Темный князь

— Точно так. А знаешь, кто сейчас сидит у меня в кабинете и скромно ждёт, пока я раздам поручения всем подчиненным? Полковник мать его военной разведки Китайской империи! Одна из аномалий открылась прямо посреди его дома. Я видел видеозаписи — это п**дец!

Слегка разгорячившись, Дмитрий Петрович постепенно начал повышать голос, а в конце вовсе ударил кулаком по столу. Китаец, наблюдая за этим, нервничал все больше и больше.

— Фух… Ладно, отставить эмоции, — сам себе скомандовал начальник отдела. — В общем, я это все к чему. Ситуация конечно внештатная, но эксперты уже в поте лица разрабатывают стратегии дальнейших действий. Всё-таки эта хрень может пошатнуть всю мировую обстановку. И в связи с этим лично мне час назад звонил Павел Андреевич, с поручением от императорского двора. Угадай, что нам поручили?

— Да нет, — мотнула головой девушка, тоже забыв в порыве чувств, что разговаривает по телефону. — Не может быть. Они ведь не могли поставить нам задачу закрыть все эти аномалии и вернуть Шанхай обратно в русло размеренной жизни?

— Не могли, — согласился Андропов. — Но поставили. Ну как, не закрыть конечно, но — как минимум! — направить крупный отряд, изучить, помочь военным со сдерживанием. Самое главное, разобраться, из-за чего это произошло и хотя бы попытаться придумать, как не допустить такого в других частях мира. Потому что если такие эпицентры начнут открываться и в других странах… Мир долго не протянет.

— Эпицентры? — переспросила Ксения.

— А, это условное название для всей этой бурды. Согласись, звучит получше, чем «каскад»? Ну так вот, о чем я? Вместе с новыми обязательствами, к счастью на нас легли и новые полномочия. Теперь мы, считай, главная сила в империи после тайной канцелярии, если конечно это не слухи и она действительно существует. А ещё Павел Андреевич пообещал, что скоро военные училища переполнятся. Будет много новобранцев. Правда, это все дела грядущих лет. А вот на сбор отряда, который отправится в Китай, мне дали угадай сколько? — снова начал играть в «угадайку» мужчина.

— Ну, не знаю… Два месяца?

— Ха! Неделю.

— Чего?! — опешила Ксения. — Да они там в своем уме вообще?! Это же…

— Да, я понимаю. Поверь, у меня была такая же реакция, когда Павел Андреевич мне сообщил… Но у нас просто нет выбора. Это воля самого императора, а уж он точно лучше знает, что делать для процветания империи. Да и честно говоря, я с ним полностью согласен — надо торопиться. В Китае много людей, но мало одаренных. В основном тварей сдерживают военной мощью, но это… Сама понимаешь, не очень эффективно. А если они расползутся и захватят всю страну, мировая катастрофа просто неизбежна.

— Понимаю, — серьезно ответила девушка. В конце концов, она в свое время училась на кафедре международных отношений и прекрасно знала, какую роль Китай играет в мировой политике и экономике.

— Хорошо. А раз понимаешь… Готовься. Да, и учти, что тебе нужно будет написать пару рапортов. Хотя, ты конечно можешь отказаться и никуда не ехать, но, сама понимаешь…

— Пф, — фыркнула та. — И не собиралась отказываться. Мой долг — служить империи, и я буду его выполнять. Хоть в России, хоть в Китае, хоть в этом долбанном эпицентре.

— Я в тебе не сомневался, — улыбнулся начальник. — Но вот еще один важный момент. Тот парень… Аксенов кажется?.. Скажу так. Если он действительно проявит на испытаниях какую-то пользу, или какую-то силу… Начальство хочет видеть и его в составе миссии. Сообщишь?

— Да, конечно. Как раз завтра его отвезут на ту аномалию. Тогда там с ним и поговорю.

— Ну, вот и славно, — с облегчением выдохнул Дмитрий Петрович. — Ладно, Коровкина, до связи. Формы рапортов я тебе скину на почту. А у меня тут еще дел выше крыши.

Договорив, Андропов сбросил трубку и тяжело вздохнул, уронив голову на ладони. После взял стакан, наполненный благородным напитком почти до краев, и осушил одним глотком добрую половину.

— Итак, теперь вы, — обратился он к китайцу на его родном языке, который знал еще с института. — Скажу сразу, ваш доклад я прочел. Теперь хотелось бы обсудить подробности…

* * *

— Здесь, на шесть часов! Уходит!

Твою мать! Заметили. Всё-таки для таких приколов, как например полноценная невидимость, я еще не дорос. Вот и приходится выкручиваться, используя одноразовые уловки, типа преломления света кожей. А они, к сожалению, весьма ненадежны.

Так, ладно! Надо валить.

Вообще «встреча» проходила хорошо, и на пару с Орионом мы успели вывести из строя четверых. Кстати, все были одаренными. Но потом меня заметили!

Конечно, первой мыслью было устроить здесь настоящую охоту, достойную аристократа, и устранить девятерых оставшихся, не покидая аквапарк. Но нет, слишком я пока что слабый, чтобы выполнить такую миссию без шрамов. А я ещё молодой, мне рано шрамы носить!

Так что пришлось спешно ретироваться, чтобы решить вопрос в каком-нибудь более подходящем месте для драк против толпы магов. Например, в сауне! О, и не думайте, что я настолько тупой, чтобы драться в помещении, где даже сидя без движения можно как следует отхватить от перегрева. Нет!

Просто Илья ещё будучи самим собой много слышал об этом месте. Сауна в Демидов Лакшери апартментс была сделана в виде какого-то то ли лабиринта, то ли… Ну в общем, с подковыркой. Правда, сам он так и не сподобился ее посетить, так что мне придется действовать вслепую. Но от этого только интереснее!

Перескочив финальный раз через артериальный бассейн, как я назвал этот длинный узкий канал через весь аквапарк, я на каком-то шестом чувстве дернулся в сторону перед самым приземлением. И вовремя! Там, где я должен был по идее оказаться, по кафелю шаркнула пара пуль, оставляя на нем паутинку трещин.

Да, эти уроды притащили с собой огнестрел! Уж не знаю, где они его там прятали при входе, будучи в одних плавках да купальных шортах, но это меня мало волновало. Главное, что ставки были максимальными.

К тому же пару пуль я уже успел принять, но вообще-то это было скорее мне в плюс. Всё-таки где еще подвернется такая возможность испытать новообретенный доспех?

Так вот, доспех попадания выдержал. Правда, энергии на это пришлось потратить уйму, и даже так на левом боку и спине, куда пришлись выстрелы, после образуются огромные синяки.

Словом, качаться еще и качаться.

Я вылетел из громадного крытого купола аквапарка в пограничную зону.

За небольшим коридором с железными перилами, призванными разделять очередь на несколько потоков, лежала душевая. Но какого-то хрена меня там тоже уже ждали. Блин, если так, то наверное они и в номере будут караулить? Вот ведь…

Ананьев, падла! Устроил мне геморрой. Нет, я конечно ожидал от него подвоха, но не совсем такого.

— Вижу его! — раздался холодный, сосредоточенный голос. Из-за стеклянных перегородок вышли двое.