Темный лорд Кассиус Малфой

«Инферно Фламиа»,— раздался рёв Волдеморта и вокруг волшебников из ордена Феникса вспыхнуло всепожирающее пламя, взяв их в полукольцо вместе с Дамблдором. Великий светлый не растерялся и вызвал водного элементаля, в виде пятиметровой волны. Огненная змея столкнулась с противоположной стихией и яростно зашипела, постепенно превращаясь в пар.

Пожиратели, решив, что сейчас только мешают повелителю, превратились в чёрные смерчи и тут же рванули прочь из атриума. Смертельно раненого Грюма, которого всё же подловили Долохов и Руквуд, схватил за плечи Бруствер и аппарировал с ним прочь из здания. Остальные фениксовцы, кто не погиб от адского огня в первые секунды, тоже трансгрессировали подальше от противостояния великих магов.

Лучи заклинаний непрерывным потоком вылетали из палочек Волдеморта и Дамблдора, натыкаясь на многослойные щитовые чары. Тёмный лорд, взмахом руки заставил туман, висевший в воздухе, застучать по полу ледяными осколками. Стало заметно светлей.

В полуразрушенном Атриуме Министерства магии на ногах осталось только три волшебника: Дамблдор в подпалённой светлой мантии и воинственно сверкающими глазами, разгневанный Волдеморт, вокруг которого змеилось чёрное облако магии и Кассиус Блэк, перебиравшийся через груду камней, оставшихся от фонтана.

Дамблдор оценил диспозицию и решил начать с Блэка. В Кассиуса полетело звенящее от силы боевое заклинание из светлой магии, а Волдеморт тоже решил поучаствовать и отправил следом красноватый луч чего-то взрывного.

«Вот твари, — не ожидавший такого единодушия Кассиус, злобно проклял про себя обоих магов. — Лучше бы между собой сражались, мордредовы маразматики!»

В этот момент луч Дамблдора достиг выставленного Блэком щита и силой удара, Кассиуса вместе с защитной сферой подняло в воздух и впечатало спиной в мраморную колонну. Едва его тело грохнулось на пол, как луч Волдеморта тоже влетел в щит над его головой и взрывом колонну разметало на куски…

Недолго повалявшись без сознания, Кассиус, пришёл в себя и с трудом протёр глаза от пыли. В нескольких дюймах от лица он заметил большой кусок той самой колонны, которая только чудом не раздавила, дезориентированного волшебника. Яростно стукнув кулаком по пыльному полу, он начал выбираться из груды камней и щебня, ругая противников такими словами, что услышь его сейчас Чибузо Ину, точно бы приказал вымыть рот с мылом.

Пока Кассиус валялся за мраморным основанием, битва великих магов, разгорелась ещё яростней. В ход пошли смертельные проклятья и боевая трансфигурация. Феникс, спасая хозяина от неожиданной «Авады», бросился наперерез зелёному лучу и погиб. Сейчас бессмертная птица копошилась жалким цыплёнком в кучке пепла под ногами старика.

Сверкнули очки, яростный белый луч, прочертил по полу Атриума глубокую расплавленную полосу и наткнулся в такой же столб темно-зелёной энергии из палочки Волдеморта. Шипение и брызги от столкновения заклинаний высшей магии наполнили все вокруг, нарастающим низким гулом. Постепенно белый луч передавливал зелёный, и в какой-то момент Тёмный лорд не выдержал противостояния и сбежал, превратившись в чёрный смерч.

Дамблдор победно ухмыльнулся, наслаждаясь заслуженной победой, когда с той стороны, где должен был лежать убитый Блэк, услышал недовольный голос вероятного прихлебателя его бывшего ученика.

— Мистер Дамблдор. С чего ты решил, что я служу Волдеморту, старый кретин?

Альбус, холодея, развернулся в ту сторону и увидел, как от фонтана к нему хромает Блэк, а перед ним, скользит по полу какая-то рябь, превращая в прах, валяющиеся на пути обломки. Не став ничего отвечать, маг поднял Старшую палочку и запустил в приближающегося противника все льдинки, что были на полу. Кассиус взмахнул перед собой рукой и продолжил идти, как ни в чём не бывало, а ставшие крепче камня ледяные иглы бессильно осыпались ему под ноги.

— Я долго тебя терпел, директор, слишком долго для любого тёмного, — сердито прорычал Кассиус. — Но пока ты не пытался меня убить, я тебя тоже не трогал. Однако сейчас ты перешёл все границы, старый маразматик!

Блэк взмахом разрубил воздух, неизвестным старому магу движением и повреждённая рука Альбуса, резко и быстро словно змея, пробила зачарованные стёкла очков, воткнув скрюченные проклятьем пальцы, прямо в глаза великого светлого волшебника. Последнее, что почувствовал Дамблдор, как гниющие кости погружаются все глубже, а потом сознание его покинуло и для измученной души началось новое великое путешествие…

Кассиус вытащил из ещё тёплой руки бывшего хозяина узловатую палочку и почувствовал мощный прилив энергии смерти. «Ого, — удивился маг. — Понятно, как старик так долго использовал столь тяжёлую магию, с таким-то концентратором». Палочка слушалась его лучше любой другой, и Блэк аккуратно спрятал её под мантию.

Под ногами раздался сердитый писк и Кассиус заметил, маленького птенца, что, расправив крылышки, пытался кидаться на мага. Поняв, кто перед ним, Блэк вытащил палочку и снова испепелил птенца, а весь пепел, превратил в аккуратный стеклянный кубик и сунул его в карман.

После чего довольный Кассиус поднял Старшую палочку и вложив побольше сил, наколдовал «Репаро» на весь атриум. Полюбовавшись, как разрушенный зал принимает исходный вид, Блэк улыбнулся, услышав шум заработавшего фонтана и аппарировал прочь. На сверкающем мраморном полу, остались лежать тела убитых магов...

***

На следующий день вся общественность была протрясена новостями о том, что Дамблдор сцепился с людьми в масках пожирателей в министерстве, в результате чего великий светлый волшебник оказался убит. Как он умер, не сообщили, но хоронить старика пришлось в закрытом гробу. Возле Хогвартса построили мавзолей, в котором и поместили тело бывшего директора.

На похороны пришло множество магов, Фадж прочитал проникновенную речь, как будто и не было этих месяцев противостояния. Гарри стоял в первом ряду, и из зелёных глаз подростка текли злые слёзы. Со смертью Дамблдора положение Гарри становилось намного хуже, а Министерство всё также пыталось скрывать правду о том, что тёмный маг вернулся.

«Кто-то другой смог победить Дамблдора? Шваль из Лютного и немецкие наёмники, которых обнаружили под масками убитых пожирателей?» — Поттер зло усмехнулся. Через месяц у него будет день рождения, ему исполнится шестнадцать. А вся информация о материнской защите, которую он отыскал в библиотеке Хогвартса, говорила о том, что после достижения шестнадцати лет, защита спадёт, и рассчитывать он сможет только на свои силы. Гарри стало так жалко себя, что снова захотелось заплакать.

«Ну почему от меня всё время прятали информацию?» — вздохнул подросток. — И Волдеморт не будет знать всей его силы… — передразнил про себя Поттер потусторонний голос пророчицы. — Риддл и не знал, пока не получил собственной бомбардой в змеиную морду».

Оставалось надеяться лишь на то, что в Хогвартс Волдеморт не полезет. Как наяву Гарри услышал голос умершего профессора, который когда-то ему говорил: «В Хогвартсе тот, кто больше других заслуживает помощи, всегда получает её. Не жалей умерших Гарри, жалей живых, и в особенности тех, кто живёт без любви».