Темный ратник. Выпускной (бонус к циклу)

Вут вскочил на ноги и тут же простонал от боли. Дракон всё-таки ушиб ему бедро.

— Учитель Нобу… вы правда хотите узнать о вырождении магии?

— Да! — рявкнул я, надвигаясь на Вута, чтобы отшвырнуть его с дороги.

Он зажмурился и протараторил:

— Тогда я с вами. Я тоже хочу знать. Это важно для меня. Не убивайте только. Пожалуйста.

Вут открыл глаза и напружинился, готовясь к удару от моих мечей, но я не стал его трогать.

Вместо этого убрал оружие и ухватил пацана за шкирку.

— Тогда пойдёшь со мной.

Его желание узнать причины вырождения магии я отлично понимал. Вряд ли Вут сейчас врал — он бы мог отсидеться в сторонке с другими учениками, но полез мне под руку, рискуя жизнью.

— Стой тут, — велел я. — Смотри за периметром. Если кто дёрнется, используй все свои умения. Не бойся кого-то ударить и встать на защиту своих интересов. Свою клятву ты уже выполнил.

Он уставился на меня, будто не веря ушам, и чуть замешкался, но всё же кивнул.

Я оставил его рядом и быстро подошёл к Сьюн.

Она в этот момент смотрела на первого из трёх кротов, самого крупного и, видимо, самого главного. Чудовище шипело, опустив голову, будто что-то говорило Белой Сове, но почуяв, что подошёл ещё кто-то, сразу смолкло и повело носом.

— Убери доспех, Киро, — прошептала мне Сьюн, не сводя глаз с крота. — Землерой хочет на тебя посмотреть.

Ну вот и до смотрин дело дошло.

Я нехотя убрал доспех, лишая себя защиты, габаритов и доспехов рыцаря. Остался в белой мантии, очень неудобной, кстати. Даже хуже борвийских халатов.

— И как он на меня посмотрит? — тоже шёпотом спросил я. — Он же слепой.

Сьюн не стала отвечать. Она шагнула в сторону, чтобы не мешать монстру, а тот снова повёл носом и вытянул в мою сторону щупальца.

Отростки с мелкими отверстиями ноздрей коснулись моего лица и с храпом вобрали в себя воздух.

Мать его…

Будто хрюкающий пылесос в лицо сунули. Теперь главное — не блевануть.

Тёплые и влажные щупальца скользнули по моей голове и шее, потом залезли под ворот мантии, к груди и плечам.

Я сжал челюсти и стиснул кулаки, а носовые отростки чудовища продолжали меня исследовать. Кажется, добрались уже до пупка, оставляя на моём теле ещё и клейкую слизь.

Потом крот ещё раз с храпом втянул ноздрями воздух и быстро убрал от меня щупальца, после чего поднял морду и будто задумался.

Времени у меня особо не было, поэтому я спросил у него негромко:

— А, может, теперь поговорим?

— Не торопи его, — шепнула Сьюн. — Он думает.

— Пусть быстрее думает. Скоро тут будет вся охрана школы, а может даже армия.

Наконец, животное опустило морду, нависнув надо мной вместе со своими щупальцами, и тихо захрюкало.

— Киро… он заговорил, — с волнением зашептала Сьюн. — Я переведу. Слушай внимательно. Землерой говорит, что ты ему не нравишься, очень не нравишься. Ты жестокий и убил много монстров ради духовного опыта. Землерой не хотел бы с тобой разговаривать.

— А мне прям удовольствие с ним болтать, — буркнул я, не удержавшись.

— Но таких, как ты, он здесь ещё не встречал, — продолжила переводить Сьюн. — В тебе много духовного опыта. Невероятно много. Этот опыт продолжает копиться с тех пор, как ты получил наивысший магический ранг. В тебе райфу почти так же много, как у древнего чудовища. Но Землерой говорит, что пока ты всё равно не достоин его доверия, чтобы разговаривать с тобой о магии. Как только ты станешь равным ему, то он расскажет тебе всё, что ты хочешь знать. Но не сейчас.

Сьюн с сожалением глянула на меня.

Крот перестал хрюкать и смолк, будто ожидая моей реакции, и она не заставила себя ждать.

Я разозлился.

— То есть он послал меня нахрен? Я правильно понял? Ну и как я стану равным ему? Он же древнее чудовище, а я ратник.

Монстр повёл носом и коротко хрюкнул.

Причём что-то похожее я уже слышал от другого древнего чудовища:

— Х-р-р-р-р. Хамои-Хайо.

Сьюн уже открыла рот, чтобы перевести, но я быстро сказал:

— Не надо переводить. Я понял.

— Ты не слишком мудр, смертный, — всё равно перевела Сьюн.

— Если я тупой, то пусть он сам скажет, как я могу стать равным ему, чтобы он соизволил со мной поговорить.

Крот склонил слепую голову набок и опять захрюкал.

— Землерой говорит, что уже дал тебе подсказку, но ты не слишком мудр.

Я нахмурился.

У меня не было времени спорить или злиться на этого древнего засранца. Надо было быстро решить его загадку. Что он там мне хрюкал? Что во мне много духовного опыта, который копится с тех пор, как я получил шестую высоту…

— Киро, что делать будем? — заволновалась Сьюн, оглядывая арену. — Скоро надо будет уходить.

Она, конечно, была права.

Пятеро судей вместе с директором, которых я вырубил и обездвижил, скоро придут в себя. Их контролировала Люче, но против таких сильных магов надолго её всё равно не хватит.

Ещё и Буф пропал. Я очень надеялся, что он не сгинул в море вместе с Занозой Кинни. Хотя такого, как он, вряд ли в море утопишь. Скорее, оно само высохнет, чем в нём утонет Буф Такес.

Оглядев арену, учеников, судей за Охранным рубежом и трёх кротов, мой взгляд остановился на сосредоточенной роже Снеча.

Если он с нами заодно, то не откажет мне в ещё одной маленькой услуге.

У меня возникла идея насчёт загадки от чудовища.

Если не угадаю, то всё равно ничего не потеряю, а вот если угадаю…

— Снеч! — Я подскочил к сыну директора. — Эти монстры очень любят тебя. Они доверяют тебе. Сделай так, чтобы они поделились со мной духовным опытом.

Снеч открыл рот.

— Но… я… мы так не договаривались.

— Они ведь делятся опытом с учениками второго класса. Чем я хуже? Иначе мы никогда не узнаем, почему вырождается магия.

— Я не понимаю, как это связано, господин Нобу?

Я придавил его взглядом.

— Не надо понимать, господин Ю-Пен. Просто сделай. Мы ведь тут все рискнули. И ты тоже. Всё происходит на глазах у судей за Охранным рубежом, и, если мы потерпим неудачу, то тебе придётся отвечать. Ты ведь предал весь Судейский Совет. За такое по голове не погладят.