Темные времена

Константин окинул взглядом поле боя. Что ж, зачистка не нужна. Вся крыша избита пулями, десяток тел валяются, где попало, трем из них явно ведами прилетело, мужик в кафтане ведуна проморожен, это явно Мал постарался. Остальные погибли в результате огневого контакта. Кровь стекает по слегка покатой крыше. «Прекрасная Анна» обнаружилась метрах в тридцати, ее едва было видно среди плотной облачности.

— Наша взяла, — вынырнув из сознания прислужника, обрадовал Юлию Воронцов.

Та ничего не ответила. Константин резко обернулся и зло оскалился. Ситуация была препоганая. Капитан, или кто был тот урод в камзоле, пришел в себя и, пока боярышня таращилась на возлюбленного, встал, забрал «Монарха» и, слегка придушив Юлию, приставил ей пистолет к голове.

Боярышня оклемалась быстро, правда, дергаться не спешила, а только зло сверкала глазами.

— Оось эвольер, болин, иаче я эй холову снэсу, — промычал бандит, видимо, хорошо съездила сапогом по морде, что Константин только интуитивно разобрал, что тот говорит.

Воронцов не спешил, выполнять требование. Да, он прикрыт тенью, Юлия нет, но стоит бросить оружие, как его тут же шлепнут, хотя… А что он теряет? Защита у него еще одна имеется, ну примет он пулю… Кроме того, его сюртук заговорен, пистолетом его не взять, а вот его «Монарх» в оперативке, секунда на ускорении, и выстрел точно в башку.

Он разжал пальцы, револьвер начал падать, и бандит тут же отвел пистолет от головы боярышни. Выстрел, и пуля сняла последнюю защиту, Константин мысленно активировал скорость выстрела и потянул из кобуры своего «Монарха», но не успел. Искра решила все иначе. Жезл валялся у ног девушки, но ей, как и Воронцову, не нужно было его касаться, просто, чтобы рядом был, в радиусе пары метров. Она ухватила бандитского капитана, или кто он там, за ногу, и через мгновение ее рука окуталась огнем. Видимо, это был поток пламени. Константин даже моргнуть не успел, как фигура урода, который посмел покуситься на боярышню, вспыхнула, словно его бензином облили, он даже заорать не успел. Юлия просто оттолкнула его рукой в сторону, а Воронцов выстрелил точно в голову, укладывая того на пол.Не зря же «Монарха» из кобуры тянул.

— Урод, — прошипела боярышня, делая пас рукой и убирая огонь, а потом добавила, пнув дымящиеся останки, — пидор гнойный.

И тут бывший детектив не выдержал и, усевшись на пол, заржал в голос. Слишком много времени Юлия провела с ним, не всегда он следил за языком, так что, видимо, помимо всяких улучшений, он принес в этот мир и русский мат. Хотя, не только он, Лада тоже иногда ругалась не хуже портового грузчика. Да и Горд уже вполне понимает ругательства чужого мира, и сам их иногда использует.

— Я что-то не так сказала? — растерянно спросила девушка, уставившись на него. — Ты вроде так говорил.

— Все ты правильно сказала, — отмахнулся Воронцов сквозь слезы. — Просто не ожидал.

Он встал и полез на крышу, нужно было собрать сферы, докричатся до Радима, пусть подгоняет «Прекрасную Анну» поближе, и придумать, как пилотировать его новое приобретение. Константин не собирался отдавать, и тем более бросать свой новый леткор.

Выбравшись на крышу, он окинул взглядом побоище, нужды в присутствии Беляша больше не было, и он отозвал прислужника, в кармане быстрее восстановится. Пройдясь по полю боя, он собрал восемь сфер, одна, видимо, улетела вместе с телом. Еще одна, скорее всего, скатилась вниз. Закончив с самым важным, он нашел взглядом «Прекрасную Анну», которая темным силуэтом висела среди серых облаков, метрах в сорока.

