Темный Патриарх Светлого Рода

Собственно, отдал приказ оценить их и попробовать отремонтировать.

Мы съехали с нормального шоссе на уходящую в предгорья грунтовку. Читать стало сложновато и девушка, казалось, просто медитировала.

— Хотела бы назад в свой мир? — невзначай поинтересовался я.

—… Если бы меня спросили сразу после переноса, я бы ответила «нет». Вчера утром без раздумий молила бы сделать это. А сейчас…

Она замолчала, боясь ответить.

— Не знаешь? Я не буду тебя винить в таком желании. Во всяком случае, это невозможно, — я не стал говорить, что в целом открыть портал наружу и передать её Хранителям для возвращения можно: но это привлечёт лишнее внимание и она мне нужна тут. Тем более, сначала новый мир ей понравился. Увы, дальнейший опыт оказался плохим — придётся исправлять.

— Знаю. Благодарю вас, отныне я служу роду Альба.

— Не нужно выкать, хотя бы лично, — отмахнулся я. — И ты — не раб. Если захочешь — можешь уйти.

— Нет, вы меня спасли… и вообще в моей стране не принято часто менять место работы, только должность внутри компании, потому я намерена оставаться в служении вашему роду, пока могу. Предложенные вами условия замечательны и я уже поняла многие проблемы вашего нового бизнеса.

— Всё выкаешь, — покачал я головой, глянув в тёмные раскосые глаза. — Ладно, если что-то пойдёт не так — сразу звони, даже если, кажется, что уже поздно звать на помощь. А это про запас, заглушить тоже можно, но сложнее.

Я и ей дал работающую через астральный план сигналку. Основанные на магии устройства не могли обеспечить высокую скорость передачи информации (точнее могли, но за очень большие деньги), но для односложных сигналов самое оно.

Мы ещё некоторое время тряслись по дороге, тоже совершенно новое для меня занятие, когда впереди появились проблемы.

И не люди, как я мог бы ожидать. На стены аванпоста набегали местные монстрики — этакие чешуйчатые чёрно-бордовые пауки. Словно на модельку паука в графическом редакторе текстуру ящерицы натянули — забавно выглядит. Хотя передние лапки-клинки совсем не забавно царапают мои стены и ворота! Но забраться по вертикальным стенам у них не получалось.

Охранники отбивались никчёмной магией и стреляющими артефактами с вписанными заклинаниями и справлялись… так себе.

— Останови и жди тут. Здесь безопасно, — приказал я водителю.

— Но, господин… может, мне лучше отъехать?

— Повторюсь, все монстры заняты там. Харука, у тебя есть шанс показать себя! — я выскочил из машины, не собираясь всё делать самостоятельно. Пусть начальница покажет новым подчинённым свою магию.

— Я… я никогда не сражалась с монстрами, — голос японки дрогнул. От неё исходил сильный страх.

— Ну вот, всё бывает впервые. Не бойся, я прикрою, — я демонстративно построил сложный узор яркого белого заклинания, в котором мелькали тёмные прожилки. Пространство на границе искажалось, так что выходил эффект, как будто смотришь на линзу.

Девушка сжала кулачки и пошла вперёд, сосредоточенно выстраивая огненное заклинание. Висящий на поясе резонатор из схрона Уотса ярко засветился оранжевым, изрядно усиливая магию.

Опасности жизням охранников пока не было, так что я не торопился.

Звёздное копьё.

Одного паука, что почти проковырял стену, разорвало в мелкие кусочки… ой… наверное, стоило лучше морозить. Трупики же денег стоят!

Пока я готовил заклинание холода, Харука спустила огненный взрыв, накрывший аж троих пауков. Раздался мерзкий шипящий писк, два раненных монстра бросились к обидчице с удивительной скоростью. Харука сразу взвизгнула и спряталась за меня, утратив контроль над новым заклинанием.

Впрочем, ледяные клинки, намороженные из собранной вокруг воды, легко пробили их головы.

— Смелее, это же мелочь, — похлопал я девушку по плечу, убив ещё пару пауков. Харука собралась и выдала ещё один огненный взрыв. Оставшихся монстров либо убил я, либо они сбежали в лес, и догонять недобитков смысла не видел.

— Простите, я вела себя недостойно…

— Ничего, главное будь смелее перед подчинёнными, — хмыкнул я, подталкивая её в спину. — Это ещё неплохо: слышал, некоторые в первый раз вообще забывают, как магию использовать.

Мы дошли до ворот пешком. Харука к тому времени постаралась выглядеть как гордая владелица ситуации. Над исцарапанными створками со смотровой башенки показалось усталое, малость пропитое и небритое лицо мужика, который был замом прошлого управляющего, пока тот не уволился якобы желая устроиться в городе. Скорее всего, его просто припугнули.

Эстэр тогда временно назначила управляющим этого мужика.

— Кто такие? — крикнул он.

— Ты совсем спился? — удивился я. — Начальник твой! Открывай ворота!

— Мой начальник — не молокосос! — сплюнул он. — Спасибо за помощь, но это частная собственность рода Альба, уходите!

— Кретин, перед тобой князь Альба! — вступила Харука, пока я просто качал головой. Я понимаю, что ими больше Эстэр занималась, но не знать, кому служишь — позор.

Мужик нахмурился, но скрылся из башенки, ворота стали открываться на тяговой силе пары людей. Вышел он, сверяя моё лицо с телефоном. В итоге пришёл к заключению, что вроде «похож». А там и машина к нам подъехала.

— Господин, вы как нельзя вовремя, — резко сменил он тон. А я почуял запах перегара.

— Ага, прибухнул с утра? — кивнул я.

— Я использовал спирт для прочистки оборудования, уверяю вас! Последний раз пил ещё в городе! — стал он клятвенно заявлять, продолжая густо дышать перегаром. — Извините, что сразу не признал! Зрение немного подводит в последнее время!

Ага, и память. Спасибо хоть в курсе, что кому-то служит.

Слушая его, я осматривал территорию шахты. Немного не прибрано, транспортная техника грязная, люди в основном устало оперлись о перила после истощения небольших резервов и уныло смотрят на нас. Территория выглядит откровенно запущенно.

— Отлично, поздравляю с внезапной проверкой и вашим новым управляющим. Знакомьтесь — Харука Альба.

— Г-господин Альба, вы же не можете назначить эту бабу на моё место вот так, — тут же занервничал он.

— Я «не могу»? — поднял я бровь. — И будь повежливее.

— При всём уважении, мелкая девчонка нам здесь не нужна! Мы со всем справляемся.

Я посмотрел на нахмурившуюся женщину и мотнул головой в его сторону. Та правильно поняла намёк и зажгла огненное заклинание.

— А теперь слушай сюда, алкоголик, — заговорила она ледяным тоном. — Ещё раз меня оскорбишь, и я зажарю твой язык и заставлю сожрать! Ты понижен в должности до уборщика. Сейчас ты отдашь остатки того, что по ошибке названо документами, а потом будешь драить эту помойку, пока я не сочту, что здесь можно жить людям!

— Молодцом, — не мог не улыбнуться я.

— Я… я увольняюсь! — он понял, что хозяин пришёл не выволочку устраивать, а заменить его.

— Это вряд ли, — Харука достала планшет и показала сметы. — На вас ведь часто нападали? Монстров пускают на алхимические ингредиенты, я внимательно изучила добываемое. Недостача, мягко говоря, впечатляет.

— В бою ценные части могут быть уничтожены, — у мужика началась паника. Конечно, попробовать напасть он и не думал, ведь мы вдвоём развалили паучью стаю, от которой они толпой едва отбивались из-за стен.