Темный принц

Задача почти болезненная, будто я привожу дела в порядок, готовясь к смерти. Возможно, в какой-то мере так и есть. Моя человеческая жизнь должна закончится, чтобы я могла исполнить свое предназначение. Я решила пройтись до Люкса, прежде чем попытаться найти Джареда. Мне нужно мнение Морган. В течение нескольких недель, с тех пор как он сбежал из банкетного зала Бродмура, Джаред избегал меня.

Я пыталась дать ему пространство и время, чтобы прийти в себя, но даже после нескольких дней он по-прежнему сбрасывал мои звонки. Я действительно его уничтожила. Но, чтобы я не сделала, Джаред должен покончить с болью.

Если бы я согласилась развивать наши отношения, переступая через себя и свои чувства, то в конечном итоге, это раздавило бы его.

Либо моя любовь к Дориану выплыла бы на поверхность, отравляя отношения, которые мы пытались строить, либо мое восхождение все усложнило бы, чтобы пытаться продолжать в том же направлении. Даже если бы я была честна с самого начала, то все равно причинила бы ему боль. Не существовало безболезненных способов уладить всё с Джаредом.

— Привет, чика, — улыбаюсь я Морган. Я машу Карлосу и остальным стилистам, которые выглядят так, будто увидели призрака.

Я не могу винить их за удивление, поскольку не заходила в салон с момента помолвки Дориана и Авроры. Даже не почувствовала, как пролетело более шести месяцев, но в то же время ощущала, будто прошла вечность одиночества и печали.

Морган прищурила свои карие глаза.

— Все нормально?

Я тепло ей улыбаюсь и киваю.

— Ага, все хорошо. Я просто хотела заглянуть к тебе, прежде чем навестить родителей. И думала, что схожу в кампус и повидаю Джареда.

Морган повернулась от своего рабочего места, где она дезинфицировала кучу расчесок и щеток.

— Серьезно?

— Ага. Я должна поступить правильно, прежде чем станет слишком поздно. Прежде, чем потеряю его навсегда.

Морган хлопнула рукой мне по плечу, слегка пожимая его.

— Думаю, это прекрасная идея. Скажи ему, что чувствуешь. Борись за вашу дружбу. Знаю, он скучает по тебе.

Я воспряла духом и несмело улыбнулась. Господи, надеюсь на это.

— Спасибо, Морган. — Я обхватила ее руками и притянула к себе для объятий. — Ты мой лучший друг, знаешь это? И я так много должна тебе. Спасибо, что всегда приглядывала за мной. Надеюсь, я смогу сделать для тебя тоже самое… однажды.

Морган медленно обнимает меня в ответ, опешив от моей странной демонстрации любви. Я точно не из вида "теплый-и-пушистый".

— Конечно, Габс. — Она отстраняется, чтобы оценить выражение моего лица. — Уверена, что все нормально?

Я быстро моргаю остекленевшими глазами, рассеивая порыв уязвимости.

— Конечно. Просто хочу, чтобы ты знала… на всякий случай, я никогда не говорила тебе этого.

Я неловко улыбнулась и подошла к другим стилистам, обнимая их так, будто никогда не увижу снова, чем заработала несколько вопросительных взглядов. Всего несколько минут назад я сделала тоже самое со своими сотрудниками, Кармен даже при этом начала немного задыхаться.

Я ничего не могла поделать с этим. Выглядело как прощание, и я не могла упустить момент и не признаться.

Я достала телефон, выходя из Люкса, собираясь набрать Джареда и сказать ему, что хочу увидеться. Нужно увидеться. Что-то внутри меня не может позволить ему больше избегать меня еще хоть секунду.

— Вот черт! — вскрикнула я, врезавшись прямо в чью-то твердую грудь и уронив телефон. Я так увлеклась прокруткой контактов, что не уделила должного внимания тому, что передо мной.

— Габс? — произнес удивленный голос сверху.

Смущенная, я резко подняла взгляд, увидев пару шоколадных глаз и великолепно уложенные каштановые волосы.

— Ксавье?

— Эй, давно не виделись! — сказал он, ослепительно улыбнувшись, в результате чего его глаза засияли в солнечном свете.

Я быстро и дружелюбно ухмыльнулась, прежде чем наклониться и поднять свой телефон. Меня передергивает от трещин на экране. Дерьмо.

— Ты идешь обратно в Кашемир?

— Ага, — ответила я, по-прежнему хмурясь из-за разбитого телефона. Я сделала глубокий вдох и слабо улыбнулась Ксавье.

— Круто, я с тобой.

Мы прошли пару кварталов до Кашемира, Ксавье рассказывал о всех диких свиданиях парней.

— Итак, возвращается Карлос домой с мужчиной и… о мой бог, его жена выскакивает из туалета с бейсбольной битой!

— Ты шутишь! — засмеялась я.

— Нет. Честно. Что еще хуже, я его откуда-то знал. Я не мог вспомнить, пока не столкнулся с ним снова в мэрии. Он — начальник полиции!

— О, Господи!

Мы смеялись весь путь до Кашемира, мое плохое настроение из-за разбитого экрана телефона полностью улетучилось. Я была благодарна за возможность отвлечься.

Добродушный характер Ксавье и легкий юмор восстановили мою веру в людей. Он, наверное, сталкивался с напастями каждый день своей жизни из-за сексуальной ориентации. Тем не менее, он способен смеяться и улыбаться, преодолевая все это. Если он может перешагнуть через ненависть и боль, возможно, и я смогу.

— Ну, я на месте, — сказала я, махнув в сторону парковки. Я потянулась к Ксавье, чтобы обнять его, когда вибрация телефона поразила меня. Ух ты, по крайней мере, он работает.

После нелепых движений, когда я пыталась ответить на вызов, не порезав палец, я нащупала ключи, направляясь к своей маленькой Хонде. К сожалению, абонент кладет трубку, прежде чем я успеваю ответить, и я ругаюсь себе под нос.

— О, Габриэлла?

Я поворачиваю голову и вижу, что Ксавье следовал за мной до машины и стоит всего в нескольких футах.

— Да? — интересуюсь я, сузив глаза.

Ксавье вновь дарит мне яркую, лучезарную улыбку, которая освещает пятнышки золота в его глазах.

— С Днем Рождения.

Прежде, чем я успеваю обдумать слова, и тем более ответить, ошеломительная, невообразимая боль охватывает мое тело, затем погружает меня в темные, холодные глубины забытья.

Глава 28

Мне больно.

Господи, мне безумно больно. Везде. Но боль в голове, безусловно, хуже всех. Даже мимолетный трепет моих век вызывает мучительную боль, взрывающуюся под кожей.

Ощущение, будто топор засадили в голову, это воздействие давило на важнейшие скопления клеток, которые контролировали все движения. Я не могла двигаться. Не уверена, из-за всепоглощающей боли или меня действительно покалечили топором.

О Господи, я парализована?

Нет. Я могу чувствовать боль. Черт, это все, что я чувствую. Но мое тело не двигается словно налитое свинцом. Возможно, из-за полного и всепоглощающего страха. Или, возможно, меня что-то сдерживает.