Темный час перед рассветом

— Стрелять-колотить! — Хадсон помотал головой, будто пытаясь вытрясти оттуда все эти непристойные мысли. Лучше не думать об этом, иначе он просто сойдет с ума. Не желая терять больше ни минуты, Хадсон погасил свет в спальне, спустился вниз и схватил свою куртку с вешалки в прихожей. Выйдя на крыльцо, он приветливо помахал Тренту. Тот выглядел очень элегантно в черной водолазке и слаксах.

— Привет.

— Вау, — присвистнул Трент, с головы до ног окинув Хадсона оценивающим взглядом. — Выглядишь потрясно, Док.

Хадсон лишь смущенно отмахнулся и, закрыв за собой дверь начал спускаться к тротуару.

— Твоя машина? — с любопытством вздернул бровь Хадсон.

Трент распахнул перед ним дверь красного кабриолета и жестом пригласил в салон.

— Ага. Впечатляет, не так ли?

Хадсон застенчиво улыбнулся.

— Ну, для начала неплохо.

Трент весело расхохотался и, закрыв за Хадсоном дверь сел за руль. Кажется он из тех, кто особо трепетно относиться к изысканным вещам. Но Хадсона, детство которого прошло в роскоши, удивить дорогой машиной было сложно.

Трент повернул ключ в зажигании и, скрипнув колесами, тронулся с места. Хадсона вдавило в сидение и он мысленно порадовался, что еще давно выработал привычку сразу, садясь в машину, пристегиваться. Он понятия не имел, куда они едут, но внутри все уже возбужденно трепетало от предвкушения.

— Спасибо, что согласился, — проговорил Трент, с теплотой в голосе. — Я уже и не надеялся. Думал, может, ты все еще... — он смущенно откашлялся и продолжил. — Может, ты все еще что-то чувствуешь к Себастьяну Хоббсу.

Хадсон покачал головой.

— Между нами все кончено, — он призвал все внутренние силы и выдавил из себя лучезарную улыбку. Получилось даже слишком радостно. — Давай не будем про Себа. Лучше расскажи о себе.

— Спрашивай.

— Почему решил перевестись в Нью-Йорк?

Трент улыбнулся.

— Ну, думаю тут все очевидно. Все агенты THIRDS так или иначе стремятся попасть в Нью-Йоркское отделение. У вашего филиала лучшее финансирование, самое современное оборудование, к тому же тут всегда есть чем заняться. Вы ребята без дела не сидите. Недели не проходит без того, чтоб одна из ваших команд в новостях не засветились. Вы — что-то типа местной Лиги Справедливости.

Да неужели? Хадсон никогда не думал об их отделе в таком ключе.

— Это с какой стороны посмотреть, — пожал он плечами. — Настроения в прессе часто непредсказуемы. Думаю, ты слышал об инциденте с Келвином Самерсом. Это было совсем недавно.

Трент помрачнел.

— Да, слышал. Парень всего лишь выполнял свою работу и спасал гражданских, а его хотели заклеймить мясником каким-то. Слышал, что инфу о том, где именно Саммерс развернет засаду слил один из агентов, который спутался с тем репортером. Ситуация мягко говоря не очень. Спят они там вместе или нет, дело десятое, но это не должно влиять на нашу работу. А то получается, мы своих же подставляем. Саммерса просто подловили в неудачный момент, но я считаю, он ни в чем не виноват. Ведь к тому моменту, как агенты прибыли на место, тот сумасшедший уже успел кого-то застрелить. Он явно был не в себе и мог сорваться в любой момент. А в здании оставалось еще куча заложников. Нельзя было рисковать ими. Не спорю, что работодатели поступили с тем терианом просто отвратительно, но это не повод убивать кого-либо.

— Да. У таких историй всегда есть подноготная, но в СМИ попадает только то, что на данный момент удобно заинтересованной стороне. Правда нынче никому не интересна. На скандале ведь можно заработать куда больше. — Хадсон с сожалением покачал головой. — Но это только подливает масла в огонь. Как будто отношения между людьми и терианами в обществе и так не достаточно напряженные. Иногда пугает, насколько велики масштабы этой вражды, особенно в таком огромном городе. В последнее время реступления, совершаемые терианами, приобрели более дерзкий и масштабный характер.

— Не могу не согласиться. Раньше преступники в штаны ссались, стоило лишь упомянуть THIRDS. А теперь все чаще находятся те, кто вступает с нами в открытую конфронтацию, пытаясь показать свое превосходство. Будто, если они разок победят, то что-то кому-то докажут. Такой бред.

Хадсон кивнул. Он знал все эти истории. В основном на рожон лезли радикально настроенные терианы, считающие себя высшей расой. Они активно выступали против THIRDS, называя агентов терианов предателями, утверждая, что именно такие как они являются основным препятствием на пути терианов к мировому господству.

— На самом деле, я давно хотел перевестись и воспользовался первой же возможностью. Пару лет назад мои друзья из колледжа, переехали в Нью-Йорк, а потом стали звать меня, — ответил Трент, улыбаясь.

Всю оставшуюся дорогу до ресторана, Трент рассказывал Хадсону о своей жизни в Филадельфии, о родителях и семье. Энергия так и била из него ключом.

— А еще я люблю общение, вечеринки в клубах, вкусно поесть и... — Он коротко коснулся руки Хадсона. — Чтобы все это в хорошей компании.

Хадсон смущенно отвел взгляд и улыбнулся.

Трент зарезервировал столик во Французском ресторане на 44 улице. Интерьер был довольно модным и современным. Стены обшиты деревянными панелям, повсюду картины в красно-черно-белых тонах с изображением велосипедов, круглые люстры излучали мягкий желтый свет, создавая невероятно уютную атмосферу. У входа их встретила элегантно одетая управляющая. Она любезно подсказала им, куда сдать верхнюю одежду, после чего проводила к столику. Трент галантно отодвинул стул и жестом пригласил Хадсона присаживаться.

— Спасибо, — кивнул тот, приятно удивленный манерами своего спутника.

Вскоре к ним подошел официант и принес меню с алкогольными напитками.

— Как насчет вина? — спросил Трент, пристально разглядывая Хадсона поверх своего меню.

— Можно. Но я не очень хорошо разбираюсь в винах.

— К счастью, — подмигнул ему Трент. — У тебя есть я.

Он подозвал официанта и заказал вино с труднопроизносимым названием, о котором Хадсон никогда прежде не слышал. Но официант, казалось, был очень доволен этим выбором и откланявшись, отправился выполнять заказ. Вскоре им принесли несколько закусок, которые выглядели очень аппетитно до тех пор, пока Хадсон не осознал, что это фаршированные грибы.

— Надеюсь, ты не возражаешь, — смущенно произнес Трент. — Я взял на себя смелость заказать нам небольшой аперетивчик. За них можно душу продать. — Возможно, что-то в лице Хадсона выдало его неуверенность, потому что Трент внезапно напрягся. — Ты не любишь грибы?

Хадсон покачал головой.

— Дело не в этом. Они выглядит чудесно. Но... у меня на них аллергия. Мне жаль. Я должен был сразу предупредить.

Но Трент лишь махнул рукой.

— Да, нет, это все я виноват. Нужно было спросить. Мне жаль. Немного увлекся. Попрошу их унести.