Тёмный Лорд 3. Ghost-mode

Похоже, жена мясника даже хладнокровного вампира не оставила равнодушным. В плохом смысле этого слова.

– Альп! – удивлённо воскликнул Врааль, приподняв брови. – Ты уже вернулся? Я ждал тебя не раньше чем через неделю. Ты уже добыл, что я тебя просил?

– Простите, ваше святейшество, но мне пришлось прервать ваше задание. У меня очень важные новости, – ответил вампир. – Инквизиторский военный отряд из крепости Стальных Ветров только что явились за Юлей, спутницей Тёмного лорда Сергея... бывшего Тёмного лорда, – поправился вампир. – Они хотят забрать её и спрятать в крепости. Я случайно подслушал их разговоры, когда решил проведать Насть... обеих девушек.

Врааль и Конрад переглянулись.

– Опять имперские святоши вставляют палки в колёса, – поморщился Конрад. – Чёртовы псы.

– Они порой доставляют некоторые неудобства, – кивнул жрец и задумчиво уставился в потолок. – Ну мне девчонка больше не нужна, так что как по мне пусть забирают... Главное, чтобы они не провели подробное расследование.

– Зато мне нужна! – воскликнул Конрад. – Я помню её! Много наблюдал за ней из разума Сергея! Она сильна и может стать нам полезным союзником, если переманить её на нашу сторону!

Врааль с некоторым скепсисом взглянул на ученика. Кажется, он подозревал о других мотивах Тёмного лорда.

– Рыцари-инквизиторы Щита и Чаши очень сильны, милорд, – произнёс вампир, подобострастно заглядывая Конраду в глаза. – Не зря инквизиторы очень долго добивались того, чтобы полностью подчинить себе этот орден. Сильнейшие рыцари Чаши и Щита способны выйти один на один против дракона или даже демона. Сейчас рыцарей такой силы в городе нет, но всё же... я бы на вашем месте не стал рисковать.

В ходе речи вампира Врааль несколько раз кивнул.

– Я бы не рекомендовал тебе совершать необдуманных поступков, – одёрнул он Конрада. – Помни, ты под пристальным наблюдением Зульфуса и прочей инквизиторской братии. Если ты что-то вытворишь, вроде нападения на рыцарей, то я не смогу защитить тебя. Даже мне не под силу подчищать память всем и каждому.

Тёмный лорд в гневе сжал кулаки... но через пару секунд разжал и сделал глубокий вдох. Пламя в его глазах чутка поубавило пыла.

– И то верно... – прохрипел он. Всё же Врааль имел огромное влияние на своего ученика и был способен укротить даже нрав Тёмного лорда. – Нужно придумать что-то другое.

Альп быстро закивал головой. Судя по его слегка замученному виду, вампиру хотелось забиться куда-нибудь поглубже в нору и больше никогда оттуда не высовываться.

– Если тебе так нужна эта женщина, – задумчиво произнёс Врааль. – То я знаю один способ как достать её, особо не привлекая внимание. Можно использовать кого-то со стороны. Кто никак не связан в глазах инквизиции ни с лордом Конрадом, ни со жрецом Враалем.

– Точно-точно! – воскликнул Тёмный владыка. Огонь в его глазах снова ярко вспыхнул. – При этом этот кто-то должен быть достаточно силён, чтобы сражаться с рыцарями.

– И достаточно быстр, чтобы от них убежать, – добавил Врааль.

– И ему должны доверять девушки. Чтобы они не слишком сопротивлялись, пока их будут спасать.

Оба взглянули на Альпа. Вампир под их пристальными взглядами чутка сник. Явно почувствовал, что такие пристальные взгляды важного начальства – к неприятностями. Или даже к Большим Проблемам.

– Альп, – ласково улыбнулся Врааль. – Думаю, ты идеальный кандидат.

– Да, вампир, тебе предоставляется идеальный шанс доказать свою преданность, – прохрипел Конрад.

Впервые Альп засомневался в правильности решений, принимаемых им в течении своей жизни. Лёгкие пути, которые казались самыми правильными и разумными, постепенно опускали его всё ниже и ниже, словно засасывали в некую тёмную воронку. И казалось бы надо остановиться, сдать назад... но он уже не мог. Лёгкие пути так просто не отпускали.

Сначала там, в Альрии, много лет назад он предал свой народ... потом своего нового господина... потом Барона де Биль... потом лорда Сергея... Но в итоге всё стало только хуже. Из бездны, в которую он погружался, на него глядели сотни мёртвых лиц людей, убитых им когда-либо. В основном это были молодые красивые женщины. Они все ждали его там, в Мире Мёртвых... ждали с нетерпением...

– Я готов, – произнёс Альп. Голос его звучал странно, словно стал чужим по непонятной причине. Вампир чувствовал себя сторонним наблюдателем, следящим за жизнью незадачливого предателя его же глазами.

– Не тушуйся, дружище, – Конрад похлопал его по плечу. – Мы не собираемся отправлять тебя на самоубийственную миссию. Да ещё и с пустыми руками. Верно, Врааль?

– Конечно, – жрец кивнул, и из внутренних карманов его плаща вылетел узкий стеклянный сосуд с тёмной красноватой жидкостью, заткнутый пробкой. – Вот, возьми.

– Что это? – Альп с недоверием вертел подарок в руках. Кровь... да, это однозначно кровь, переполненная жуткой, незнакомой Альпу силой. Очень и очень пугающей.

– Кровь одной выдающейся личности из другого мира. По странному совпадению из этого же мира пришёл Сергей, – ответил Врааль. – Кровь князя, правившего небольшой страной, но державшего в страхе целую Империю, расположенную по соседству. Оставил о себе такой след, что его помнят даже спустя многие сотни лет. Той Империи уже нет, а князя помнят. Я как-то даже предлагал ему заключить договор, но он отверг мою помощь... и закончил не очень хорошо.

Теперь у Альпа не осталось сомнений. Кровь принадлежала могущественному вампиру. Настолько сильному и ужасному, что у Альпа кровь стыла в жилах. Даже его старый господин из Альрии, возможно, счёл бы этого таинственного князя опасным противником.

– А ещё я добавил в неё свежих луговых травок, – сказал жрец и улыбнулся, словно вспомнил о чём-то приятном. – Самую щепотку. Чтобы кровь не портилась со временем и чтобы усилить её свойства. И чтобы имела приятный душистый аромат. Выпей кровь и на час обретёшь такую силу, что тебя не остановит и целый отряд рыцарей-инквизиторов.

Все трое поднялись на первый этаж – жена мясника как раз подавала к столу. Вино, хлебные и мясные лепёшки. Не особо богатый обед, но до роскоши ли истинным последователям Тьмы, когда планы вот-вот воплотятся в жизнь? Вполне достаточно лёгкого перекуса.

– За Хаос в людских душах! – провозгласил тост Врааль.

– Пусть Тьма правит вечно! – вторил ему Конрад.

– Чтобы мы пили столько Крови, сколько захотим, – мёртвым голосом поддержал их Альп.

– За преданность делу Зла! – подключился сиплый мясник, фанатично сверкая глазами.