Тёмный город

Сейчас же комната была в его полном распоряжении, никто не глазел на него. Молодой человек устроился в кресле поудобнее, зачерпнул горсть табака из мешочка, засыпал в трубку и раскурил её. Дым большим облаком медленно поднимался вверх, а в конце пути, разбился о потолок и расплылся в разные стороны. Всё новое и новое облако, он отправлял ввысь, смотрел в окно и представлял себя детективом. «Они, наверное, так же сидят курят и думают над разгадкой запутанного дела, сопоставляя все факты и показания», -размышлял картограф. Уголёк в трубке последний раз сверкнул красным пламенем и потух, что означало конец мечтам и возвращению в реальность. «А из меня вышел бы неплохой детектив», -подытожил он. А затем продолжил вслух:

– Детектив Паркер, звучит совсем неплохо, – с этими словами Вильям высвободился из объятий кресла, почистил трубку, положил её в карман и направился в соседнюю комнату. Там по-прежнему было свободно, он зашёл и закрыл дверь за собой на замок. Внутри пахло свежестью, с лева находился унитаз белого цвета, а справа умывальник с большим зеркалом. Здесь же, рядом, висел шкафчик со всякими принадлежностями. Вильям открыл его, пошарил в нем и нашёл себе чистое полотенце, закинул его через плечо и направился к раковине. Ему потребовалось набрать немного воды в неё, чтобы погреть руки, которые замёрзли пока курил трубку. Он опустил пробку на слив, настроил воду так чтобы, она была горячей, но не обжигающей и стал ждать. А пока вода набиралась, расстегнул предусмотрительно верхние пуговицы на рубашке, чтобы не намочить её и закатал рукава. Уровень воды в это время неумолимо рос вверх. Когда он перевалил за половину и зеркало запотело от пара, Паркер перекрыл оба крана, наклонился перед раковиной и опустил руки в воду. Казалось, что он вляпался в раскалённую лаву, так у него замёрзли кисти, но это лишь на первое время. Пришлось немного потереть ладонь об ладонь, чтобы разогнать кровь. В итоге стало намного лучше. Зачерпнув немного воды, он умыл лицо, шею и провёл мокрыми руками по волосам, чтобы освежить их. Повторив процедуру ещё раз, Вильям вытерся на сухо и посмотрел в зеркало, для того чтобы оценить, как он выглядит. Но к сожалению, от пара оно ничего не отражало. Паркер распрямил полотенце по всей руке и поднёс его к зеркалу. В считаных сантиметрах от поверхности, на нем внезапно образовалась буква «З». Мужчина замер, внутри у него всё сжалось и похолодело, тут же стала вырисовываться вторая буква «А». Вильям отскочил назад, ударился спиной о стену и вжался в неё. Тем временем, буквы продолжали появляться, как будто кто-то писал их, пальцем, с той стороны зеркала и образовали два слова: «Забери его».

– Кто здесь? Это, что шутка какая-то?
– крикнул он.

Ответа не последовало, только тишина да стук колёс. Вильям аккуратно сделал шаг от стены на встречу зеркалу и резким движением руки, вытер надпись. За ней не было ничего, только его отражение, он продолжал тереть поверхность, до того момента, пока зеркало не стало блестеть и в нем не отражалось ничего кроме комнаты, в которой он находился. Для уверенности, Паркер ещё раз провёл по зеркалу полотенцем, но ничего не изменилось. На него по-прежнему смотрело его отражение, только на лице появилась испарина. Он уткнулся в полотенце и убрал пот, затем с силой кинул его в раковину. «Откуда эта надпись появилась? Кто её оставил и зачем?» – его мозг судорожно пытался переварить информацию, – «Это всё происходит наяву, на сон совсем не похоже». Ещё раз осмотрев комнату, сверху до низу и убедившись, что в ней никого нет, Вильям решил удалиться от сюда как можно быстрее. Последнее, что он успел сделать, так это спустить рукава, как поезд начал снижать скорость. Заскрипели тормозные колодки и его начало шатать из стороны в сторону. В конечном счёте картограф не устоял на ногах и со всей силы налетел на то самое зеркало, которое он так тщательно тёр минутой позже, отскочил к противоположной стене и упал на пол. Стекло от удара треснуло, а в отражении десятка осколков, осталась комната и лежащий без сознания человек.

