Темный Кластер

Осьминоги с интересом летали вокруг, однако пробиться внутрь не пытались. Запах ослабленных василисков и их врат явно до них еще не донесся. А вот вибрации шара отпугивали. Тем не менее осьминоги могли помешать, поэтому Алекс с ними по-быстрому разделался.

— Вот теперь точно все! — резюмировал он. — Мы справились. А ты боялась.

— И правильно делала! По краю прошли. Если бы ты второй раз попробовал уничтожить василиска изнутри…

— Но не попробовал же! Лучше скажи, что с туманом. Я вижу, он совсем поредел.

— А что с туманом, — удивилась Мирам. — Все же видно… От прежних запасов осталось, дай бог, пару процентов. Можно не обращать на него внимания. Считай, его нет.

— Тогда нам пора убираться отсюда.

— Какой план?

— Для начала вытащим эту штуку наружу, а я попробую вызвать Червя.

Все навыки Алекса работали в полную силу. Даже Контакту полый астероид мало мешал. Правда, груз оказался сильно неудобным, так как не до конца «остыл» и гуляющие по шару тонкие вибрации мгновенно рвали аномалию Зародыша.

— Так мы никуда не уедем. Придется еще поработать, — пробормотал Алекс и снова полез внутрь…

С вибрациями шара нужно было что-то делать. С одной стороны, разогрев успокоил монстров, но с другой — мешал транспортировке, так как Червю такой пассажир и даром не был нужен. А если даже старший братец соизволит явиться и проложить транспортный коридор, то сама транспортировка отнимет кучу сил. При этом коридор в любой момент мог разорваться.

Требовалось «остудить» шар. Причем быстро. И у Алекса имелся один способ…

Добравшись до центра, он еще раз проверил обстановку внутри василисков. Количество вибраций по-прежнему оставалось на неприлично высоком уровне, зато сами василиски спали и больше не могли вмешаться. Поэтому Алекс рискнул и начал рубить проход внутрь. Но не Скользящим ударом, а Резчиком. А потом еще вынимал куски плоти. Фактически получался не проход, а полноценный туннель, когда стенки не слипаются друг с другом. Это позволило избежать прямого контакта с плотью врага.

Но даже так условия были невыносимыми. Алекс напоминал себе шахтера, вырубающего шахту в раскаленном добела куске металла. К счастью, пройти нужно было немного…

Целью в этот раз были не врата, а артефакты — те самые двадцать артефактов, усиливающих василисков и подпитывающих шар родной для чудовищ Силой.

Добравшись до первого артефакта, который находился всего в пяти метрах от поверхности василиска, Алекс прямо на месте перезарядил его великой концепцией Пространства.

Враждебные вибрации вокруг артефакта сразу пошли на убыль, а пространство заполнилось дружественной Силой. Дружественной для Алекса, разумеется. На монстров она влияла отрицательно, но это как раз было положительным эффектом.

Так он и полз от одного артефакта к другому. Работа заняла несколько часов и в конце шар если и не остыл полностью, то стал гораздо более пригодным для дальней транспортировки.

Тем не менее десятки тысяч спящих монстров даже в анабиозе генерировали слишком сильное излучение, чтобы тащить их Зародышем. Поэтому пришлось цепляться за огромный шар Доменом и осторожно тянуть за собой, благо конструкция была очень крепкой.

Медленно-медленно шар начал разгоняться.

— Это займет чуть больше времени, чем я ожидал, — пробормотал Алекс. — Но ничего, снаружи станет легче…

* * *

БАМ!

Кора астероида взорвалась и оттуда выскочила крошечная фигурка, а следом за ней на свободу вырвался огроменный шар. Если бы тут находились адепты, им хватило бы мимолетного взгляда, чтобы в ужасе отшатнуться, насколько жутким был шар и настолько большой опасностью от него несло.

Впрочем, это было немудрено для образования, целиком состоящего из гигантских спрессованных монстров.

Правда, крошечного адепта шар ничуть не беспокоил. Казалось, он вообще не обращает на него внимания.

— Выбрались! Эх! Жаль, астероид повредили, — произнес он, обращаясь непонятно кому. — Надеюсь, его потом заделают. Все-таки хорошая штука. Если починить, то снова жить можно будет. Вот только солнце потребуется новое построить. И прибраться. Главное, было бы кому… Черт! А ведь я хотел тут архивы поискать, но, видимо, не судьба. Не до них сейчас. Ладно, давай попробуем вызвать попутку…

Дальше все дела пошли легче — Червь, конечно, поупирался для приличия, но милостиво снизошел до просьбы крошечного адепта. Видимо, решающим фактором были двадцать артефактов в самом центре шара.

Так или иначе, рядом с астероидом возник невидимый туннель, и жуткая посылка вместе с сопровождающим отправились в долгий путь…

* * *

Окрестности Земли. Океан света. Гильдия Табера. Деши.

— Килт, есть изменения? — нетерпеливо спросила Деши.

Ее собеседником был трехглазый адепт, замерший возле странного пульта. Казалось, малованец, не услышал вопроса. Вместо ответа он внимательно рассматривал огромный пульт. Хотя скорее это была целая стена с многочисленными экранами, в которых постоянно меняли цифры, буквы и непонятные символы. Устройство выглядело собранным на скорую руку. Ну не было в нем лоска, присущего изделиям мастеров. Однако вместе с тем пульт производил впечатление рабочего инструмента.

— Есть, — оторвался от созерцания Килт.

— И какие?! — уточнила Деши, явно раздраженная меланхоличностью собеседника.

— Это не так просто объяснить… Сначала я должен дешифровать данные, свести их в таблицу…

— Бездна! Надо было сразу Индж спросить, а не сюда переться!

— Думающие машины — не лучшие специалисты по Сжатию и перезагрузке, — возразил Килт. — Тут мало обработать данные, нужно еще сделать правильные выводы.

— Зато Индж отлично понимает, что нужно исполняющему обязанности лидера гильдией! А не тянет кота за одно место!

— Кого тянет? — заинтересовался Килт. — И о каком месте идет речь?

— Местная поговорка, — отрывисто бросила Деши. — Спроси как-нибудь Рауля или Еву. Хотя если ты прямо сейчас не начнешь говорить, то спрашивать не придется. Я тебе лично все покажу. И, поверь, тебе это не понравится. Особенно когда я запрещу Нерее тебя лечить. Все ясно?

Угроза в голосе женщины была такой явной, что Килт непроизвольно отодвинулся подальше, оторвал взгляд от пульта и начал быстро говорить:

— Алекс отправился в сектор Плостус. Там находится ближайшая крупная Язва. Алекс также доставил на границу Плостуса новые датчики, работающие по принципу межмировых маяков. Это последняя разработка Митточа. Приручители сделали ее по моему заказу. Маячок снимает данные и периодически отправляет мне…