Темный Патриарх Светлого Рода 2

— Неприлично девушек о возрасте спрашивать, — тихо напомнила Анна. А я вот не понимаю, чего стесняться. Кошечку спроси, так она признается. Или когда возраст за десятый миллиард переваливает, уже значения не имеет?

— Так я же не ради фразы, что она хорошо сохранилась, — хмыкнул я, уже ожидая, что меня обожгут взглядом, но драконитка засмеялась.

— Хорош, мне сто двадцать, — ответила она. Молода ещё! Дракониты спокойно пять — шесть сотен отмотать могут без поддержки магией жизни. — А в Хеддесфорде я сугубо случайно. Рас здесь много и люди достаточно терпимы и уважают, в отличие от хвостатых, что считают почти сородичем.

— Разве это не лучше? — тихо спросила Анна.

— Нет, не лучше. Я полудракон, приятно, когда об этом помнят, — хмыкнула она, не забывая при этом осматриваться и сканировать лес. — Без обид, но люди скоротечны и слабы, это факт. Как и эльфишки с хвостатыми и коротышками. Я не хочу становиться среди вас своей.

— Но почему-то ты не живёшь среди драконов? Они, кроме отца, тоже вряд ли признают полукровку. А сам Матесс умер, не так ли? — спросил я.

— Да, ты задаёшь слишком много вопросов, — нахмурилась она, снова уставившись на лес. Всё ясно — болезненная тема. Но кто же меня остановит?

— И потому ты путешествуешь по миру в поисках силы, чтобы доказать стае, что одна из них, — продолжил я. — И даже не освоила магию пространства?

Драконитка остановилась, и теперь по-настоящему серьёзно сверлила меня стальными глазами, явно раздумывая, не обижусь ли я на удар в челюсть. Я наклонил голову, улыбаясь, слишком всё очевидно, малышка. Ты наполовину мой сородич, а истинные драконы всюду примерно одинаковы.

В конце концов, она разжала кулак и пошла по лесной тропинке, являющейся коротким маршрутом к заброшенным домикам, некогда принадлежавшим служащим на ближайшей ферме Ларина. Пятьдесят лет назад им построили новый комплекс, обеспечив лучшие условия. Хороший аристократ, не экономил на комфорте своих людей.

— Убежишь, не ответив на простой вопрос? Твоё право, — пожал я плечами, двинувшись за ней и потянув хлопавшую ресницами Анну.

— Ты не знаешь, человек, — выделила она последнее слово с явным недовольством. — Не понимаешь, о чём говоришь. Хотя на один вопрос я отвечу — я чужачка с потенциалом архимага в любой стране. Никто не позволит узнать мне магию пространства. Отец сам был наполовину отщепенцем в стае, старейшина его не жаловал, так что он чаще общался с людьми. В итоге схлестнулся с архидемоном и погиб.

— Защищая людей, иначе зачем бы ещё? — цикнул я, и опять демоны! Хотя существо крайне сильное. — Уважаю как наследник рода, бывшего демоноборцами с эпохи хаоса. Но почему бы не найти такую магию на чёрном рынке?

Леман ведь как-то достал, хотя я не спрашивал, как именно. Фаза детства у драконитов пусть и длиннее, чем у людей, но если её не успели научить, значит, скитается она долго. И всё же не стала наёмным убийцей, судя по всему. Николай ведь согласился нанять её: то есть она в меру известный законопослушный маг.

— Это сложно: не знаю куда идти и боюсь, что если власти повяжут меня на попытке незаконно завладеть магией пространства, уже не отпустят. Это тебе, князь, можно получить желаемое по щелчку пальцев, — сморщила она носик, размышляя о несправедливости мира. Хотя когда вокруг тысячи магов, что потенциально освоят этот раздел и начнут эксплуатировать его, так сказать, во зло, принятые ограничения вполне логичны.

И, само собой, ни одна страна не хочет иметь никому не подконтрольного архимага с магией пространства. Блокировка это хорошо, но всё равно подобный маг слишком ценен и куда легче сбегает от любого преследования. Ей приходится тратить много сил, чтобы оставаться независимой и нейтральной. А ту, у кого нет вообще никакого знатного статуса, принудить проще, потому и старается не давать способа взять её за рожки.

— То есть против законов идти не хочешь, и за столько лет не научилась лезть в тёмную зону? — выгнул я бровь, получив ещё один недовольный взгляд. — Ну хорошо-хорошо, не критикую и одобряю законопослушность. Но ты и не присягнула какому-то роду.

— Не хочу терять свободу, — буркнула она. — Разговор окончен.

— Могла бы договориться: послужить десяток — другой лет. Для драконита это не так уж долго, — наклонил я голову. — Или дело в странном состоянии твоей души? Или считаешь магию пространства не столь ценной, чтобы терять время?

— Разговор окончен, — отчеканила она.

Я вздохнул, покачав головой. Слышу решимость, пускай так. Тем более если она получит магию пространства от какого-то рода, всё равно её будут опасаться. И может, боится «осесть» среди людей, свыкнувшись с жизнью на месте. Добавим к этому драконье воспитание, она не может принять над собой господина из короткоживущей немагической расы. И потом какая гарантия, что её не предадут? Как ни печально, даже полукровка содержит в себе много магии. Особенно ценны в алхимии и паре ветвей артефакторики рога, а магия жизни поможет отращивать их заново. Во всех мирах это главная опасность для таких как она.

— Если надумаешь — приходи к роду Альба. В силу некоторых причин, тебе у нас понравится. И не только из-за магии: обещаю хорошо принять и приятно удивить.

Драконитка не ответила, быстрым шагом идя дальше. Мы вышли к комплексу обнесённых бетонным забором домиков в один — два этажа. Здесь можно спрятаться и охранники графа могли просмотреть затаившегося шамана.

Мы разделились, пройдя в пустой проём от дверцы, унесённой то ли на сдачу чермета, то ли проказливыми духами. Драконитка внимательно исследовала дома, готовая к атаке, а я пока учил Анну направлять её силу, просто перемещаясь по территории.

Синеволосая сосредотачивалась на себе, ища нужную кнопку для активации собственной силы. В итоге пилот, забывший как управлять этим мясным роботом, чуть не угодил в открытый погреб. Дыра заросла травой — опасное дело.

Зато помогло Анне. Она вскрикнула и врезала волной холода необычно глубокого синего цвета из-за добавления энергии астрального плана.

Саму девушку я схватил за талию, не дав рухнуть вниз, и поставил на землю.

— С-спасибо, твои руки! — ахнула она, смотря на слезающую осыпающуюся кожу. Я свою защиту не включил, чтобы не навредить ей, позволив обжечь ладони. Вот только подобная мелочь быстро восстановилась. — Ах… извините, буду смотреть под ноги.

— Зато научилась призывать свою силу. Попробуй теперь осознанно.

Девушка закрыла глаза, вновь копаясь в себе, и вытянула руку. Надо работать над умением не терять контроль над ситуацией, потому что я спокойно встал напротив неё и даже запустил щиты, а она так и стояла столбом. Засветилась магия и в меня ударил вихрящейся поток холода.

Анна открыла глаза с широкой улыбкой и вскрикнула, убирая магию.

— Молодцом, оценил мощность, — покивал я более чем удовлетворённый. — По голой силе ты сейчас третья после меня и Ханны. Может быть и Лемана, но у него немного другой профиль. А вот с умением надо поработать. Если будешь стоять десять секунд с закрытыми глазами, не замечая, как около тебя перемещается маг без всякого сокрытия, то боюсь, с тобой сможет справиться даже Элли. Или какой-нибудь фенёк за филейную часть укусит.