Темный пакт

— Мой отец знает, что я здесь. И никому за мое решение отвечать перед ним не придется, — выступил вперед юный аравиец. Весь его вид выдавал сдерживаемый гнев — глаза сощурены, губы поджаты. — Так ты выйдешь на арену, или готов поджать хвост как собака и умереть на коленях?

Степа тяжело сглотнул — Олег явно видел, как заходил у него кадык на шее. То, что ситуацию мирно решить теперь не удастся, становилось ясно. Но и умирать Степану тоже совершенно не хотелось.

— Я готов, — негромко произнес Степа.

Пусть юный амир и дженерик, шансы против него есть — в отличие от поединка с Джоном. Степан добавил что-то еще, но Олег не расслышал — все перекрыли крики собравшейся толпы. Спонтанные бои случались на Арене, но довольно редко, и наблюдать за ними было едва ли не интереснее чем за контрактными бойцами — ведь буквально только что вон тот самый парень или девушка стояли рядом с тобой, а сейчас бегают от смерти за стеклом.

Олег вдруг столкнулся глазами со Степой.

Широкое лицо друга и напарника перекосила напряженной гримасой, в глазах стоял самый настоящий страх.

— Заменишь? — прочитал по губам Олег.

«Нет»

«Нет!»

«Нет-нет-нет! Не делай этого!» — попытался достучаться я до разума парнишки. Потому вспомнил, что для того чтобы я появился в его теле, он должен умереть. А если сейчас он меня услышит, откажется и не умрет? Я так и проведу всю сознательную жизнь сторонним наблюдателем? От этих мыслей мне стало по-настоящему страшно.

Несколько долгих мгновений Олег и Степа смотрели друг на друга.

Я видел, что Степа боится. Олег же напряженно размышлял. На удивление, он принимал решение рационально. Ход его мыслей был таков — утром к нему приходят адаптанты и практически гарантированно выписывают билет на социальное дно — пособие и вирт. Да, можно будет попробовать с ними договорится, но сейчас — отойдя от первого шока потери, парень понимал — это будет сложно. Покушение на жизнь князя Юсупова — это черная метка для отца и для самого Олега.

Сейчас же появлялся удивительный шанс выкупить себе билет в нормальное будущее — пусть и со смертельным риском.

Олег поднял руку, жестом попросив у Джона минутную паузу и шагнул вплотную к Степе.

— У тебя сколько на кармане, максимум?

— Да черт его…

— Степа!

— Куска три может наскребу.

— Поставишь все на меня? Тебе десять процентов с выигрыша.

— Братиш, я себе только ставку заберу обратно, — даже задрожала нижняя губа Степы.

Три тысячи. Даже если рассчитывать на самый низкий кэф, прибыль будет больше десятки — а это хорошие деньги. Новый АйДи — с рейтингом выше нуля, и возможность начать жизнь с чистого листа в другом протекторате.

— Ставь на меня.

— Сейчас сделаю. Спасибо, братишка, — с жаром прошептал Степан.

Олег кивнул и отошел, оборачиваясь к Джону.

— Ты выставил вместо себя бойца, — заговорил между тем Степан. — Вместо меня также выйдет другой. Вот он, — показал Степан на Олега.

— Что, в натуре что ли? — удивился вполголоса Мустафа. — Ну Олега, ну ты дебил…

Глава 5

— Ты в натуре такой дурной? Или ты герой? Не, ну какой дебил, вот где таких берут, а? — не унимался Мустафа, расхаживая по комнате, где они вместе с Олегом ожидали выхода на арену.

— Я лучше него на арене.

— Это головняк Степы. Он прикрыл тобой свою жопу, ты понимаешь?

— Да.

— Он накидывает нам по триста кредитов, а сам забирает в три раза больше. Он использует нас, как гандоны, Олег!

С Мустафой, кстати, лично я был полностью согласен.

— Мне нужны деньги, — спокойно ответил паренек.

— Всем нужны. Но только дебилы впрягаются за чужие жопы! Олега, еще можно отыграть назад, они не в своем праве.

— Я лучше Степы, и я не проиграю.

— Да у вас со Степой винрейт одинаковый!

— Ну конечно, мы же в одной пати бегаем. А так я намного лучше, и шансов у меня больше.

— Дерьма у тебя в башке больше! Послушай притчу: падает дирижабль. На борту из пассажиров Иванов, Грицко и Рабинович. Из кабины пилот: Надо срочно уменьшить вес, или разобьемся! Выкинули все что можно. Из кабины снова: спасайте корабль, надо еще совсем немного веса сбросить. Иванов орет: «За Расcею матушку!», и кидается за борт. Пилот снова, мол давайте, совсем еще чуть-чуть облегчить надо. Грицко орет: «За Расcею матушку!», и выкидывает за борт Рабиновича!

Олег, откинувшись в кресле, посмотрел на Мустафу полуприкрытыми глазами.

— Это ты к чему рассказал?

— К тому, что ты дебил! Откажись, я все решу сейчас, не будет поединка!

— Слушай, Мустафа, ты секундантом пошел со мной, чтобы мозг выедать?

— Я пошел, я! Где Степа?

Паренек только кивнул, не отвечая. Очуметь выдержка у парня — когда он горевал об отце, этого не было заметно, а сейчас, перед лицом смертельной опасности, абсолютно спокоен.

И вместо него мне надо прожить здесь жизнь?

— Ай, — лишь махнул рукой Мустафа, продолжая расхаживать по комнате. — Олега, ты…

Открылась дверь, и в комнату зашел распорядитель арены. Перед собой он держал простой пластиковый поднос, как из фастфуда. Впрочем, вероятно оттуда поднос и был. На нем лежал видавший виды пистолет Макарова и два магазина с патронами.

— Заказывали. Принимайте.

Большинство выступавщих на арене приходили со своим, но у тех, кто не мог, было право на бесплатное оружие. Олег поднялся, забирая пистолет. Оттянув затвор, он критически присмотрелся, хмыкнув — похоже, ПМ не чистили со времен корейской войны семьдесят девятого. Вставив магазин и дослав патрон, Олег поставил оружие на предохранитель.

— Он хоть стреляет?

— Ни разу не жаловались.

— Было бы кому жаловаться.

— Свое оружие имеется? — пропустил мимо ушей шпильку распорядитель.

— Да, сканируйте, — показал Олег распорядителю Глок, а чуть позже нож.

Правила допускали использование двух пистолетов, как и холодного оружия. Тем более холодного оружия.

— Что там у… как его кстати? — задал не менее важный вопрос Мустафа.

Распорядитель ответил не сразу — сначала сбросил информацию о вооружении Олега в сеть.

— Назвался Амином, — пожал он плечами чуть погодя, легким жестом правой ладони проведя по левому запястью, и продемонстрировал участникам экран, с которого смотрел поясной портрет молодого аравийца в белых одеждах.

— Олега, да это блудняк реальный! Я тебе говорю…

— По оружию у него что? — раздраженно поморщился Олег.

Распорядитель движением пальцев увеличил экран, акцентируя внимание на оружии. Вооружен Амир был компактным бельгийским FN, с интегрированным блоком кинетического щита.