Тёмные улицы

Улица вокруг нас изменилась мало. Всё те же дома с доисторическими выступами на фасадах, всё та же проезжая часть и те же стойки уличного освещения. Вот только в воздухе теперь клубился туман и видимость упала до двадцати метров.

— Тихо. — внезапно сказал я и поднял руку. В тумане над дорогой что-то мелькнуло. — Там что-то есть.

— Нечисть?

— Естественно. — вопрос вызвал у меня улыбку. Кого ещё можно встретить в таком месте? — Только я её почему-то не чувствую, так что будь осторожен.

Джим кивнул и вытащил второй пистолет. Генератор ф-щита на его спине осветился несколькими тонкими линиями. Посмотрев на меня, он отошёл в сторону, а я вышел на середину улицы и направился туда, где заметил движение. Сканирующая Формула сообщила о том, что передо мной никого нет.

«Ага, нет. — саркастично подумал я. — Вообще никого нет».

В тумане между домами что-то носилось из стороны в сторону и это что-то светилось неприятным бледно-жёлтым светом. Подойдя поближе, я увидел, что непонятный внешник замер на месте, и, сделав ещё пару шагов, наконец-то смог его рассмотреть. Монстр походил на большую собаку с бочкообразным телом и тонкими лапами, внутрь которой словно засунули мощную лампу. Три выпученных глаза чудовища напоминали маленькие фонари, а тело источало потоки рассеянного света. Глядя на меня, монстр то и дело наклонял голову вниз, обвивая тонким языком какой-то булыжник. Булыжник, впрочем, имел довольно правильную форму и являлся, судя по всему, фрагментом от какой-то скульптуры или колонны.

— Что ты такое? — пробормотал я, а встроенный в мой шлем динамик ожил и разразился серией непонятных шумов. Я обернулся в сторону Джима.

«Что?» — спросил я у него жестом, а он подошёл чуть ближе и, ткнув пистолетом в сторону внешника, прошипел:

— Анг! Хатотова задница! Ты видел, что эта тварь облизывает?!

— Видел. — я посмотрел на странный булыжник ещё раз. — А что это?

— Это тефиллит!

«Ох нифига… — удивлённо подумал я. — Какого ж дьявола он тут делает?!»

— Кристалл тефиллита. — повторил тем временем Джим. — Здоровенный! Проклятие… откуда эта тварь могла его притащить?

— Ниоткуда. — подумал я и тут же понял, что произнёс это вслух. Джим наклонил голову набок.

— В каком смысле «ниоткуда»?

— Ур-р-р-р! — издав низкое урчание, похожее на звуки испортившегося пищеварительного процесса, собакоподобный внешник запрыгнул на стену ближайшего дома и быстро побежал куда-то наверх. Несколько секунд я ещё различал удаляющееся пятнышко бледного света, а затем его поглотил туман.

— Анг! — тихо окликнул меня Джим. — Анг, не спи, чтоб тебя, это может быть важно!

— Внешник не может утащить что-либо материальное из нормального мира на тонкий план. — продолжая рассматривать тёмные стены, объяснил я. — В противном случае у этой планеты бы были большие проблемы.

— Ладно, я тебя понял. — Джим посмотрел на валяющийся на прежнем месте кристалл. — Эту дрянь сюда притащил не он. Допустим. Но тогда кто?

Глава 15. Темнота, которая убегает

— Понятия не имею. — подойдя к кристаллу тефиллита, я просканировал его магией. — Гм. Какой занятный состав…

— Ты определил его состав? Вот так, сходу?

— Формула показала, что он состоит из воды.

— А. — Джим издал короткий разочарованный звук. — Понятно.

— Кстати, а с чего ты взял, что это именно тефиллит?

— Из-за формы. — мой друг ткнул пальцем в кристалл. — Посмотри, какое сочетание граней. Причём со всех сторон, видишь? Выглядит так, будто его отломали от чего-то большого. Это отличительная черта тефиллита.

— Ладно. — посмотрев по сторонам, я просканировал улицу и махнул рукой. — Идём. Посмотрим, не найдётся ли тут чего-то ещё…

— Слушай, Анг, а притащить тефиллит из этого плана в нормальный мир внешники могут?

Остановившись, я поразмыслил и покачал головой.

— Нет. Демоны — да, могут. А внешники нет. Даже высокоранговые.

— Как думаешь, откуда тут тефиллит?

— Ты это у меня спрашиваешь?

— Ну, маг из нас двоих только один и это не я.

— Не знаю я, Джим. — сказал я. — Честно говорю — не знаю. Хотя… Ты ведь, кажется, говорил, что срок существования тефиллита в кристаллическом состоянии совсем небольшой?

— Так и есть. — Джим кивнул. — Именно поэтому я и хочу понять, кто его сюда притащил. Потому что если это дерьмо транспортируют через такие вот магические измерения, мы…

— Быть этого не может. — перебил я Джима. — Попасть в субреальность по первому желанию невозможно. Для этого необходимы определённые навыки и магические способности, которые есть далеко не у всех.

— Но маги-то такие штуки умеют. — возразил Джим. — Верно? Шляться по аномалиям.

— Гм… — я задумался. — Намекаешь на приятелей Нима?

— Конечно. Те олухи, которых мы видели в баре, почти поголовно маги. Ты сам это говорил.

— Но за каким чёртом им распространять подобный наркотик?

— Не знаю. — Джим пожал плечами. — Может быть, ради денег?

— Тупо денег? Да не смеши. Кстати, а что у этой наркоты с привыканием? Вызывает?

— Насколько я знаю — нет.

— Да ладно? — я был так удивлён, что даже остановился. — Серьёзно? Магические способности без побочных эффектов?

— Ничего себе «без побочных эффектов»! То есть буйное состояние и галлюцинации — это нормально?

— Сарказм неуместен. — покачал головой я. — Если какие-то олухи научились синтезировать то, что наделяет магическими способностями и не вызывает привыкания — это прорыв.

— Прорыв будет, когда мы отыщем хотя бы одну лабораторию, где эту дрянь производят.

— Стой.

Я застыл на месте, и Джим остановился вместе со мной.

— Что?

Вместо ответа я указал рукой на открытую дверь одного из домов. Что-то внутри меня подсказывало, что там скрывается непонятная нечисть.

«Ещё один неизвестный мне вид», — подумал я и вывел перед собой сканирующую Формулу. Из проёма двери тотчас выглянуло странное существо, похожее на очень большую и нескладную птицу с огромным клювом. Нос у пришельца с Другой Стороны был таким большим, что в первое мгновение я принял его за гипертрофированную конечность. Повернув в нашу сторону безглазую голову, создание выпрыгнуло наружу и нырнуло прямо в поверхность проезжей части, после чего исчезло.

— Терпеть не могу магию. — пробормотал Джим.