Темный баффер

Как назло мы с Тихим были на противоположной стороне зала. Мои молнии впечатали одного из призраков в стену, но вот Грозовой Шторм мага задел их кодлу лишь краем.

Тем временем, Санчез не стоял без дела. Размахнувшись, он вдруг кинул меч в темную гладь, дабы проверить, можно ли как-то обойти призраков по ней. Но чертова жижа поглотила железку, даже не поморщившись. Красавчик матернулся, затравлено оглянулся и вдруг, сделав разбег, взвился в воздух, пытаясь перепрыгнуть с «обода» на «спицу»…

Долгие две секунды мне казалось, что сейчас он бухнется в темный омут и это будет полный п*здец…

Но удачливый ублюдок, выпростав левую ногу, каким-то чудом дотянулся до каменной дорожки и, секунду побалансировав на краю, таки перенес центр тяжести вперед.

Уфф!..

Хищно улыбнувшись, он сделал несколько быстрых шагов за спину неторопливо разворачивающимся Воинам Санкту и над последней чашей взвился огонь!

В тот же миг Пирамида вновь дрогнула. Посыпалась каменная крошка, раздался душераздирающий скрежет, будто часть блоков решила зажить своей независимой жизнь и покинуть насиженные места. Огни, окрасившись в ядовитый зеленый цвет, вдруг взвились почти до самого купола… Мне даже показалось, что зубодробительный звук идет прямо от них…

Но хуже всего пришлось призракам… Незримым ветром их потащило к бушующему пламени. Гнилая плоть разлетелась ошметками, а призрачные тела, из последних сил пытающиеся зацепиться за воздух, все быстрее и быстрее понесло к чашам.

Один, другой, третий… Призраки с тоскливыми стонами сгорали в шипящем пламени. Вначале те, что были в зале, затем они начали появляться из стен… Я перестал считать на третьем десятке. Похоже, Огни стаскивали их со всех соседних уровней!

Спустя пять минут поток ослабел, а затем и вовсе сошел на нет.

— Неужели все? — устало спросил Санчез, плюхаясь на задницу.

Но ему никто не ответил… Кроме самой пирамиды. Пол ощутимо дрогнул, правда, так и не поколебав черную жижу, а на противоположной от входа стороне зала появился темный провал.

Эрни молча пнул подчиненного и зашагал к нему. Сил разговаривать уже ни у кого не было.

Это была чертовски странная ночь. В окружении ублюдков, ставших мне боевыми товарищами, и полная шуршарщих по коридорам древнего сооружения призраков.

Мы отошли от Логова метров на сто и решили устроить привал в первом попавшемся зальчике, рассчитывая, что хотя бы какое-то время, призраки тревожить нас не станут.

Ха! Какая наивность!

Уже через десять минут из стены показалась белесая морда Воина Санкту. Чертыхнувшись, мы загасили факелы, при свете которых откушивали нехитрую снедь, и замерли, ожидая внезапной атаки.

Но ее не последовало.

Расстелив спальники, завалились на боковую, но ко мне сон почему-то так и не шел. Рядом ворочался Тихий. По отсутствию богатырского храпа, я понял, что и он не спит.

— Тихий…

— А?

— Слушай, а как тебя зовут? — не то чтобы меня сильно интересовало, но, похоже, этот хрен был самым приличным человеком из всей этой кодлы.

— Вован, — ответил он после некоторой паузы. Как-то так сложилось, что если люди в Онлайне назывались каким-нибудь псевдонимом или кликухой, то о настоящем имени никто и не вспоминал.

— Вован, как ты думаешь, такая херобора в каждых Яслях?

И вновь он ответил не сразу.

— Ты о памяти? Или…

«Или о том, что мы начинаем резать друг другу глотки ни за грош».

— И об этом тоже.

— Ха-ха… Том, ты вроде неглупый малый… Мы люди, мы не можем без «этого». Сюда же сейчас в основном молодняк попадает, он воспринимает Онлайн как игру, не понимая, что отныне для них он более настоящ, чем Земля.

— Философско, однако, хе-хе…

— А то.

Мы помолчали.

— А эти выверты с памятью? Почему никто на Земле не знает о том, что здесь реально происходит? О «втором шансе»?

— А х*й его знает… Но мне кажется, это как-то связано с тем, как и кем мы заходим в Дар Огар… И с чем выходим.

— Я тоже думал об этом. И у меня есть только один ответ, — сказал я.

— Боги? — предположил Тихий.

— Да. Боги как в магазине ширпотреба присматривают нас себе, а «второй шанс»…

— Просто исправляет ошибки?

Я понял, что Тихий улыбнулся.

— Это вполне реальный вариант. Но быть может, все проще? Люди не просто не хотят об этом рассказывать?

— За десять лет кто-то да рассказал бы.

— Несмотря на время от времени вспыхивающий ажиотаж, о Дар Огаре на самом деле мы знаем чуть более чем ничего. Причина общеизвестна. Любая информация оттуда может быть принесена на Землю только в голове. Да, за десять лет накопилось немало общедоступной литературы и даже научных исследований на эту тему, но ажиотаж постепенно стухает. И опять же понятно почему. Игроки нужную инфу могут отыскать в самом Онлайне, а бедолагам, коем не хватило Индекса, она по сути не нужна… Разве что от суки ради почитать порнуху про эльфов с орками, хе-хе…

— Да-да, — усмехнулся я, припоминая подобное чтиво, которое не обошло и мой телефон. — Помню читал Мистера Эльфосекси, ха-ха… Ну и хрень… Хотя клялся, что все это правда!

— Вполне может быть. Был период, когда за любую инфу об Онлайне неплохо платили. И думаю, что не только крупные издательства и медиа, но и правительства. Но, как ты знаешь, любой, кто касается Дар Огара, все менее интересуется нашим миром.

Да, есть, конечно, энтузиасты. Читал Мархеса Бакато? Нет? Удивительно, хе-хе… Этот хрен, обладая феноменальной памятью, запоминает целые книги, чтобы воспроизвести их на Земле. Именно благодаря ему мы имеем неплохие копии «Божественной воли» Адесаньи Серого Пера или «Перечень Иных Миров» — Асамарта Дарео. Многие пишут здесь свои заметки и исследования. Или создатель сайта «Первый про Онлайн» Александр Любишкин. Или Иван Валентинов.

Да, этого многомудрого перца знал даже я. Его «Альманах Развития в Дар Огаре» можно было найти даже в бумаге в немногочисленных оставшихся книжных магазинах.

— Откуда ты все это знаешь?

— Читал, хе-хе… А ты что ж, совсем не готовился к новому миру?

— Да я, собственно… — «попал сюда случайно» — едва не ляпнул я, но вовремя прикусил язык.

— И?

Но от ответа меня выручил Эрни.

— Кончайте базары, философы х*евы… Спать охота.

Что ж. Как часто это бывает, наш пахан-командир был прав.

Утро я встретил в тревожном полусне и совершенно разбитый. Миллионы тонн над головой давили на психику всей своей тяжестью, не давая отдохнуть и привести мысли в порядок.

Ночь была полна не только мрачных разговоров, но и ежеминутных шуршаний призраков. Да, мы уже выяснили, что реагируют они только на свет, но все равно, соседство было так себе. Я то и дело ощущал их обращенные к нам полные тоски взгляды. Последний из Мбеле не сказал, что именно произошло с их народом, но у меня было смутное ощущение, что все в этой истории было предельно грустно.