Тёмный рыцарь из клана Учиха

— Вегетарианец, — проговариваю не с издевательством, а неким уважением за отстаивание принципов. — А что насчёт ворон?

— Почему ты спрашиваешь о них?

— Не притворяйся, Азраил. Ты сам признался, что твоя профессия: добывать информацию. Ты уже должен знать обо мне всё. Как и о моём брате. Как и о его союзнике.

— Есть очень старая история, я тогда ещё был мышонком, сведения уже не актуальные. Не уверен, что должен рассказывать.

— Азраил, вспомни приказ своей королевы, — давлю на его слабость. Его долг короне. — Ты обязан рассказать мне всё за быт королевства теней. Я должен познать вашу историю, чтобы лучше понять вас.

— Ладно, человек, — нахмурился мышонок. — Не знаю, известно ли тебе, но вороны – это хищники. Из тех, что занимают чужие жилища. Двести лет назад вороны обрушились как чёрный смерч, атаковали королевство теней со всех сторон. Их было больше, лучше подготовленные, сильнее. Всего через неделю замок был захвачен, а королева казнена на вороньем суде. Не осталось ни одной летучей мыши.

— И что было потом? Вороны просто улетели?

— Кто же им даст? Летучие мыши не вымерли. Мы просто спрятались глубже в пещерах. Самых тёмных углах о которых неизвестно никому. И через год, когда вороны расслабились, забыли о нашем существовании и праздновали годовщину победы. Мы вернулись, — дерзкая усмешка. — и отомстили.

Непроизвольно зеркалю усмешку. Именно в этот момент я понял, что летучие мыши – мой идеальный союзник.

Остаток экскурсии прошёл в приподнятом настроении.

Чем ближе мы приближаемся к замку, тем больше летучих мышей нам попадаются. Конечно же они пялятся на меня, но в открытую вопросы не задают из-за сопровождающего, хотя некоторые пытаются за мной следить. Воины теней всегда должны шпионить, даже у себя дома. Все встречные жители королевства в разной одежде, у некоторых вижу браслеты и кольца на задних лапах. У самок ярче одежда и больше аксессуаров, но само собой, ни один спящий вверх-ногами не носит платья. У всех штанишки с высокой талией, у некоторых модников десяток карманов на каждой штанине и понтовые ремни с вычурной застёжкой. Также шаринганом отмечаю генетическое разнообразие. У кого-то больше меха за ушами, у других длиннее когти. Также отличаются ростом: самые маленькие могут поместиться мне на палец, самые крупные с половину моего роста. Но больше всего таких, как Азраил, размером с некрупную кошку.

— А крупнее сородичей нет? — интересуюсь с толикой разочарования. Жабий босс дрался с Биджу. Полезно иметь в запасе крупную боевую единицу.

— Каждый разумный зверь при правильной диете и тренировках с природной энергией способен вырасти размером с гору?, но нам это не выгодно.

— Жрёт много?

— Не только в этом причина. Крупные, что размером с гору, почти не способны скрываться в тенях. Это идёт в разрез с нашими учениями. Но... У нас есть один защитник. Если остановишься и посмотришь вниз, то можешь его заметить.

Шаринганом рассматриваю бесконечную тьму внизу пещеры. Даже не представляю сколько десятков километров до земли. И тут я увидел очертания. Когти. Такие огромные, что способны пробить шкуру Кьюби, а пойманный жабий босс будет тут же разорван. Хех, это уже лучше.

— Ты улыбаешься, человек? Впервые вижу такую реакцию на Проклятье.

— Проклятье?

— Так его зовут. Он был таким крупным и сильным, что при рождении разорвал свою мать. Когда это увидел врач, то воскликнул «это не ребёнок, а проклятье!». Его клыки были острее, а крылья смертоноснее, чем у кого-либо ещё. Не было никого из нашего вида, кто мог победить его. Но Проклятье хотел большего, результат его стремлений ты видишь внизу. Большую часть жизни он проводит в спячке, но даже так всё королевство должно приносить ему не меньше двадцати тысяч литров крови в день, или фруктов, мяса и насекомых в том же количестве. За это Проклятье защищает нас от внешних врагов.

— Понятно, — мысленно прикидываю, что за призыв местного босса придётся дорого платить. Это он сейчас в спячке "мало" жрёт, а за потраченные в бою калории придётся доплатить. Но хотя бы принимает любой пищей, а не только человечиной, как одна наглая змея.

А вот и замок в скале. Сделан из того же серого камня, что и другие постройки королевства. Только сюрреализма поменьше. Замок напоминает замок, хотя без парочки горгулий не обошлось. Также это самое крупное здание, даже больше храма. Если в последнем мне через несколько лет придётся опускать голову, то в замке могу всегда ходить с широко расправленными плечами.

Телохранитель королевы махнул, чтобы нам открыли ворота. Внутри всё величественно, как в сказках о принцессах и рыцарях. Похоже, за дизайн замка отвечал кто-то помимо местных нарко-творцов.

Взгляд мой останавливается на картине в золотой рамке. Передо мной изображена королева во всём своём величии. Значит и среди летучих мышей распространена профессия портретиста. Чему я удивляюсь? Сам нарисовал семью, находясь на потолке.

— Я уже слышал, что королевством управляет королева в одиночестве. И двести лет назад правила одна только королева, — рассматриваю на картине мышку с короной. — Так где же остальная королевская семья? Я не слышал, чтобы летучие мыши практиковали поедание мужа.

— Если надо будет, то королева сама расскажет.

В тронном зале летучих мышей не было трона. Физиология не позволяет пользоваться стульями. Они заменили символ власти золотыми цепями, прикреплёнными к потолку. Меня уже ждут. Стоит только увидеть королеву и сразу понимаешь почему она живёт в замке. Летучая мышь белая как снег, по местным учениям она является непревзойденным мастером. А её глаза не чёрные, янтарные или налитые кровью, как у всех встречных мной мышей, а синие как горные озёра. В них сразу видно разум. Мне не нужно спрашивать, чтобы узнать о её возможности разговаривать. Она не сольётся с дикой природой, просто скинув одежду. Возможно, что род голубоглазых мышей тянется от первого научившегося разговаривать.

Розовые ушки, такой же носик, меховой воротник. Наверное, это первый раз в жизни, когда испытываю чувство умиления.

Свисает вниз головой со своего трона, корона изо льда вероятно держится на чакре. Теперь понятно кто построил гигантскую ледяную скульптуру. Смотреть в глаза существу вверх-ногами очень непривычно. Кажется, я начинаю понимать почему Сакура всё время сгоняет меня с потолков.

Сопровождающий уважительно припал к земле. Мне также нужно чтить правила чужого королевства и выказывать уважение. Становлюсь на одно колено, чтобы не задеть никого рядом. Это они все одного размера, а мне лучше следить за своими действиями.

— Приветствую в моём королевстве, проклятый из рода Учиха. Или именовать избранным Рейби? — сапфировые глаза королевы блеснули. Я же отмечаю, что у летучих мышей хорошо развита шпионская сеть.

— Можно Учиха-сан, — поддерживаю зрительный контакт. — Я горжусь своим происхождением и чту память предков.

— Как пожелаете, Учиха-сан, — в голосе королевы проскочили довольные нотки. Кажется, её забавляет моя реакция.

— Как мне к вам обращаться? Простите моё невежество, ещё не успел в достаточной степени изучить культуру вашего королевства.