— Эй, на «Анне»! — заорал он, сложив ладони рупором. — Радим, как у вас там дела?

— Ваше сиятельство, это Витор, капитан ранен, — долетел до него ответ. — Легко зацепило, ведун сейчас ему ногу лечит. Велир погиб. Еще Сибра подстрелили тяжело, в бреду он.

— Понял. Подруливай сюда, сам я с этой посудиной не справлюсь.

— Слушаюсь, Ваше сиятельство, — крикнул в ответ первый помощник графа. — Через пару минут будем.

Константин кивнул и принялся осматривать тела.

Интерлюдия четвертая

В палатке было тепло и сухо, кнехты храпели, до рассвета еще часа четыре. Ян уселся на свою койку и стянул сапоги, устало потерев лицо. Дежурный обход постов прошел без происшествий, следующий только через два часа, так что, можно вздремнуть. Уже сутки прошли с того момента, как он вернулся с вылазки во тьму. Противник так и не показался, только в бинокль было видно, как изредка во тьме, на другом берегу, мелькают едва заметные тени. Кнехты даже уже начали привыкать к стоянию на этой реке. Заработала полевая кухня, поставили помывочную, где всегда можно смыть пот и постирать вещи. В двух сотнях метров от непрерывной цепи траншей и укрепленных огневых точек вырос небольшой городок.

Бахнула пушка, но Ян не спешил вскакивать и бежать за карабином, это просто артиллеристы повесили над противоположенным берегом световой заряд. Он будет освещать метров сто пятьдесят открытого пространства в течение получаса, потом они повесят новый, ночью твари наиболее опасны. Солнце не защищает людей, и если они придут без тьмы, то придут только ночью.

Поручик, не раздеваясь, откинулся на скатанное одеяло и прикрыл глаза, спать хотелось. Ненавидел он эти дежурства, но куда деваться? Сегодня ночью его очередь обходить территорию, которую удерживает первый стрелковый батальон.

Выстрел из карабина и крик часового: «Твари!!!», раздался почти сразу, стоило Яну закрыть глаза. Вскочив, так и не успевший задремать поручик быстро начал натягивать сапоги, уже жалея, что вообще их снял.

— Сотня в ружье, построится перед палаткой, — заорал он во всю свою глотку и первым, подскочив к пирамиде, вытащил карабин.

И словно в подтверждение, что это не ошибка, ударил пулемет сначала с правого фланга, потом с левого, а через пару секунд к ним подключились пушкари, те, что были на батарее и вешали освещение, затем их разбуженные товарищ. Вот только батальонная арта была немногочисленной, на каждую сотню — три орудия. Итого — девять штук на триста метров фронта.

— Живее, строиться, — раздался с наружи довольно уверенный голос капитана, Ян даже не знал, что сосунок может так орать. Но тот орал, и это внушало определенную уверенность в выскакивающих из палаток кнехтов.

Кнот выбежал наружу, и тут же заметил капитана.

— Ваша светлость, — подскочив к нему и ударив себя кулаком в левую сторону груди, вытянувшись, выкрикнул он, — сотня занимает места, и готова вступить в бой.

— Поручик, берите на себя самый сложный участок с заводью и ложбинкой. Делайте, что хотите, но не дайте тварям из тьмы прорваться.

— Слушаюсь, господин капитан, — выкрикнул Ян, затем повернулся к строящимся солдатам. — Первый, второй и третий десятки за мной.

И тут же люди сорвались с места. Да, твари рассчитали все верно, солдаты спали и, чтобы одеться, требовалось время, многие этого сделать не успели, один из кнехтов бежал, надев зачарованный жилет на голое тело. В любой другой день Кнот приказал бы выдать ему пяток плетей, но сейчас было не до этого. Сейчас ему нужен каждый ствол, тем более этот паренек был одним из лучших стрелков сотни, он мог попасть из штатного карабина в цель на четырехстах метрах без каких-либо артефактов и рун.