Тёмный 2: В поисках Дзен

– Короче.

– Несколько проповедей прочитать собирался. Среди народа, наша монашеская братия в большом почёте. И храм мой не из последних! Вот я и подумал: отчего со здешними рыбаками современной мудростью не поделиться?

– Не за бесплатно, разумеется? – Уточнил я.

– Как я уже говорил, в средствах мы ограничены, – вздохнул монах.

– Ну и? Много успел наварить, перед тем как тебя загребли?

– Да куда там? – Махнул рукой он. – Выступил разик перед причалами, заработал пару медяков, и в тот же вечер на ту девку наткнулся.

– И часто ты подобным образом промышляешь?

– Только если в такую глухую местность забреду, а в поселениях покрупнее, всё уже давно переделено, со своим учением не сунешься. Я как-то попробовал, еле ноги унёс!

– Да у вас тут целая монастырская мафия! – Восхитился я. – Небось, храмы друг с другом в непростых отношениях. Грызутся за умы обывателей?

– Не то чтобы грызутся, никто никому своё учение не навязывает. Однако, у кого больше приход, у того больше влияние.

– Ага, а чем больше влияния, тем больше материальных благ!

– Дело не в благах, – покачал головой Ёсай, – деньги лишь средство, способствующее развитию учения. Смысл существования храмов в бесконечном познании и совершенствовании своих учений!

– Так это же какие-то философские школы получаются! Я то думал, что вы там молитесь всяческим божествам.

– Божества у некоторых тоже есть. – Подтвердил монах. – И каждое такое божество символизирует какую-то идею. Регулярно молятся в основном послушники, да и то в свободное от работы время, а монахи, – тут он гордо выпятил грудь, – развивают учение с помощью раздумий, медитаций или добычи тех самых средств. Впрочем, везде по разному.

– А ты, значит, Истину ищешь.

– Поиск Истины – один из основополагающих принципов нашего учения!

Монашек набрал в грудь побольше воздуха, видимо собираясь и меня к этому самому учению приобщить, но я подобными философскими (или всё же теологическими?) заморочками никогда не интересовали. Мне всегда вполне хватало умной мысли насчёт дерьма, которое случается в мире.

– Время к ночи, – не дав Ёсаю продолжить, заметил я. Действительно, начинало смеркаться. Без сознания я провалялся почти день. – Не хотелось бы посреди поля устраиваться.

– Будто у нас есть выбор, – обиженно пробурчал он, похоже, уязвлённый моим пренебрежительным отношением к его учению.

– Ты в этой вашей столице бывал? Есть там приличные гостиницы?

– Есть, конечно. Так то в столице!

– Тогда предлагаю срезать путь! – Я упёр в лоб монаху указательный палец. – Закрой глаза и представь тихое местечко в окрестностях города.

– Что ты…

– Поколдую малость.

– Не надо! И так уже сегодня наколдовал!

– Не боись, это совершенно безвредное, но очень полезное заклинание. Так что, если не хочешь ночевать прямо здесь, делай, что сказано.

Ёсай, для виду, ещё немного поартачился, но вскоре сдался и показал мне неплохое место для перехода. Удовлетворительно кивнув, я начал создавать портал. Удивительно, но на это ушло куда больше сил, чем обычно, да и портал получился какой-то хлипковатый. Немного померцав, он растворился в воздухе. Я предпринял ещё несколько попыток, которые прилично меня измотали, но результата не принесли.

Теперь следовало задуматься. С порталами у меня проблем никогда не было, и быть не могло, значит, дело не во мне, а в окружающей среде. Я прикрыл глаза, сосредоточился и начал прощупывать пространство Даром, однако ничего необычного не заметил. И всё же, каким-то образом, получалось так, что порталы здесь не работали. Наверное, поэтому я и не вышел на самом континенте, а вывалился в воду. Теперь беспокоило меня только одно: природное ли это явление, или же искусственно созданное ограничение. Хорошо, если бы первое, однако с моим теперешним везением, рассчитывать на это не стоило. Значит, отталкиваясь от худшего, можно утверждать, что на Край Драконов наложены чары. Сколько сил потребуется, чтобы оплести всю страну, я не представлял. Когда я был королём, сделал нечто подобное для своего замка – неприятно было бы как-то поутру обнаружить в своей спальне портал с вылезающей оттуда геройской командой. Благодаря этим чарам, никто кроме меня не мог воспользоваться магическими переходами на территории замка. Без сомнения, чары полезные, вот только очень уж затратные, да и обновлять их приходилось, чуть ли не ежегодно.

