Тёмный Лорд Online

Псоглавец, немного приободрившись, выдал целую тираду из гавканья, поскуливания и рычания.

Барон слушал, слушал, не перебивая… а потом как запрокинул голову, да как затрясся всем телом в приступе дикого хохота! Придворные подобострастно захихикали следом. Причём Сергею показалось, что многие даже не понимали причину веселья. Впрочем, это нормально.

Барон прекратил смеяться также внезапно, как и начал.

– Серьёзно? – он насмешливо посмотрел на псоглавца. Тот сильно покраснел, то ли от стыда, то ли от гнева. Сергей даже издалека со спины заметил, как побагровела его кожа, благо шерсти на голове у духа почти не было. – Значит, вот как твои хозяева заговорили… Изумрудную долину им отдать, ага…

Интонация Барона изменилась. Исчезли сварливые нотки, голос звучал практически спокойно. Но одновременно с этим в помещении словно стало значительно темнее, хотя свечи и камины продолжали гореть.

– Ты совсем не отдаёшь себе отчёт, с Кем разговариваешь, – сообщил духу- пёсьеголовому Барон. – И твои хозяева явно тоже не осознают… Передай им… а нет, не стоит. Вы там думаете, что я просто одряхлевший самодур, маринующийся на троне. Давай, я прямо сейчас наглядно покажу…

Барон широко распахнул рот, демонстрируя ряды острейших клыков. Одеревеневшая кожа на щеках треснула, разрывы добрались аж до ушей, демонстрируя жуткий баронский оскал во всей красе. Глубоко в глотке Барона что- то заклокотало, заворочалось, и оттуда на свет показалась… ещё одна пасть с длиннющими клыками! Чужой нервно курит в тихом уголке космоса. Выглядит пасть очень необычно, по цвету темнее, чем обычное мясо, и при этом имеет в некоторых местах годовые кольца, как у деревьев! Словно живую плоть и древесину слили в нечто единое.

В помещении послышались испуганные крики, кто-то даже сиганул в окно, а особо бесплотные сущности утекли сквозь стены. Одна нематериальная дама так и вовсе упала в обморок и провалилась прямо сквозь пол. Похоже, баронский фокус показался перебором даже для ко всему привычных духов.

Дополнительная пасть, словно на дрожжах, начала стремительно увеличиваться в размерах. Верхняя часть головы Барона отделилась от нижней челюсти и под давлением растущей древоплоти поднялась высоко над туловищем. На лице лорда по-прежнему оставалось насмешливое выражение. Он явно наслаждался реакцией посетителей и придворных.

Псоглавец, испуганно завизжав, развернулся и бросился в сторону выхода.

– Бежа-а-а-ать взду-у-у-умал, пё-ё-ё-ёсик? Охо-хо-хо-хо… – растягивая слова, произнёс Барон. Голос его изменился, стал медленным и более тягучим, словно болотная жижа. – Не уйдё-ё-ё-ёшь…

Из дополнительной пасти с клокотанием показалась… ещё одна пасть. А из неё вылезла третья… а из третьей четвёртая… Сергей очень быстро сбился со счёта. Пасти Барона вместе напоминали уже скорее огромное щупальце с кучей зубов, торчащее из горла и груди Барона. Туловище его под напором древоплоти разломилось надвое, лицо отломилось от головы и съехало куда-то на самый кончик «щупальца», ближе к передним зубам. Руками Барон крепко-прикрепко вцепился в подлокотники кресла-трона, удерживая огромную древомассу в равновесии. Кресло оказалось мало того, что очень крепким, так, по-видимому, ещё и было прикручено к полу. Конструкция скрипела, дрожала, но не падала.

Судя по довольному выражению лица Барона, он наслаждался происходящим.

Устремившись за псоглавцем, «щупальце» настигло его у самого выхода. Беглец, тяжело дыша, уже распахнул створки, как сзади его накрыла огромная зубастая тень. Щёлк! – клацнули зубы и бедолага скрылся в бездонной утробе. Короткий визг быстро сменился монотонным похрустыванием и чавканьем.

Сергей стоял рядом с дверью, очень близко к «щупальцу», вжавшись в стену. Всё произошло так быстро, что он просто не успел ничего предпринять, кроме как прижаться к холодному камню стены.