Вильям пришёл в себя и сразу же почувствовал боль в руке, он лежал на полу в уборной, поезд в это время полностью остановился. Находиться в таком положении, было не очень удобно. «Нужно попытаться встать», -приказал он себе. Подтянув ноги, Вильям встал на колени, опираясь на здоровую руку. Потом перекинул её на раковину, зацепился за неё, подтянулся и встал на ноги. Посмотрел в зеркало и изучил своё отражение. Вид был удручающий, на лбу красовался синяк, а рука была сильно ушиблена. Видимо она и смягчила удар, он успел подставить её вовремя, в противном случае последствия были бы катастрофическими. Сжал и разжал кулак, убедился, что рука в рабочем состоянии и функционирует. «Пора выбираться отсюда и узнать, что произошло», -Паркер направился к выходу, открыл дверь и вышел. В коридоре не было ни одного из пассажиров, а выход на улицу открыт настежь. Для начала, он решил проведать Дэнис, вдруг с ней случилась та же беда что и с ним. На пол пути девушка сама его встретила.

– Вильям что с тобой случилось?

– Поезд резко затормозил, и я налетел на зеркало в уборной.

– Сильно ушибся?

– Головой не очень, рука пострадала больше всего. Ты как?

– В полном порядке, мне больше повезло, я упала на кровать, она смягчила падение.

– Что вообще произошло, почему поезд экстренно затормозил?

Она помогла ему дойти до кровати, он плюхнулся на нее и повторил свой вопрос:

– Так что же всё-таки случилось?

– Я точно не знаю, но говорят, что на путях возникла преграда.

– Преграда?

– Да, все были напуганы, и стали возмущаться, а проводник их успокаивал.

– Я хочу посмотреть.

– Посмотреть? В таком состоянии?

– Не волнуйся, я справлюсь, тем более боль уже утихла. Рукой могу двигать.

– Тогда тебе надо поспешить, пока не расчистили пути. Мне пойти с тобой?

– Нет, я схожу один, оставайся здесь, чтобы не промокнуть и не простыть.

Вильям хотел казаться заботливым, но его поедало любопытство. Он хотел побыстрее улизнуть и пойти посмотреть, что же там такое случилось.

– Расскажешь потом обо всём мне, -смирилась она.

– Безусловно, как вернусь, расскажу всё что узнаю.

Вильям вскочил как ошпаренный, накинул на плечи пальто, схватил шляпу и вышел наружу. За дверью стоял мистер Картер. Его лицо выражало страх подобно лицу человека, побывавшего на аттракционе «чёртово колесо».

– Добрый день сэр, как вы не ушиблись? – опередил его Паркер.

Тот осмотрел картографа с ног до головы и ответил:

– Добрый день, нет меня слава богу пронесло, чего не скажешь о вас.

– Вы про это? Так мелочи, всё уже обошлось, травмы не серьёзные.

– Вы спешите в начало поезда?

– Да.

– Не стоит вам туда ходить и смотреть на этот ужас.

– А что там такого?

– Я не смог разглядел, нам разрешили только из далека посмотреть, в самое начало не пускают пассажиров. Но и увиденного мною издалека, хватило.

– Я всё же пойду посмотрю, хоть из далека, всё-таки хочется взглянуть своими глазами на виновника моего вида.

