Темный Патриарх Светлого Рода 5

— С другой стороны, если не убьём парочку старших демонов — всё равно, что зря вошли, — заметила Реико, на пробу выдвинув клинки из наручей и сложив обратно. — Здесь вроде всё зачистили.

Увы, но так и есть. Почти всех окрестных демонов перебили. Остались только низшие твари. На втором слое нас ждала примерно та же картинка, только среди недобитков чаще попадались младшие, на убийство которых требовалось применить хоть какое-то усилие. Не просто глядя краем глаза послать стихийную волну или метнуть духовный ножик, словно отмахиваясь от мух, а хоть как-то сфокусироваться на цели. Я спокойно использовал бледный огонь. Дар значительно усилился, так что убить стайку мелочи труда не составляло, а траты резерва меня не волнуют.

Третий слой, вот теперь стало интереснее! В битву включились все, но благодаря тому, что мы не оказывались в окружении, сражались размеренно и чётко. Все тщательно сплетали заклинания без спешки, эффективно расходуя ману. Эстэр постреливала огненными шарами и светом, максимально сосредоточившись и привыкая к виду бегущих на неё демонов. Синдер запускала монструозные лучи света: надетая на лицо маска наверняка скрывала широченную улыбку.

Никаких трат расходных материалов, строй нарушали только мы с Ханной, дважды выбежав добить старших демонов. Обоих отдал кошечке, ей тоже требовалось стать немного сильнее, а я недавно поглотил алтари Хёнира и сильно её обогнал. Да, основным бойцом назначили меня, вот только я один, а мир великоват и подопечных много. Концентрировать всю силу в одном бойце не рационально.

— Хм… убивая их ты становишься сильнее… то есть это когтеточки? — задумчиво спросил я, смотря на распадающегося на энергию демона под заливистый смех кошечки. — Разве я не прав?

— Прав, — Ханна взяла меня под руку, когда мы пошли к группе. — Мне нравится, что ты всё ещё способен выдумать чушь, которую я не могу предугадать.

— Я у тебя самый лучший, — покивал я. — И меняюсь.

— И тут ты прав, — усмехнулась Хранительница. — Ты изменился здесь и полюбил этих людей. И наконец, смог простить себя за всё. Стоило согласиться спасти этот мир только ради этого!

Я хмыкнул, пока Ханна оплетала меня хвостиками. Группа двинулась дальше, вскоре встретив нового противника. В этот раз мы не били по области, Карин и Перси использовали исключительно точечные вихревые сферы и секачи. Вот так и должны проходить рейды — в виде методичного истребления тварей. Жаль только стоящих трофеев у них не встречалось.

Внезапно заметили приближение сзади очень сильного… духа?

— Что здесь делает обычный дух? — удивился Узур. — Ох, Гилен, ну зачем я согласился идти с вами…

Ну да, понимаю его неудовольствие. Он по монстрам, а нам опять стучать по головам людей! Появление такой сильной твари не могло быть случайным. К нам приближался кто-то не хуже мантикоры… рух!

Огромная птица, напоминающая орла, только размером с небольшого дракона! Нас окружил мощнейший шторм. Пространственные барьеры ярко мерцали белым, полная герметичность не позволяла сдуть нас, но и атаковать в ответ мы пока могли только магией души. Само собой мы с Ханной и Синдер, а заодно Перси, Узур и немного Анна стали направлять в духа за барьерами множественные атаки. Жаль, но он быстро выяснил безопасную дистанцию не слишком дальнобойной магией и продолжал давить.

— Он не пытается пробиться! — крикнул Хейк. — Просто тянет время!

— Знаю! — стиснул я зубы, с трудом сдерживая штормовой напор. — Ханна, Синдер, поможете прибить его! Попробуем заодно захватить, у него низкий интеллект, судя по поведению и активности души. Не бойся, рогатая, сейчас ты сможешь его подавить, если я его ослаблю!

— Ударим по нему всем, чем есть, — объявила Реико, собирая своё заклинание Небесной молнии в полную силу.

— Мы с Анной на защите, один не удержу! — выкрикнул Перси. Скотинка и впрямь могучая! Высший дух, то есть равен по силе высшему демону и далеко не последний!

И что неприятно — я ощущал приближение врагов! Шаманы какие-то… Накамура мстят? А как они нас здесь нашли и почему напали только сейчас? Пришли ведь со стороны разлома! Неужели за нами смогли проследить?!

Ну ничего, хотят прервать свой род — их право!

Наша троица рванула в небо прямо к руху, поддерживающему непрерывный шторм, поднявший облака пыли. Нас сменили на защите: благо, когда атака должна быть постоянной, значит в моменте она слабая. Сильнейшие из оставшихся легко сдерживали угрозу, Эстэр собирала полюбившиеся ей Врата Звёзд.

Мощный белый поток ударил в грудь руха, хлыст в руке Ханны опутывал одну из лап, а восемь клинков Синдер начали танец вокруг серьёзного противника. Ослепительный луч пытался сжечь ему крыло, вот только дух попался действительно сильный.

И я не понимаю, что за магию готовит шестёрка людей, которых охраняет ещё пара духов с магией тьмы и иллюзий. Предчувствие кричит о том, что сейчас случится нечто крайне неприятное!

Глава 15

[Ранее тем же днём]

Борис Раевский, полевой служащий СКД, недавно получил приказ от начальства: встретить замаскированную группу князя Альба и приказать остальному оцеплению пропустить их. Само собой никто не беспокоился о том, что демонов пойдёт убивать кто-то лишний. Малефики проходят в варп по-другому — используют ритуалы призыва.

За целостность врат тоже не переживали, они хоть и ценные, но не слишком, и опять же: ни один демонопоклонник не станет пытаться уничтожить подобную установку. Разве что совсем безумец. На случай внезапной атаки враждебных родов область накрыл защитный магический купол. А если кто-то подойдёт ближе, то должен будет сразиться с оцеплением и поиметь целый ворох проблем с имперской канцелярией.

В общем, проверка и право входа нужны были лишь из соображений, чтобы никакие самонадеянные недоучки не погибали просто так, решив, что могут развлечься убийством демонов. Они бы несли им на прокорм артефакты и собственные души, что привело бы к одним проблемам для нормальных людей. Маскировка тоже никого не удивляла — так часто делали рода, у которых много недоброжелателей. Некоторым хватало беспринципности пытаться уничтожать дом демоноборцев, пока те сражаются с врагами человечества.

С другой стороны… демоноборцев очень много, есть и обычная армия, и другие рода. За годы службы Борис устал от СКД и высокомерных князей, которые ни в грош его не ставили. Ему надоела постоянно щекочущая душу негативная энергия и иномирные твари.

Ночью с ним связались. Причём они знали о его назначении на пропускной пункт и предложили сделку. Всё просто: если через врата, на страже которых он стоит, пройдёт группа Альба, ему требовалось отследить направление их движения, выслать маршрут и пропустить посланный в погоню отряд. Ну и передать им информацию об обнаруженных переходах между слоями варпа.

Аванс равнялся примерно годовой зарплате в СКД, со скидкой на разный размер премий, в зависимости от событий. А при успехе он бы получил достаточно, чтобы сорок лет вести в меру скромную жизнь низшего дворянина, уехав куда-нибудь на южное побережье. А если бы он напротив предупредил князя Каспиана, ему пообещали жестокую расправу. Ну а Альба… кому, какая разница? К тому же о странных пристрастиях патриарха ходили упорные слухи. Он не просто взял в жёны зверолюдок, так ещё и простолюдинок — неслыханно!