Видимо мои невесёлые мысли отразились на лице, потому как Ёсай, злорадно усмехнувшись, заключил:

– Полагаю, нам всё же придётся ночевать тут.

Глава 3

Двое шли по пропыленной, широкой дороге. Один из них неприкрыто наслаждался свободой, радуясь ясному дню и свежему ветерку, дувшему в лицо, чем невольно раздражал второго.

У Эзенгрина давно не возникало проблем со здоровьем. Да и какие проблемы, если живёшь в роскошном замке или уютном эльфийском домике, не особенно при этом напрягаясь. Однако стоило провести ночь на холодной и твёрдой земле, а потом полдня выбираться на относительно ровную дорогу, как последствия комфортной и небогатой на физические нагрузки жизни дали о себе знать. Болели мышцы и ныли суставы, но бывший король не спешил помочь себе магическим способом. Рядом с энергичным, бодрым и вполне довольным жизнью монахом, Эзенгрин чувствовал себя рохлей и неженкой, что его весьма задевало. Всё-таки сотни лет королевского быта, не только закалили характер, но и ощутимо ослабили организм. Эзенгрину-королю уже не приходилось влачить полулегальное существование, стараясь не привлекать внимания белых магов и так называемых героев, и не приходилось вступать с ними же в жестокие схватки, если внимание было привлечено. А вот до воцарения, он отличался завидной физической подготовкой и мог выкидывать финты не хуже любого акробата, причём без помощи Дара. Как бы эти навыки пригодились теперь, но слишком много воды утекло со времён последней тренировки. «Вот и подтверждение тому, что нельзя полагаться на Дар абсолютно во всём», – ворчливо думал Эзенгрин, невольно завидуя выносливости Ёсая.

Колдун всегда отличался своей изворотливостью, но по отношению к собственным промахам бал крайне упрям. Вот и теперь он, стиснув зубы и стараясь не обращать на жизнерадостного монаха внимания, упрямо топал по торговому тракту и был благодарен хотя бы тому, что подарок Отаро обладал неплохим эффектом при минимальной утренней отдаче, а то стало бы совсем худо. При этом Эзенгрин тщательно и вполне успешно скрывал от нового спутника свою слабость. Не пристало грозному чёрному колдуну жаловаться на усталость в ногах или боль в спине. Колдунам вообще не пристало жаловаться, за исключением случаев, когда общаешься с пленённым врагом. При этом жалобы должны иметь ярко выраженный иронический окрас и подаваться как изощрённые издевательства (если думаешь, что у тебя проблемы, то ты настоящих проблем в жизни не видел… вот у меня да: придворные – сволочи, верности не дождёшься, соседи наглеют, коррупция цветёт и пахнет, да куда там, воняет уже вовсю… крысы в подземелье, опять же, не кормлены, хотя, вот с этой проблемой ты можешь мне помочь…).

Ёсай, тем временем, вообще ни о чём не думал, даже о своём любимом «возвышенном». Будучи странствующим монахом, он привык к длительным пешим переходам.

– Скоро там эта деревня? – Пытаясь скрыть нетерпение, спросил Эзи.

– Ещё два холма осталось, – бросил через плечо монах.

Колдун мысленно застонал. Мало того, что значительную часть страны занимают горы, так ведь равнины тут и не равнины вовсе – сплошь в холмах, пологих и довольно длинных. Хотя, по словам Ёсая, большая часть обжитых территорий имеет всё-таки более однородный рельеф.

– Ты уверен?

– А то! Я эти места хорошо знаю! – Похвастался монах, после чего его лицо чуть заметно омрачилось. – Все деревушки облазил, а Истины так и не нашёл.

– А пожрать ты там нашёл?

– Этого сколько угодно. Пусть живут здесь не богато, но вполне сытно. Да и народ тут сочувствующий и беззлобный, угостят.

– Надеюсь, они тут не настолько сочувствующие, как те рыбаки. Знаешь, застенок вместо кровати и баланда на угощение – не самое удачное проявление гостеприимства.

– Всё будет в порядке, здесь в основном свободные деревни, без хозяев. То есть почти без хозяев – налоги властям провинции они всё равно платят. Ты главное не влезай со своим чародейством. И говорить предоставь мне. – Ёсай на секунду задумался. – И тебе надо немного сощуриться, глаза у тебя слишком уж необычные.

Эзенгин тут же наградил его выразительным прищуром, отчего монашек сбился с шага.

– Нет, лучше не стоит, – протараторил он, – так ещё хуже.

– Ты главное не увлекайся своими учениями, – предупредил Эзи, – сначала харч достань, а потом всё остальное.