Темный контракт. Том 2

Если я и буду помогать наёмникам, то исключительно на своих условиях.

Вниз я не столько шёл, сколько меня тащила Елена. Всё же истощение магического источника влияет на всё тело мага, ослабляя его в разы. И если на В-ранге это ужасная слабость и сниженная регенерация на сутки, то с повышением ранга последствия всё страшнее. Вплоть до комы на несколько месяцев, для магов S-рангов. С другой стороны, у них же не просто такой высокий ранг — там и объёмы оперируемой маны в разы больше.

А уже на нижних ступеньках лестницы, вдыхая аромат волос Елены, я ощутил магическую ауру Марка. И она была в разы сильнее, чем при прошлой встрече. Чистый А-уровень! Никак не меньше! И эта энергия буквально бурлила, готовая вырваться в любой момент.

Я переставал что-либо понимать в происходящем от слова совсем. Последние шаги преодолел рывком и вцепился в косяк двери гостиной, вперив взгляд в тело, лежащее на кофейном столике посреди помещения в окружении пяти бойцов. Это действительно был знакомый артефактор… И одновременно уже не совсем он.

Бледная кожа. Заострившиеся черты лица. Поседевшие волосы. Всё это было лишь фоном.

Истинные изменения произошли внутри моего пациента — проклятье практически полностью захватило средоточие маны этого человека. То, что я изначально ощутил, как мага А-ранга — на самом деле являлось проклятьем. И оно в самом деле уже дожирало Марка.

Я даже отшатнулся от этой ауры жажды силы и боли.

И тут я остро понял ещё одну вещь — в моём нынешнем состоянии я не справлюсь с проклятьем. Оно слишком мощное… демоны их подери, да оно меня сожрёт, если почувствует!

— Вы достали ингредиенты, что были в списке Зенского? — вместо того, чтобы сразу отказать, я всё ещё не терял надежды.

В данном случае я мог не выполнить контракт. Пункт о «Форс-мажорных обстоятельствах» снимал с меня ответственность, если я нахожусь в ослабленном состоянии в связи с болезнью, травмой, магическим истощением или другим видом недееспособности. Вот только отказываться от контракта не попробовав всё, что возможно — перестану себя уважать.

Тем более, будет очень интересно справиться с подобным в рамках таких условий.

— Практически всё, — и Кицуне протянула мне список, где были отмечены уже закрытые позиции, — мы доставили.

Галочки стояли напротив против всех позиций. Не было разве что пяти наиболее редких ингредиентов А-уровня. Похоже, Марк не захотел искать мага-добровольца, а решил пойти по пути чести и, с другой стороны, наибольших затрат. И если четыре ингредиента мне были не особо нужны — их можно было заменить более слабыми аналогами из списка, то вот один из ингредиентов А-класса был ключевым!

Неприятно.

«Сердце зверя А-ранга» — источник энергии, который и напитает синтетическую душу силой, сделав заманчивой для проклятья. Если в обычное время я мог напитать артефакт своей силой, то явно не после недавнего магического истощения. Я попросту не успел восстановиться.

— Я не смогу, — с тяжёлым сердцем, был вынужден признать я.

— Мы заплатим вдвое от того, что обещал Зенский, — неправильно поняла меня наёмница, буравя меня своим безжалостным взглядом.

— Вы не поняли… Я ослаблен. Мне просто не вытянуть его! — слова, словно дёготь, текли медленно, оставляя горький привкус на языке.

— Мы можем помочь. Мы сделаем, что необходимо для его спасения…

Азиатка была непреклонна. А я… задумался.

Наёмница была простым человеком. Да и её люди тоже — они не смогут меня заменить в ритуале, как ни пытайся. Но вот помочь. Поддержать. Выступить фундаментом, который поднимет мой уровень сил чуть выше и позволит стать мощнее.

И вот тогда…

Глава 12

— Два условия, — наконец решился я. — Первое. Согласно букве контракта, за спасение Марк должен будет мне услугу. Теперь, вдобавок к этому, мне должны будут услугу «Прохвосты» в целом, — азиатка нетерпеливо кивнула. — Второе. Мы заключим отдельный договор с вами, Кицуне-сан. Там будет прописано, что вы будете ассистировать в предстоящем лечении, а также то, что вы не сможете разглашать информацию о том, что увидите. Елена, мои контракты, быстро!

Усадившая меня в кресло служанка, тут же поспешила за контрактами, не обращая внимания на многочисленных бойцов. Говорить о том, что с помощью контракта я позаимствую ещё и силы Кицуне, а также на время лечения буду иметь доступ к душе азиатки, я уточнять не стал — всё это сущие мелочи на фоне всего остального.

— А теперь возьмите Марка и тащите его на кухню! — отдал я следующее распоряжение.

Повинуясь лишь кивку азиатки, бойцы сопровождения подхватили артефактора и очень ловко понесли его в столовую. Я такой прытью на данный момент похвастаться не мог. Благо мне и не требовалось: Елена принесла мой портфель с контрактами.

Следующие несколько минут ушли на внесение нужных формулировок в договор. В этот раз мне нужен не просто процент сил от заказчика. Нет! Требовалось, чтобы все «Прохвосты» поделились своей энергией со мной в полной мере, а проводником для этого стала их лидер Кицуне. На время ритуала её душа должна была стать моей… И это нужно сформулировать в договоре так, чтобы не выглядело, словно я хочу украсть души у наёмников.

Обтекаемость фраз и двойные смыслы наше всё.

Вот только стоило мне передать контракт на подпись Кицун, как та подмахнула его, даже не читая. Что же… очередной человек, что считает силу превыше буквы договора.

Неужели ей не попадались заказчики, что докапываются до каждой буквы договора? Значит, я буду первым. Впрочем, мне же лучше, что она не стала тратить на это время и спорить насчёт формулировок.

— На кухню, — Елена вновь стала моей опорой, а я продолжал отдавать распоряжения: — Уберите своих людей из помещения — они будут только мешать. Оставьте лишь Марка и собранные ингредиенты. Никто не должен нам мешать, что бы ни услышал или что бы ни привиделось…

— Госпожа, это может быть опасно… — первый раз за всё время подал голос кибернезированный помощник Кицуне.

— Опасно будет, если кто-нибудь сунется и по незнанию всё испортит. И Марка убьёт, и нас… — оборвал я на корню возмущения аугментированного бойца. — И вообще, лучше сходи за клеткой с вороном. Он нам тоже понадобится! Он куда полезнее вас, остолопов.

И вновь лишь кивок азиатки, и помощник с недовольным вздохом и, скривившись, поспешил выполнить приказ, направившись в мою комнату. А я осознал, что не только Коготь будет участвовать в ритуале, но и Елена — мне требовалась вся возможная поддержка для того, чтобы повысить шансы на успех предстоящего дела.