Темный эфир

Я посмотрел на Аквиса и молча кивнул. Тот перебрался на корму и снова принялся хлопотать над сестрой, а я откинулся спиной на переборку и прикрыл глаза.

М-да. Нормально так на острова сходили. И ведь это только начало. Что же будет дальше, когда придется схватиться со Стратосом? Каких еще жутких монстров он призовет из Бездны, и не закончится ли это тем, что Эй-Рих психанет и просто уничтожит Аврору?

Что ж. Проблемы нужно решать по мере их поступления. Так что поживем – увидим. А сейчас…

Сейчас бы поесть, блин.

Надеюсь, сейчас-то Аквисы не зажмут банкет?

Глава 7

Обратный путь до Водоворота прошел без приключений – разве что море после прохождения волны несколько разволновалось, и пришлось немного попрыгать по волнам, прежде чем вернуться из моря в озеро. Кейн связался с кем-то в замке, и в подземной бухте нас уже ждали. Едва катер пришвартовался к причалу, как Анастасию положили на носилки и унесли, а Кейн остался наблюдать за разгрузкой катеров. Я помог выбраться из лодки Корал, проследил за выгрузкой бойцов, а потом, извинившись перед девушками, подошел к Кейну.

– Никогда не думал, что такое возможно при моей жизни… – парень не видел меня, но ощутил мое присутствие. – За одни сутки – все кувырком. Жерар, Сесил… Мы потеряли двух Владеющих и трех Рыцарей Дома… Леди Кэтрин, вернувшись, будет рвать и метать. Как такое возможно вообще? Акульего больше нет, Эни едва не погибла, Водоворот штурмовали, несколько деревень уничтожили… Подводные монстры, я не верю… Ведь столько лет все было нормально…

– Леди Кэтрин не вернется, – негромко проговорил я. Кейн вышел из оцепенения и резко повернулся ко мне.

– Что?

– Леди Кэтрин погибла в Технополисе, сражаясь с Одержимыми, – я посмотрел Кейну прямо в глаза. – Героически погибла, – добавил я, не став добавлять, что погибла она, защищая Джулиана. Кажется, этого парня и так тут не очень-то любят.

Кейн на несколько секунд замер, а потом будто сдулся.

– А что с Технополисом? – негромко спросил он, разглядывая носки своих ботинок.

– В Технополисе гражданская война. Во главе одной из сторон – лорд Кейлон, во главе второй – одержимые, – думаю, Кейну хотелось услышать нечто другое, но увы – другой правды у меня для него не было.

– Дом Старков? – Кейн поднял взгляд.

– Боюсь, что Дома Старков больше не существует, – поджал губы я. – Я – последний из Старков. Дом Игнис потерял нескольких Владеющих в ходе междоусобной свары, но пока цел. Про Эйросов я ничего не знаю, – покачал я головой.

– М-да-а-а… – мрачно протянул Кейн.

– Но есть и хорошие новости, – что-то так звучит, будто я оправдываюсь. Как-то это не очень хорошо…

– Одну из них я видел, – Кейн кивнул. – Говорят, один Старк стоит тысячи. Ты, управляя Слезами Солнца, стоишь миллиона. А есть еще летающий корабль. Первый за двести лет. И Предтеча, который, как ты сказал, на нашей стороне. Это актив. Есть мои чокнутые родственники в качестве союзников, павший Дом Старков, практически уничтоженный Дом Технос и Технополис в целом. Это пассив. Эйросы пока за скобками, но, думаю, они присоединятся к нашему союзу. Так что их, наверное, тоже в актив записать можно. Я все верно понимаю? Ничего не упустил?

– Есть еще Дом Игнис, который выступит на нашей стороне, и, возможно, несколько местных племен, – ответил я. – Это актив. А еще мы случайно разбудили Одержимого Предтечу, который чуть не уничтожил Аврору двести лет назад, в тот момент, когда наши предки на нее высаживались, и теперь он на стороне Тьмы пытается призвать из-за Грани своего хозяина, который собирается сожрать всю нашу вселенную. Это пассив, – подражая Кейну, закончил я.

