Тёмный Лорд

Монстры, видимо, зализывали раны после своего неудачного нападения. По крайней мере, последние два дня не проявляли никакой активности. Скорее всего, подобные нападения были не такими уж частыми. Так как уже через день за городские стены высыпали тысячи людей. Они, как муравьи, сновали туда-сюда, налаживая свою повседневную жизнь, потревоженную случайным стихийным бедствием.

Спровадив девицу, неформал взялся за обустройство артефактной мастерской. К счастью, всё оборудование, которое везли в телегах, удалось благополучно перенести в подвальные комнаты еще вчера. Конечно, две комнаты — это не огромный собственный подвал, как в триста двенадцатом, но всё же.

На расстановку предметов у Димки ушёл весь день. По мере того как вещи занимали предназначенные им места, неформала потихоньку начало покидать чувство отрешённости, овладевшее им с момента расставания со своими, уже бывшими, друзьями и соратниками. Димка уже начал мысленно представлять, как с помощью того или иного способа он создаст тот или иной артефакт и какую для этого нужно прочитать книгу. Жизнь постепенно начала наполняться смыслом. Отрешённость сменилась творческим интересом.

Начавшееся было налаживаться настроение было окончательно испорчено вечером, когда не вернулась Юлька.

Заброшенный город находился примерно в трёх лигах от Айтеца. Похоже, после того как жизнь там по каким-то причинам прекратилась, бывшие жители мертвого города поначалу всё же пользовались некоторыми остатками его роскоши, в связи с чем новое поселение и было отстроено неподалеку. Со временем оно разрослось, постепенно превратившись в большой город, именуемый в данный момент Айтецом. А опустевший город потихоньку наводнили монстры, навсегда закрыв туда доступ простому люду.

Три лиги туда, три лиги обратно, чутка там, итого — сорок километров. Пройти такое расстояние пешему можно свободно часов за восемь. Световой день в этих местах длится часов двадцать, ночь всего пять. Когда же блудная девица не появилась на пороге и с началом ночи, у Димки засосало под ложечкой. Не то чтобы он сильно привязался к спутнице, но всё же кой-какую свою ответственность чувствовал. Но больше всего беспокоило то, что следующим вечером маг придет за своей жидкостью, а он ее пока не добыл. Значит, оставался единственный выход — пойти туда самому, прямо монстрам в пасть.

Кроме двух единиц манны, накопленных в посохе, из военного арсенала у него пока ничегошеньки и не имелось. Да, оставалось еще четырнадцать золотых монет, на которые можно было приобрести кое-какую боевую амуницию, если ещё местный ломбард работает круглосуточно. Ведь сейчас ночь, а в городе, считай, средневековье.

Ломбард работал круглосуточно.

— Что, ещё какого монстра добыл? — спросил Арактыр, пропуская волхва вовнутрь помещения.

— Нет. Только собираюсь, — ответил тот и показал скупщику имеющийся в наличии капитал.

— Хм. Серьёзные деньги, — с усмешкой сказал Арактыр. — Ну, на магические артефакты тебе этого явно не хватит, а вот на простое добротное оружие — вполне. Выбирай, — и показал на стеллажи, заваленные всевозможным арсеналом периода земного рыцарства.

«Эх, здесь бы калаш не помешал», — мелькнуло в голове у Димки. Но делать нечего. Пришлось выбирать, как говорится, из того, что имелось. Надо было идти не в металлисты, а в толкинисты. Пользы в данный момент от этого дела было бы гораздо больше.

Возиться с выбором долго не пришлось. Он не очень хорошо владел луком и мечом, и более-менее приличные экземпляры такого оружия стоили от десяти золотых за штуку. А вот кистень всего за один золотой вполне подошел. Особых навыков для владения таким оружием не требовалось, да и в городских условиях он был более удобен. Это вам не мечом махать. Стукнул из-за угла по макушке — и всё. Неформал ещё подумал о том, что неплохо бы на время похода у Микстуры экспроприировать кактусовую колотушку. Ей она пока всё равно пока без надобности, а ему, авось, для чего-либо сгодится. На хорошую кольчугу пришлось всё же разориться. Ну и что, что двенадцать. Зато с хорошей подкладкой, не каждый монстр прокусит. Шлем за последний золотой он покупать не стал. Не то чтобы денег жалко было. Просто не хотелось уподобляться Алеше Поповичу из древнерусских сказок. Да и отросшую за год, считай, до пояса шевелюру под шлем не спрятать, будет только мешать.

