Темный Охотник 5

— Какая прыть, мальчишка, — цедит он сквозь зубы.

Я не отвечаю. Вместо этого я концентрируюсь на потоках энергии вокруг нас. Воздух вокруг моих рук начинает темнеть, сгущаясь в подобие боксёрских перчаток. Фламинго тоже не теряет времени даром — его тело окутывается едва заметным сиянием.

Мы сходимся снова и обмениваемся серией молниеносных ударов в лучших традициях восточных единоборств. Мои окутанные тьмой ладони встречаются с его усиленными, — неожиданно! — светом ударами. Каждое столкновение отдаётся, как удар в колокол, заставляя вибрировать само пространство вокруг нас. Я чувствую, как мои мышцы гудят от напряжения — этот старик действительно силён.

Внезапно Фламинго делает шаг назад и… исчезает. Нет, не исчезает — ныряет в тени. Я едва успеваю среагировать, когда чувствую движение за спиной. Инстинктивно ухожу в сторону, и клинок Фламинго лишь слегка задевает мой бок.

— Неплохо для новичка, — хмыкает он, снова растворяясь в тенях.

Я стискиваю зубы. Так дело не пойдёт — нужно выманить его на свет. Закрываю глаза, сосредотачиваясь на потоках энергии вокруг. Вот оно — едва заметное колебание теней слева от меня.

Резко выбрасываю руку в ту сторону, посылая импульс тьмы в сторону и вглубь. Фламинго вылетает из теней, явно не ожидав такого. Не теряя ни секунды, бросаюсь на него. Мой кулак врезается в его челюсть, отправляя старика в полёт через всю комнату.

Фламинго ударяется о стену, оставляя в ней глубокую вмятину, но тут же снова вскакивает на ноги. Его глаза горят яростью.

— Ты полон сюрпризов, мальчишка, — шипит он, вытирая кровь с разбитой губы. — Но это только начало!

Воздух вокруг него начинает искажаться, наполняясь свечением. Я чувствую, как волосы на затылке встают дыбом от концентрации энергии. Что бы он ни готовил, это будет мощно.

Внезапно комната наполняется ослепительным светом. Я инстинктивно зажмуриваюсь, но даже сквозь закрытые веки чувствую исходящий от старика жар. Когда я снова открываю глаза, Фламинго стоит в центре комнаты, окружённый сиянием, напоминающим солнечную корону.

— Узри силу бога-Солнца, демон! — рычит он, и в меня устремляется поток жаркого пламени.

Я едва успеваю активировать астральное зрение. Мир вокруг меня меняется, становясь более чётким и ясным. Я вижу потоки энергии, струящиеся вокруг Фламинго, и понимаю, как избежать его атаки.

Уворачиваюсь в последний момент, чувствуя, как жар опаляет мою кожу. А вот стена позади меня увернуться не может, и в ней остаётся дыра с оплавленными краями, такая, что автобус проедет.

В зал для тренировок врывается ветер, неся с собой прохладу ночи и вопли сотен зевак. Надеюсь, постояльцы догадались прихватить с собой телефоны, когда убегали от пауков?

А Фламинго не теряет времени даром. Его руки и меч окутывает такой же жаркий огонь, и он бросается на меня, нанося серию молниеносных ударов.

Я выставляю щит, усиленный тьмой, и поглощающий большую часть атак. По крайней мере те удары, которые старик наносит руками и чистой энергией, лишь добавляют энергии мне. Но Фламинго силён, некоторые его удары пробивают мою защиту, оставляя болезненные порезы на руках и груди.

— Что, уже выдохся? — насмешливо спрашивает он, отпрыгивая назад.

«Хайзяя!!! Я ИДУ!!!» — слышу я вопль Чипа.

Какой храбрец! Поди решил, что меня ранили, что меня надо защищать? Слабоумие и отвага!

«ОТСТАВИТЬ! — приказываю я. — Держись подальше, дружище. Это не твой бой! А вот теневым можно».

— Чииип-чип-чип-чип-чип!!! — доносится из теней обиженное.

Меч старика не только заряжен магией огня — полыхающее пламя лишь завеса, скрывающая главное: яд, и яд очень хороший. Сейчас меня должно парализовать, и я стану лёгкой добычей.

Да щас!

Вливаю энергию в печать регенерации, и яд нейтрализуется, порезы зарастают.

— Слабенький яд, — смеюсь я в лицо противнику. — Я такой вместо приправы использую.

Фламинго хмыкает и делает сложный жест руками. Воздух вокруг него начинает плыть, и внезапно я оказываюсь в окружении десятка его копий.

— Попробуй угадай, где настоящий, — смеются они хором.

Подоспевшие бабайки бросаются в атаку, пытаясь разобраться с иллюзиями. Теневое кенгуру прыгает вокруг, пытаясь затянуть копии в тени. Я же закрываю глаза, полностью полагаясь на астральное зрение.

Внезапно чувствую всплеск энергии справа от себя. Резко разворачиваюсь и посылаю поток тьмы в эту сторону. Слышу удивлённый возглас Фламинго — попал!

Но он быстро приходит в себя. Его руки загораются ослепительным светом, и он встаёт в позу, как будто из его ладони должна вылететь змея. Но вместо змеи он выстреливает в меня лучом чистой энергии. Я пытаюсь уклониться, но луч пробивает мою защиту, обжигая плечо.

Боль ослепляет на мгновение, но я заставляю себя сосредоточиться. Собираю тьму в плотный сгусток, и выпускаю её в старика мощным ударом.

Фламинго отбрасывает к стене. Он тяжело дышит, но в его глазах я вижу только ярость.

— Неплохо, мальчишка, — хрипит он. — Но это ещё не конец!

Он водит руками, и вокруг него формируется мерцающий барьер. Я бросаюсь вперёд, пытаясь пробить его защиту, но безуспешно.

Фламинго пользуется моментом и контратакует. В его руке формируется копьё из чистого света. Он бросает его с невероятной скоростью.

Я едва успеваю уйти в тени, чувствуя, как копьё проходит в миллиметре от моего лица. Выныриваю сбоку от Фламинго, готовясь нанести удар.

Но он каким-то образом чувствует моё присутствие и разворачивается, выставляя руку. Поток света вырывается из его ладони, отбрасывая меня назад.

— Ты не сможешь победить меня, мальчишка, — рычит он. — Пора положить этому конец!

Фламинго поднимает руки, и я чувствую, как энергия вокруг него начинает сгущаться. Он готовит что-то действительно мощное.

В этот момент члены его звезды не выдерживают просто стоять и смотреть.

— Господин! — кричит они. — Мы поможем!

Фламинго на мгновение отвлекается, и я использую этот шанс.

— СТОЯТЬ! — рявкаю я, вкладывая в голос всю силу Повеления.

Теневики застывают на месте, их глаза расширяются от ужаса. Они явно пытаются двигаться, но не могут преодолеть мой приказ.

Фламинго в ярости оборачивается ко мне, но тут происходит нечто неожиданное. Стена зала рядом со входом внезапно обрушивается, и в образовавшийся проём врываются мои союзники.

Ярозавр первым влетает в комнату, сотрясая пол мощными шагами. За ним следует пышущая пламенем Лава. Лунатыч, две паучихи-няньки и двухголовая обезьяна с каким-то щитом наперевес замыкают эту необычную процессию.