Картер молча отступил, пропуская его к выходу из вагона. Вильям здоровой рукой приподнял шляпу и прошёл мимо него. Он не стал выходить сразу наружу, ему нужен был лёд, чтобы приложить ко лбу и снять припухлость. Взять его можно только в вагоне ресторане, туда он и направился. Но как оказалось позже, просить лёд не у кого было, в такой ранний час, здесь было безлюдно, официанты не сновали туда-сюда как обычно, принимая заказы и обслуживая гостей. Все двери на выход, были распахнуты настежь. На полу валялись тарелки с едой, которые по всей видимости упали со столов при торможении. В таком хаосе было невозможно найти ни кусочка льда. Вильям поступил иначе, схватил со стола салфетку, обвязал вокруг шеи, сделав импровизированную повязку, просунул в неё правую руку и вышел наружу через одну из дверей. «Ушиб на лбу остынет на улице, а вот рука должна быть в покое», -кивнул он, соглашаясь. С последних двух ступенек картограф спрыгнул на землю, попав ботинками в лужу. Брызги разлетелись в разные стороны и тонкими струйками воды стекали обратно. Снаружи всё также лил дождь, ветра не было, капли падали ровно на шляпу, а не били в лицо. Это играло на руку Вильяму, не нужно было придерживать шляпу, чтобы её не унесло. Отсюда было видно, что некоторые пассажиры уже поднимались обратно в вагон, это означало, что скоро всё закончится и они продолжат путь. Чтобы не опоздать, Паркер ускорил шаг. Ему нужно успеть и взглянуть, что же там на путях случилось, пока есть возможность. Здоровая рука облегчала задачу, было бы лучше если бы, и вторая тоже присоединилась. Тогда можно было бы идти намного быстрее, но она болталась в неподвижном состоянии на груди. В таком состоянии, он почти приблизился к цели, оставалось пару вагонов до самого тепловоза, а после уже и начало поезда. Но возникла проблема, не все зеваки покинули место происшествия, и чтобы не задеть случайно кого ни будь больной рукой, пришлось снизить темп. Так и пришлось пробираться сквозь толпу, пока он не встретился лицом к лицу с машинистом и кочегаром.

– Извините сэр туда нельзя, проход запрещён.

– Да, запрещён, – повторил парень с чёрными руками, делая вид что он тут главный.

Стало понятно, что просто так ему не попасть туда. Недолго думая Вильям соврал:

– Меня зовут детектив Паркер, что у вас там случилось?

– Детектив? У нас в поезде? – Кочегар прищурил взгляд.

– Да, я еду из «Кловиса» в «Трезар», по личным делам, – он продолжал играть роль.

– Где же вы были раньше? – Спросил машинист.

– Как вы уже заметили, по моему виду, я пострадал немного, как только мне полегчало, сразу отправился сюда.

– Извините сэр, другого выхода не было, как экстренно тормозить.

– Вы не ответили на мой вопрос, в чём дело?

– Кто-то перегородил пути поезду, хорошо, что я вовремя заметил это, а то не миновать нам аварии.

– Чем перегородили, и кто это сделал?

– Вам лучше самому взглянуть, – мужчина отошёл в сторону пропуская его.

Путь был свободен. Вильям не стал медлить, его легенда про детектива, могла рухнуть в любой момент и отправился в сторону желанной цели. Пройдя пару метров, он обернулся назад, машинист вернулся на своё место и жестами что-то объяснял даме с ребёнком на руках. «Детектив Паркер» был у цели, но как оказалось не он один. У странного предмета на путях находилось ещё два человека. Как оказалось, позже, это был проводник, а с ним старший машинист. Поравнявшись с ними, Вильям вздрогнул от увиденного. На путях стояла телега без колёс, а на ней лежал гроб, сделанный из осины.

– Сэр сюда нельзя. Кто вас пропустил? Этот негодник кочегар, ну я ему задам! –крикнул проводник.

– Всё в порядке, я детектив Паркер.

– Ну слава богу, хоть какой-то представитель власти появился.

Они пожали друг другу руки.

– Как вам зрелище? – кивнул он в сторону.

– Ужасно, как она сюда попала, на ней же нет колёс?

– Понятия не имею, но кто-то приложил много усилий чтобы дотащить её сюда, снять колёса и оставить вот так.

Тут в их разговор вмешался старший машинист.