «Этих, пожалуйста, выпустите». Работница выпустила. Собак было восемь вместе со щенками. Они вели себя по-разному. Кто-то сразу бросился к местам, где не смели снег, стал жадно его глотать. Кто-то просто бегал по кругу, щенки топтались, переваливаясь. Несколько собак стояли и смотрели на людей. Те, что остались в других клетках, молча застыли у решеток. Они все понимали, что происходит! Пришли не за ними!

Сергей сбегал за Олежкой. Тот ходил с ним в полном восторге и потрясении. Было совершенно ясно, что он выберет всех. Сергей подвел его к щенкам, те тут же стали с ним играть. Настя сосредоточенно, внимательно смотрела, как ее сын смеется, как прижимает щенков к лицу, как его светлая курточка с капюшоном покрывается грязными пятнами, становятся грязными руки, нос…

– Мы же их не можем помыть в такой холод, – произнесла рядом с ней волонтер.

– А кого-то когда-нибудь здесь моют?

– Вообще-то нет. Условий никаких. А вы кого хотите – девочку или мальчика?

– Я не знаю, – растерялась Настя.

– Если у вас раньше не было собаки, берите девочку. Они спокойнее.

– Кто из них девочка?

– Вот эта, пушистая, черная с белой грудкой.

– Чудесная, – улыбнулась Настя.

Она подошла к Сергею и дернула его за руку.

– Смотри. Волонтер советует нам взять девочку – черненькую с белой грудкой. Олежка хорошо с ней играет.

– Да, – не сразу ответил Сергей.

Настя вдруг увидела, что рядом с ним стоит большой пес с лохматым мехом грязно-серого цвета, с глубоким свежим шрамом поперек носа и не сводит с Сергея темно-карих глаз.

– Он так стоит все время, – сказал Кольцов.

– А что это за собака? – спросила Настя у волонтера. – Почему у нее шрам?

– Это кобель, – бодро ответила волонтер. – Очень породистый, между прочим. Золотистый ретривер, только белый. Ну, они бывают совсем белые. Если его, конечно, отмыть. Очень крупный, конечно, для своей породы. А шрам от ножа. Хозяин его порезал.

– Да вы что!

– Ну да, придурок. Соседи спасли, к нам привезли. Его зовут Май. У него есть паспорт, родословная. Ему четыре года. Вот так заводчики продают собак всякой швали. Белым псам тяжело в приюте, они нежные. А этот еще и защищаться не умеет. За это хозяин его и порезал. Он из него воспитывал охранную собаку. Дурак.

– Я многое прочитала о породах, – сказала Настя. – Знаю, что это собака – компаньон. Что же нам делать, Сережа? Он так на тебя смотрит!

– Мы его забираем, – заявил Сергей.