Темный отбор. Невеста демона

Не злиться. Терпи, Кристина, терпи! Сначала нужно все узнать, а потом уже рвать на кусочки всех повинных.

— Значит, я здесь все же из-за тебя?

— Я дух. Ко мне применили заклинание, я не могла отказать и должна была найти. Какое-то время я ходила за тобой, ты меня видела. А потом королевская семья задействовала древнюю магию перемещения. Я была связующим звеном между мирами. И мы обе переместились сюда. Мне жаль, Кристина. Жаль, что стала невольным посредником. Но я помогу.

— Поможешь пройти отбор?

— Не только. Я могу поделиться знаниями. Что тебя интересует? Быть может, хочешь узнать о мертвых?

— Было бы неплохо, — я скрестила на груди руки.

— Хорошо. Это важно. Ты должна знать. Тем более теперь.

Я не стала требовать пояснения, что значит «теперь». Терпеливо дожидалась рассказа. И Нэя заговорила:

— Обилие темной энергии и темной магии делают этот мир особенным, изменяют его. Много сотен лет назад один сильный маг открыл проход в мир мертвых. В этом мире находятся души всех, кто когда-либо жил в этом мире. И часть из них смогла вернуться. Тот монстр, которого ты видела, и есть воплощение такой души, которая смогла прорваться из мира мертвых в наш. Там они — духи. Здесь же обретают плоть, мертвую, чудовищную. Маг был повержен, а проход запечатан. Ты знаешь, где находится этот проход.

— Где?..

— Под этим дворцом.

Я вспомнила странный спуск по странной лестнице.

— Жар! Я чувствовала жар.

— Да. Царство мертвых — мир смерти и огня. Ты чувствовала этот огонь. Проход, сейчас запечатанный, находится под дворцом правящей семьи демонов. Они издревле охраняют этот проход. Но, к сожалению, мертвые продолжают прорываться в наш мир. В разных местах. То здесь, то там. Темная энергия истончает грани миров. Мертвые собираются вместе. Иногда нападают. Демоны и драконы достаточно сильны, чтобы с ними сражаться. Но… самое главное, чтобы мертвые не добрались до прохода под дворцом. Если они откроют проход, живым в этом мире будет очень непросто.

Какое-то время я потрясенно молчала. Потом заметила:

— Этот мертвый… он же был совсем рядом. В дворцовом саду.

— Да. Тебе вряд ли об этом расскажут, но это редкость. И все же случается. Его темнейшеству предстоит расследование. Но ты не об этом должна сейчас думать. Мертвая плоть слишком прочна. Ни демоны, ни драконы не превращают мертвых в кучки пепла так легко, как это сделала ты.

— Я? Легко? Я даже не поняла, что произошло!

— Это не имеет значения. Демоническая магия преобразовалась в тебе таким образом, что ты смогла уничтожить мертвого.

— Это что же получается… Меня не отпустят? Отправят сражаться с мертвыми?!

— Я не знаю, Кристина, — Нэя покачала головой. — Я не могу читать мысли. Я рядом с тобой и вижу, что происходит. Я могу поделиться информацией, которую знаю сама. Но предугадать, как решит поступить Альхеорш, не могу.

— Я не хочу бороться с мертвыми!

— Знаю. И поэтому… тебе стоит держаться подальше от Альхеорша.

— Как ты это представляешь?! Я у него на отборе.

— Да. Но за отбором наблюдает правитель драконов. Дэрваш Эрр-шан.

— И что же?

— Если ты заинтересуешь его, возможно, он сумеет помочь. И не позволит демонам использовать тебя.

— Заинтересовать повелителя драконов? Не слишком ли жирно для одной иномирянки?

— Кое-кого из сильных нашего мира ты уже заинтересовала, — улыбнулась Нэя. — Не стоит приуменьшать свои достоинства. Ты очень необычна для нашего мира. Необычна вдвойне, потому что человек, но ведешь себя не так, как обычно ведут себя люди.

— Как будто раньше проблем было мало, — я вздохнула.

— Второго испытания бояться не нужно. Ты невинна. И сможешь пройти это испытание.

— А Виира? Она ведь не была невинной?

— Нет. Она не была. Но ее родители об этом не знали.

Чуть поразмыслив, поинтересовалась:

— От Рэйлы ты помогла мне защититься?

— Да. Я подняла твою руку и направила в нее демоническую магию.

— Ты демон?

— Нет. Но я дух. Это дает кое-какие преимущества, — она улыбнулась. — Но при жизни я была человеком, как и ты.

— Спасибо за помощь рядом с источником. Но я не понимаю. Если все души в царстве мертвых, а возвращаются сюда в виде этаких монстров, то как ты остаешься духом?

— Духи тоже существуют. Это те, кто не ушел в мир мертвых.

Сад внезапно померк. Девушка побледнела.

— Я еще недостаточно восстановила силы. Нам придется прервать наш разговор, — сказала Нэя.

Возразить я не успела. Все исчезло, и меня утащило в темноту. Постепенно темноту наполнили другие сновидения.

Альхеорш нэард Арш

— Ты слишком напряжен, — заметил Дэрваш Эрр-шан.

— Ты слишком оживлен, — не остался в долгу Альхеорш.

Дракон расслабленно сидел в кресле, наблюдая за правителем демонов. Тот нервно расхаживал по кабинету и никак не мог успокоиться.

— Неужели Виира? Как простая человеческая девчонка смогла довести тебя до такого состояния? — поразился Дэрваш.

Альхеорш резко остановился. Вперил горящий взгляд в дракона.

— Простая? И это спрашиваешь ты? Вечно хмурый, мрачный и неразговорчивый повелитель драконов, который вдруг решил пообщаться с человеческой девушкой? Да еще и в одних трусах?!

— Так вот, что тебя задело. Мы купались. Всего лишь.

— Как можно было додуматься купаться в пруду во время бала?

— Сам не понял, как так получилось, — Дэрваш повел плечом. — Но… присутствие Вииры сказалось странным образом. Мне хотелось действовать. Понимаешь?

— Нет.

Какое-то время оба молчали. Наконец Альхеорш спросил:

— Ты на самом деле полагаешь, что это оно? Та самая магия?

— Ты видел, чтобы кто-то еще превратил мертвого в кучку пепла?

— Видел. Ты.

— У меня на это уходило очень много сил. Но Виира не выглядела слишком уставшей. Потрясенной — да. И все же для первого проявления магии это невероятно.

— Мы и раньше отводили людей в источник, — задумчиво заметил Альхеорш. — Ставили эксперименты. Таких результатов не было ни разу. Эта магия никак не связана с демонической.

— Думаешь? — мрачно усмехнулся дракон. Теперь он гораздо больше походил на себя обычного. Каким был до встречи с Виирой. — Мы предполагали, что это должен быть человек. Эта магия досталась именно людям.

— Но если Виира одним движением руки превратила мертвого демона в кучку пепла, такой сильной магии мы еще не видели. Все люди до нее были слабы.

— Значит, Виира — уникум. Но я не могу ошибаться. Та самая магия, Аль. Это она.

— Полагаю, теперь у Вииры есть все шансы выжить на отборе, — усмехнулся Альхеорш с предвкушением.