Тёмный: Повелитель

— Позже поговорим. А теперь за мной, оба. И не отсвечивайте. Заговорщики, хреновы.

Шут и Советник, видя что Повелитель серьёзно зол, переглядываются и отходят назад. Архаса, бросает на них испепеляющий взгляд, для большей убедительности проводит пальцем по горлу, хмыкает и встаёт рядом с Константином. Сам Константин, от такой перестановки, качает головой и приказывает Советнику подойти к нему и вести дальше.

Путь продолжается, вскоре четверо выходят на заполненную народом площадь. Где все жители стоят, и со страхом ждут откровений от стоящего на сколоченном из досок постаменте глашатого. Который… По мнению Константина, ему глубоко плевать на то что написано. Его работа несколько раз проорать текст и свалить, пока не побили. На случай если будут бить, с ним два стражника.

— Сколько всего жителей? — глядя на народ спрашивает Костя.

— По последней переписи, всего в королевстве шесть тысяч душ. Две тысячи горожан, три тысячи крестьян, остальные купцы, солдаты, каторжане.

— Мало. Надо…

Договорить Повелитель не успевает, глашатай откашливается и громким голосом зачитывает первый указ. От чего на площади устанавливается гробовая тишина. Жители, самых разных рас, замолкают… Где-то в толпе слышится нервный смешок, кто-то падает. Глашатай, понимая что прочитал, чешет затылок, внимательнее присматривается к тексту и улыбаясь, но уже тише зачитывает ещё один раз. После чего снимает шапку и бросает её вверх. Толпа взрывается радостными криками. Жители обнимаются, поздравляют друг друга…

— Впервые за долгое время, они счастливы, — смахивая слезу говорит Советник. — Повелитель, послушайте. Это…

— Это начало, — злобно улыбается Константин. — Начало. Дальше будет ещё интереснее.

Второй указ, жители воспринимают с большей радостью. Тут же в толпе начали мелькать стражники, хватали возмущённых, богато одетых жителей и утаскивали их.

— Процесс запущен. Обратной дороги не будет. — скалится Константин и поворачивается к своим сопровождающим. — Вы со мной?

— Хоть в преисподнюю, — встав на одно колено опускает голову орчанка.

— До самого конца, — в один голос говорят Шут и Советник.

— Тогда отложим осмотр. Советник, сейчас надо хорошо встряхнуть ростовщиков и узнать у них всё что можно. Шут, собирай народ по списку и веди ко мне. Архаса, за мной. У нас много работы.

Шут и Советник, на секунду замирают и смотрят вслед уходящему Повелителю. Который сейчас, в их глазах, больше и сильнее любого орка. После чего кивают друг другу и разбегаются в разные стороны.

Глава 4

(Несколько часов спустя. Советник.)

В замке Лэртона суета. Ростовщиков пытающихся возмутиться, по приказу Повелителя повязали и утащили в подземелья, где они связанные, стоят у стены и смотрят на дверь комнаты, с воодушевляющим названием «Пыточная.» Вместе с ростовщиками, стоят и ждут своей участи пытавшиеся заступиться за них стражники, представители знати и целый граф, который несмотря на нависшую над ним угрозу, держит лицо и заявляет трясущимся от страха подельникам, что всё это всего лишь недоразумение. Сейчас он во всём разберётся, поговорит с Повелителем и их всех отпустят.

От такой уверенности Советник плюёт на пол, разворачивается и приказав лояльным новому Повелителю стражникам в случае попытки побега особо не церемониться с бегунами, уходит из подземелий.

По его мнению, все они, ростовщики обдирающие народ, стражники и знать их покрывающие, обречены. А если нет, он сам будет просить Повелителя, повесить их. Утопить, сжечь, сварить заживо или четвертовать. Но это не сейчас, пусть эти твари дрожа от страха молят о пощаде и ждут своей участи. Советник же, сделал своё дело, он по несомненно мудрому приказу Повелителя собрал почти всю часть отбросов и паразитов. Теперь можно сходить на переговоры. Посмотреть и послушать о чём Молодой Повелитель разговаривает с неравнодушными. Ну и выразить восхищение его уму и сообразительности. Потому что этим шагом, Константин обезопасил себя и всё королевство. Вся зараза здесь и здесь она будет приговорена.

Быстро дойдя до обеденного зала, где Повелитель собрался вести переговоры, Советник замирает у двери, поправляет балахон, приглаживает бороду и выдохнув толкает дверь. С порога замечает что практически все уже в сборе. Купцы, заместитель начальника стражи, отставные командующие войсками, Колдун с учениками припёрся, отставные министры с опаской поглядывают на Повелителя. Все сидят, пьют вино и угощаются закусками. Выделяется Шут, который спокойно сидит слева от Повелителя, прямо рядом с Архасой. Место справа пустует, от чего Советник улыбается и шустро подходит к столу.

— Ну, раз все в сборе, — встав говорит Константин. — Перейдём к делу. Мы в дерьме, причём даже не по уши, а полностью утонули. Давайте выбираться. Слушаю ваши предложения.

— Повелитель, позвольте начать мне, — первым встаёт дряхлый старичок. — Колин Марст, в далёком прошлом министр, ныне скромный землевладелец еле как сводящий концы с концами…

— Позволяю.

— В прошлом, когда Старый Король ещё не распрощался со своими мозгами, я контролировал сельское хозяйство и земледелие. Посев, уборка, скотоводство, всё это было в моих руках. Ныне… Ох… Извините, но мы и правда в дерьме. Крестьяне, те кто выращивают урожай, от голода еле ноги передвигают. И, есть вероятность, что многие из них, не переживут предстоящую зиму. Необходимо поддержать их.

— Хорошо, — кивает Константин. — Что ты предлагаешь?

— Ростовщики и сборщики налогов, выгребли у них всё, подчистую, — продолжает министр. — Я предлагаю, рассчитать сколько нужно на семью и выдать им провиант. И если можно, то чуть сверху. Пусть порадуются. Я понимаю, это просто крестьяне, но…

— Но что? — видя как министр опускает голову спрашивает Константин. — Говори, не бойся. Судьба нашего народа решается. Ну?

— Королевские склады и амбары ломятся от зерна и прочих продуктов. И всё это при том, что народ пухнет от голода. Можно вернуть им это. Иначе…

— Вот ты этим и займёшься. Советник, подготовь указ о восстановлении министра в должности, — громогласно заявляет Константин, после чего уже тише добавляет. — После совещания задержись. Напишем указы, рассчитаем. Следующий.

— Отставной генерал Ригар Зелёный, — вскакивает огромный орк. — Повелитель, нам необходимо восстановить армию. Кругом враги, а Старый Король всех разогнал и увеличил штат городской стражи. Ссылаясь на то, что содержание армии слишком затратное…

— Народ не желающий кормить свою армию, рано или поздно станет кормить вражескую.

— Совершенно верно, Повелитель, — кивает орк и кашлянув продолжает. — На данный момент, наша армия в плачевном состоянии. Численность за десять лет сократилась в пять раз. Царит разруха и разгильдяйство. Солдатам, вместо того чтобы учиться военному делу, приходится работать чтобы хоть как-то выжить. Зарплату, жалкие десять серебряных в месяц не платят уже три года. Казармы, оружейные мастерские, госпиталь, полигоны, всё это в запустении.

— Что у нас есть?

— Восемьдесят пехотинцев, орки, больше похожие на оборванцев. Конница, сорок человек и пять лошадей. Тридцать эльфов лучников, — высказывает орк и с ожиданием смотрит на Константина.