Глаза на лице Барона со скрипом повернулись в сторону Сергея. «Тёмному лорду» показалось, что сердце его вытекло из грудной клетки на пол. А нет, это Трус, Балбес и Бывалый, прятавшиеся всё это время в грудине хозяина, от ужаса слились в однородную аморфную массу и решили притвориться холодцом из эктоплазмы.

Некоторое время Барон с постным выражением разглядывал Сергея, словно над чем-то раздумывал. Затем «щупальце» из клыкастых пастей со скрипом и скрежетом втянулось обратно в тело Барона. Половинки его туловища срослись обратно, как ни в чём не бывало. Разделённая на три части голова тоже соединилась и вернулась на подобающее ей место. Ухмыльнувшись, целёхонький Барон закинул ногу на ногу и принялся ковыряться в зубах острым когтем.

Среди придворных и гостей, тех, кто не разбежался, дрожали ещё два псоглавца в мундирах. Видимо, коллеги-послы скушанного бедолаги.

– Запомните, щенки, – обратился к ним Барон. – Я есть Древний. Так и передайте вашим хозяевам. Если будут и дальше гнуть свою линию – сожру всех вместе с блохами. Всё ясно?

Древний? Сергей глубоко задумался. Это явно не прилагательное. Скорее существительное, имя собственное. Что скроется за этим словом? Прозвучало весьма зловеще и угрожающе.

Испуганно поскуливая, псоглавцы, провожаемые насмешливыми взглядами Барона и его лизоблюдов, покинули залу.

– Так, где этот сукин сын, который Тёмный лорд? – рявкнул Барон и поднял с пола железный кубок. – Почему он опоздал? Почему у меня вино кончилось, и никто не подлил?

[1] Данное предположение основано на экспериментах доктора Дункана МакДугалла, взвешивавшего умирающих до и сразу после смерти. Датчики неизменно фиксировали снижение масса тел в среднем на двадцать граммов.

ГЛАВА 11: Испытание Ужасом

Перво-наперво Сергей сказал себе успокоиться. Подумаешь, адская пасть кого-то съела. Баба Фёкла заверяла, что ничего Барон ему не сделает. Не может сделать. Потому что Сергей больше человек, нежели потусторонняя сущность, хотя интерфейс и привнёс в его тело и душу нечто «тёмнолордовое». Не может нечистая сила просто так взять и погубить человека. Никак. Особенно, если тот знает, как себя вести.

И потом, Барон выглядит, конечно, жутко, но всё, что сейчас произошло… не слишком ли постановочно и демонстративно оно выглядит? А что если это всего лишь спектакль для одного зрителя? Для Сергея. С целью запугать его, дезориентировать и потом с лёгкостью вить верёвки.

Хочется верить, что так оно и есть… Что Барон не может просто взять и убить его, бросить в темницу или просто схарчить с маянезиком. Баба Фёкла, не подведи.

Сергей внимательно посмотрел на пространство над головой Барона.

Древний Леший, уровень ???

И снова Древний… Интересно, подумал Сергей, получается, что Барон под этим словом подразумевал… свою видовую принадлежность? Дескать, древний, страшный и до чёртиков могучий, не связывайтесь со мной, пущу на удобрения. Или же что-то ещё кроется за этим словом? Второй, третий смысл? Ведь Древний – явно не возраст. Не настолько Барон старый, чтобы называться ископаемым. Сколько ему лет? Сто, двести, триста или все пятьсот? Слишком мало для Древнего, недостаточно. Тут счёт должен на тысячелетия идти как минимум.

Может, древний леший – это просто очень крутой леший? Владеет самым лучшим лесом с лучшими деревьями и зверьём. Ну а что, индустриализация ещё не началась, деревья под нужды прогресса рубят не особо активно. Большая часть государственных земель – неосвоенный лес. Крестьяне туда особо с вырубкой не лезут, если земли не плодородные. Вот лешие и борзеют.

Надо будет разобраться. Загуглить… или Заимперить. Потом. Попозже. Когда будет уверен, что из его бренной тушки не понаделают сахарных косточек.