Аквис некоторое время молчал, а потом усмехнулся.

– Как скучно я, оказываюсь, живу… – покачал головой парень. – Ладно. Расклад понятен. Пойдем, Дэймон. Не знаю, как ты, а я очень сильно хочу есть. Во мне все эти приключения будят просто адский аппетит.

Я хмыкнул, а желудок предательски забурчал. Кейн засмеялся и, махнув рукой, первым пошел к выходу из пещеры. Я двинулся за ним.

– Кейн! – позвал я парня, когда мы прошли пару десятков метров в тишине. – Можно задать тебе неприличный вопрос?

– Попробуй, – пожал тот плечами.

– Почему трон должен унаследовать Джулиан? Он, может быть, и неплохой парень, но… Мне он кажется не самой подходящей кандидатурой.

– По праву крови, – очередное пожатие плечами. – Как же еще?

– Но… – я выдохнул. – Ты, например, как мне кажется, подходишь для этой роли намного лучше.

– Я не могу, – просто ответил он. – Я – бастард. Как и Эни, моя сестра. И пусть мы признаны официально, но прав на трон не имеем. Максимус – Мастер Оружия, он хороший воин и полководец, но никчемный правитель. Вирджиния стара и безумна, Октавия – тупа и слаба на передок. Дайна не имеет никакого желания взваливать на себя весь этот геморрой. Так что… Боюсь, больше некому. Был еще Сесил, но… Теперь его нет.

– Понимаю… – протянул я, пораженный тому, как спокойно и беспристрастно Кейн дал характеристики всем членам семейства, а главное – самому себе. Тоже о некоторой, скажем так, зрелости, говорит. – А… – я замялся, не зная, как начать. – Знаешь, я тут за последние дни насмотрелся всякого. И у меня возник вопрос: а ты никогда не думал о том, чтобы взять власть… Ну-у-у…

– Силой? Не по праву? – Кейн резко остановился и повернулся ко мне. – Нет, Дэймон. Не думал. В нашей семье хватает бардака, но она – семья. И если мелкий Джули докажет, что достоин – он взойдет на Водный трон, а мы все ему поможем. Максимус – управлением войсками. Октавия научит хитростям и интригам, она хоть умом и не блещет, но в этом ей равных нет. Тетя Вирджиния поделится своей безумной мудростью, Эни натаскает в мастерстве управления Даром, ну а мы с Дайной… Везде понемногу, так сказать. Я не имею абсолютно никакого желания затевать междоусобные дрязги, особенно сейчас, когда над всеми нами возникла такая угроза. Мы – семья. Странная, не очень адекватная, не очень благополучная – но семья. Такими мы и останемся. По крайней мере, так вижу я.

– Ясно, – я даже головой покачал. Чего-чего, а такой отповеди от парня я не ожидал. И, слово чести, кажется, сейчас он мне понравился еще больше.

– А сейчас, если я прошел твою проверку, давай догоним, наконец, остальных, и пообедаем, – Кейн улыбнулся, хлопнул меня по плечу, и быстрым шагом направился к выходу из подземной гавани.

* * *

– Рок, у тебя есть связь с Грантом? – поинтересовался я, когда мы сошли с площадки телепорта.

– Теперь, полагаю, есть, – кивнул боец. – Из подвалов не добивало.

– Свяжись с ним, доложи обстановку, ну и вообще, обозначь, что мы мы живы-здоровы… Почти все, – мрачно поправился я.

– Именно это и собирался сделать, – кивнул Рок.

– Ну и давай, наверное, пусть он сюда подтягивается, – подумав, сказал я. – Будем держать военный совет. А то так ни о чем толком с Аквисами и не договорились.

На этот раз «Фениксов» разоружать не стали. Лейтенант гвардейцев попытался было что-то сказать, но Кейн только рукой махнул. Ага, стало быть, мы доказали, что нам доверять можно. Что ж, уже неплохо. К моему удивлению, на этот раз Рок с Ортегой вылезли из своих костюмов сами. На мой немой вопрос Рок только хмыкнул.