Темный Лекарь 6

Однако куратор всё-таки позволил себе короткую реплику:

— Если мы вовремя не остановимся, мутации испытуемого могут стать необратимыми. Просто, считаю своим долгом вас предупредить.

— Если всегда действовать осторожно, то и прогресс будет слишком долгим. Чтобы собрать больше данных, придётся рисковать. Иначе мы с этим провозимся ещё целый век. Результат нужен уже сейчас.

— Но по оценкам специалистов у нас ещё есть не менее шестисот лет.

— Глупости, — отрезала Катарина. Реальная цифра как минимум в два раза меньше. Даже среди посвящённых в проблему разрастающихся очагов есть разные уровни допуска. И поверь мне, всё гораздо хуже, чем думает большинство.

Спорить дальше Антуан не решился.

Тем более что на их глазах начало разворачиваться просто ужасающее зрелище. Испытуемый теперь не просто орал и вырывался. Его корёжило таким жутким образом, каким нормальный человек выгибаться просто не сможет. Казалось, что все его суставы разом превратились в шарниры, которые сгибаются во все стороны сразу.

В конце концов, он так вывернулся, что сумел сползти со стула, одновременно превращаясь в некое подобие огромной ящерицы.

И так, пока совсем не потерял человеческий облик.

Разочарованно глядя на итог, Катарина прокомментировала произошедшее лишь одной короткой фразой:

— Снова неудача. Продолжайте эксперименты.

— Что… — сглотнул Антуан, — что нам делать с… этим? — кивнул он на несчастного мутанта за стеклом.

Княгиня равнодушно пожала плечами.

— Убейте.

* * *

Каждый метр продвижения по туннелям давался нам с огромным трудом.

Нас продолжали атаковать бешеные муравьи и растения, чьи листья и ветви торчали здесь буквально отовсюду.

Некоторые коридоры вообще превращались в какие-то жуткие аттракционы с тентаклями, по сравнению с которыми наша Вьюнка — просто божий одуванчик.

К счастью, теневой клинок — универсальное оружие, да ещё и такое, которое никогда не затупится, переруби ты им хоть тысячу бронированных врагов.

Так что, растениям было нечего противопоставить нашим бритвенно-острым мачете.

Проблемы доставляли разве что «плевуны», как обозвал их Прохор.

Цветки, которые выпускали из своих бутонов ядовитые колючки или даже что-то вроде огненных гранат.

От них нас спасали только щиты. Ну и метательные кинжалы, разумеется.

Это особенно помогало в высоких коридорах, где цветки висели прямо над головой. Так, что до них было бы крайне трудно добраться на своих двоих.

Но всё-таки мы продвигались вперёд, и в нужном направлении.

Об этом отчётливо сигнализировала аура ужаса, которая всё сильнее на нас давила.

— Макс, — стиснув зубы, попросил меня Прохор, — если я захочу сдаться и броситься бежать, приведи меня в чувство. Любым способом. Прошу.

— Мы уже пришли, — ответил я, заглядывая за очередной поворот.

Там нашему взору открылась огромная комната, где по центру, окружённая массой личинок, возвышалась матка.

Она выглядела точно так же как и остальные муравьи. Только крупнее и с реально огромным брюхом.

Увидев нас, она издала жуткий не то хрип, не то скрежет и в эту же секунду медленно засеменила к другому выходу из зала.

А на нас разом набросились как все личинки, так и множество муравьёв-солдат, моментально заполнивших комнату.

Что интересно, самоцвет очага, похоже, рос прямо из спины матки, а не на земле. Такого я ещё не видел.

И драться с нами она явно не собиралась. Но мы тоже не планировали так просто её отпускать.

Так что, разбрасывая по пути тварей, я телепортировался, преследуя главного монстра этого очага.

Несколько заклятий, и с маткой было покончено.

Бывает и так, что основная сила босса в его последователях. Добраться до королевы муравьёв было на несколько порядков сложнее, чем её прикончить.

* * *

— Это… это даже красиво, — восхищённо вымолвила Кира, когда их трио пленников муравейника из складского зала переместилось в следующий.

Здесь стройными рядами росли огромные люминесцентные грибы, каждый, раза в полтора выше любого нормального человека.

Между ними деловито сновали муравьи-рабочие. Несмотря на то что это тоже были твари очага, они не проявляли особого интереса к гостям.

Благодаря тому, что Лев увлекался книжками про насекомых, Кира тоже знала, что муравьи специально выращивают некоторые виды грибов, будто бы человеческие фермеры. Этим и были заняты рабочие.

Зато вот, охраняющие их солдаты, тут же бросились в бой.

Девушки моментально заняли позицию так, чтобы прикрывать друг другу спины. Ну и заодно защитить незадачливого Вийона, который, однако, сразу показал, что бесполезным он не был.

Сразу же, как только началась битва, Ольга и Кира ощутили на себе эффект магии представителя Великого клана.

Они разом стали быстрее, сильнее и ловчее. Причём настолько, что это нельзя было сравнить с обычной накачкой мышц энергией. Во всяком случае на том уровне, которым владели девушки.

Кроме того, даже само их зрение будто бы стало совсем иным. Мало того что они начали гораздо лучше видеть в темноте, так ещё и реагировать на каждое движение теперь получалось так, словно они не просто их моментально замечали, а предугадывали.

— Вот это да! — азартно выкрикнула Ольга, добивая последнего из пары десятков врагов, которых они здесь положили, — после такой поддержки, драться в обычном состоянии будет уже не так весело, — честно призналась она.

— Рад быть полезным, прекрасная Ольга, — тут же отозвался Луи, — готов уверить, что моих сил хватит, чтобы поддерживать вас в тонусе всё время, что мы будем пробиваться к выходу.

— Просто Ольга, — поправила его она.

Приторная любезность Вийона уже начала её ощутимо раздражать.

— Как пожелаете, — моментально согласился он.

И это тоже раздражало.

Но времени на то, чтобы зацикливаться на таких мелочах, у них не было.

Так что, не теряя времени, компания двинулась в следующий зал.

Вовремя. Потому что на грибную ферму прибыл ещё один отряд муравьёв. К счастью, беглецы уже были достаточно далеко, чтобы их не увидели и не почуяли.