– Что, спутницу свою выручать собрался? — спросила Алина вошедшего в боевом обличии волхва.

Хотя Юлька и освободила комнату ратницы, последняя пока что не спешила туда возвращаться, продолжая жить у неформала. Скорей всего, из-за того, что стоящий посреди комнаты унитаз приглянулся. Как-никак в отличие от её номера здесь он был, а там нет. Приходилось пользоваться общим, в трактирном зале.

Я с тобой пойду, а то мало ли что, мы же не хотим, чтобы вы пропали, и потом пришлось искать вас обоих, — сказала ратница, снимая со стены колчан со стрелами.

— Дай-ка мне их на секундочку, — указал волхв на колчан. — Я, конечно, не великий артефактор, но кое-что могу.

На зарядку трёх стрел ушла манна. Последнюю манну посоха он всё же решил приберечь на всякий случай. Мало ли что.

— До десяти серебряных такая стоит, — сказала ратница, разглядывая обогащенный магией метательный заряд Амура. С таким поцелуешься — и всё, любовь до гроба. Жалко, что энергию держит всего два дня, если не используем с толком, деньги пропадут.

«Лучше бы не пришлось», — подумал неформал. Встреча с монстрами один на один или, вернее, два на два ну никак не входила в его ближайшие планы, а палок для лука, если что, он и так поназарядит.

— Юлька, ты где?

— Здесь, — пискнула девица.

— Да что ты там в этом сарае сидишь? Вылазь уже, мы тебя искать заму... — оборвав фразу на полуслове. Неформал так и застыл с открытым ртом, в шоке от увиденного.

Внутри небольшого строения на подоконнике, поджав под себя ноги, сидела Юлька. В этом не было ничего необычного, если бы по углам того же помещения не стояли похожие на ужасающего вида чертей пару монстров. Те же, в свою очередь, были не менее шокированы появлением в их логове незваного гостя. Наверное, поэтому пока и не предпринимали никаких враждебных действий, лишь уставившись на незваного гостя тремя огромными красными глазами.

— Я крыс боюсь, — по полу и в самом деле бегали пару мелких особей отряда грызунов.

— А этих? — Димка по очереди указал на остолбеневших мутантов.

— Что эти? Они меня не трогают, и я их не трогаю, — фыркнула девица. — Дай лучше руку, я слезу, пока те убежали. Все ноги отсидела, — сказала она, со злостью посмотрев в след убегающим хвостатым тварям.

Черти не двигались с места, пока не узрели, как незваный гость безнаказанно уводит у них питомца. Сорвавшись с места, один из них даже сумел вцепиться в руку наглецу.

Прежде чем отправиться на поиски беспечной девицы, решили всё же дождаться утра. Хотя ратница второго уровня и волхв недомаг — это совсем не та компания, с которой можно было соваться в заброшенный город даже днём, но иного выхода не было. И Юльку надо было спасать, и аванс отрабатывать.

Путь до места назначения преодолели часа за полтора, благо в крепости ходоки лошадей не угробили с телегами. На телеге-то гораздо быстрее добираться. Хотя людей в мёртвом городе не было, мёртвым он совсем не казался. Скорее всего, он походил на заброшенный город из мультфильма про Маугли. Из развалин небоскрёбов раздавались оглушающие крики, а из окон пустых домов то и дело высовывались головы каких-нибудь существ. К великому счастью неформала, мутанты, похоже, были заняты своими насущными делами и пока не обращали особого внимания на вторгнувшихся в их владения людишек. Так, лишь изредка рыкнет какой-нибудь альфа-самец для острастки и исчезнет обратно в проёме здания, откуда и выполз.