Темный Охотник 3

— А нам вообще безопасно лететь в Российскую Империю? — осторожно поинтересовалась инферняшка.

— А оставаться в Ацтекской безопасно? — парировал я.

— Ну… я не…

— Да не переживай, — приободрил я её. — Всё будет хорошо. С Патриархом я уже обо всём договорился, он не против вас принять. Скорее наоборот, надо скорее домой, самому заняться расследованием. Если кто решит напасть на мой род… то земля ему будет стекловатой.

Я взял тортилью, схватился через неё за кусочек шашлыка с зажаристым жирком и кинул в рот. Не… вообще не лаваш, ни разу.

— А почему тебе никто из дома не звонит, — неожиданно спросила Ариэль. — Дед только, а у тебя оказывается вон какая семья большая!

— Потому что дед запретил названивать, — хмыкнул я. — Чтобы не отвлекали меня от службы. А то если всем разрешить, то я только и буду что по телефону разговаривать. Я и сам не звоню, только охи и ахи будут. Ну что? Я всё рассказал, теперь твоя очередь.

— М-м-м… Я принцесса, — незатейливо начала Ариэль.

Начала незатейливо, а затем шаг за шагом раскрыла неожиданные подробности. Итак, рогатая оказалась средней дочерью довольно молодого инфернского князя с непроизносимым именем, — это так себе информация.

Любимая доченька, предоставленная сама себе, — тоже ничего интересного. К бракам по расчёту не принуждалась, на какой-либо обязательной службе не состояла, — вообще скукотища.

Зато потом…

— Я решила посвятить свою жизнь науке, — как будто бы я и так этого не понял. — А если быть точнее, то я пытаюсь изобрести аналог пороха, который работал бы в разломах.

Ага! Теперь, как минимум, понятно, почему она домоталась до тех взрывных цветочков, из-за которых ей чуть булку не оторвало. Вот только…

— На кой хрен? — прожевав кусок шашлыка, спросил я.

— То есть? — не поняла она моего вопроса.

— Зачем тебе разломный порох? — искренне не понял я. — Любая техника, даже самая слабенькая, как ни крути сильнее огнестрела. Зачем вам это? Нехватка одарённых?

— Да нет, не в этом дело, — отмахнулась Ариэль. — Все инферны владеют как минимум магией огня и телекинезом. Вообще все. Но вот по-настоящему сильных магов действительно не очень много. И огнестрел очень бы выручил. Кстати, Нага и девчонки хоть нос и не задирают, но в нашем мире они элита.

— А они пропали…

— А они пропали, — подтвердила Ариэль. — У нас два эпицентра. И один уже настолько разросся, что нам, возможно, придётся бросить целый континент.

Ой-ой! Какая отвратительная задумка. Даже если отдать эпицентру на откуп остров размером с ту же Кубу, рано или поздно он даст о себе знать. Прорыв за прорывом, монстры доберутся в каждый уголок мира. И придётся их гнать обратно… ну… если, конечно, силёнок хватит.

Миров, которые погибли таким образом, или, что ещё хуже, были захвачены ордами Неназываемого, или Серыми, в Многомерной Вселенной бесчисленное множество.

Не хотелось бы, чтобы реальность Ариэль встала с ними в один ряд.

И ещё!

Тут есть над чем основательно подумать. Если опорник в Арапахо-Сити на постоянной основе отлавливает одарённых инфернов и делает это достаточно давно, то тогда… уж не Ацтекская ли Империя виновата в том, что в параллельной реальности случился кризис?

Может же такое быть?

Ещё как может.

Всё-таки сильные одарённые — штучный товар, и не растут на фермах. Да взять хотя бы ту же базу Арапахо-Сити! Умыкни в рабство Жихарева, Линду и троих аттестованных курсантов — ущерб окажется колоссальным. Умыкни ещё одну-две пати и всё, работа по закрытию разломов встанет вплоть до прибытия новых кадров.

А что, если новых кадров нет?

Что, если новые кадры уже шастают с подносами в антимагических ошейниках и обслуживают кого-нибудь типа Лагранжа, или стали жертвой на алтаре?

Какое же говнище тут всё-таки творится, хоть сейчас войну начинай. Хм-м-м… Технически, теми силами что есть, — учитывая Михаил Лунатыча, Ярика и Лаву, — мы уже можем брать небольшие города. Другой момент, что в этом мире никто не знает об Охотниках.

Выставят меня злым злом и объявят вне закона.

Так что не вариант, к сожалению.

Делиться всеми этими рассуждениями с Ариэль я не стал. Тем более я уверен, что девушка и сама дошла до тех же выводов, так зачем тогда раскачивать лодку? Ей и так сейчас тяжело.

— Вкусно, — сказала Ариэль насчёт шашлыка.

— Ага, — кивнул я.

Дело было к вечеру, делать было нечего.

Мы лениво доели шашлык, выпили по пивку, а потом и задремали.

И вот, когда я уже начал сомневаться, сработает ли механизм Ариэль, пространство всколыхнулось, и прямо перед нами открылся жёлтый разлом.

Принцесса приоткрыла один глаз, а потом посмотрела на меня с видом победительницы школьной олимпиады. Я, конечно, похлопал в ладоши.

— Погладил бы по голове, — подмигнул я ей, — но ты вроде как против.

— Я… да, против! — она скрестила руки на груди и задрала носик.

А я набрал Габи.

— Ну что, подъезжай, у нас вроде как всё по плану. Шашлык и пиво прилагается, чтобы было нескучно.

Хорошо хоть белки сегодня остались дома. А то Чип, когда мы собирались, а его не взяли, так недвусмысленно намекнул, что он об этом думает, что хотелось в него тапком запустить. Как будто сговорились все, честное слово!

Габи приехала через полчаса, мы за это время как раз собрались.

Вход в разлом прошёл штатно, без сюрпризов. И это оказался «наш» разлом, тот самый.

Первое, что мы сделали — это закрыли за собой вход. Всё, если кто к Габи подойдёт и спросит — не было разлома, померещилось. Гости нам здесь не нужны.

Потом вместо старого механизма Ариэль установили на «божественный артефакт» ацтеков новый. И оставили его пока выключенным.

Нырнув под тень гигантского черепа, мы начали спуск вниз. Всё та же винтовая лестница, всё та же прохлада на середине пути. Всё так же, как и в прошлый раз, вот только… мне показалось или здесь как будто бы стало почище?

Подземные жители тусовались неподалёку от входа. Кажется, у них было собрание.

Всё племя обступило полукольцом двух самых крупных гоблинов. У одного на голове был розовый ирокез, у другого частые розовые косички. У одного на левом глазу красовалось бельмо, а у другого через всю рожу шёл рваный шрам. Один был уродливым, а другой ещё уродливей.

На повестке дня была делёжка короны.

Серьёзно!

Спор шёл из-за настоящей геральдической короны, на вид золотой, с пятью зубчиками и мудрёной инкрустацией из разноцветных камушков.