Темный стражник

– Это как-то связано с той девицей? Стало быть, ты ее все-таки знаешь? Ты из-за нее подрался?

– Не столько из-за нее...
– сколько с ней, хотелось добавить Ричу, но он благоразумно воздержался от продолжения.

– Милый.
– В женском голосе появилась нежность и настойчивая забота.
– Ты точно мне не врешь? Если что, мы ее... отправим, куда следует, там все сделают по высшему разряду. Подлечат, подколят. Никто ни о чем не догадается.

– Я сам в состоянии разобраться со своими проблемами!

– Ага! Значит, эта девица - все-таки твоя проблема.

– Нет... скорее, мелкое недоразумение.

– Но почему под дверью? Ты ее выгнал?

– Типа того, - нетерпеливо ответил Рич.

– Допрос окончен? И так, в качестве напоминания - я уже давно вырос и сам отвечаю за свои поступки.

– Ах, вот ты как...
– женский голос налился обидой.

– О Истина, только не надо... ну ладно. Ладно. Только не плачь, мама. Я прошу. Умоляю. Давай без слез. Я торжественно клянусь, что девица от меня не беременна, просто... я ей вроде как должен услугу. Точнее, это она так считает.

– А ты, значит, не считаешь?

– Мам, ну о чем ты говоришь?
– В голосе Рича было искреннее удивление, смешанное с непониманием.
– Я прекрасно помню ваши уроки. Никому ничего не обещать под страхом смерти. Ну и еще парочку. Так что не волнуйся... и нет, туда нельзя! Почему? Да потому. Ты меня увидела, можешь идти домой. То есть я хотел сказать... не так грубо, но по сути... нет, не стоит туда входить, мама... там занято...

***

Когда дверь в гостевую спальню была открыта настежь практически пинком, Тим и Мира были готовы к приему гостей - одеты, причесаны, даже умыты, благо к спальне прилегала отдельная ванная комнатушка. Поскольку платье ведьмочки пришло в негодность еще ночью, его с успехом заменила рубашка Тима, длинная настолько, что благообразно закрывала девушке колени. Сам рядовой Брайт по этой причине щеголял полуобнаженным, в немного мятых брюках, но гладко выбритый и чистенький.

Честно сказать, Мира не удержалась и, пока Тим брился, мялась рядом, притворяясь, что жутко занята сгоревшими волосами, а на деле просто наслаждаясь созерцанием своего мужчины за столь интимным занятием. Это весьма напоминало сцену из настоящей семейной жизни в представлении Миры, и она была готова на что угодно, лишь бы почувствовать себя... причастной. Тим неловкие маневры просек на раз, но ничего не сказал, из ванной комнаты не выгнал, а наоборот, всячески поощрял ее наивное любопытство, притворяясь, что не может в зеркало оценить качество своих стараний - мол, запотело, кривое, маленькое и тому подобное. В итоге, Мира пальчиком тыкала в те места на лице Тима, где, как ей казалось, существовали некоторые упущения, получая колоссальное удовольствие от процесса. Была б ее воля - из ванной не вышли бы до полудня. Они стояли так близко, что видели свои отражения в глазах партнера. Дыхание у обоих становилось чаще, вот Тим отшвырнул ставший ненужным бритвенный станок... Мира глубоко вздохнула, покорно закрывая глаза и понимая, что еще один принцип отброшен за столь короткое время... Но женский голос за дверью никуда не исчез.

А посему быстрый, но обжигающий поцелуй - это все, что они могли себе позволить, прежде чем вновь начать суетиться.

И вот свершилось - дверь в спальню отворилась и на пороге возникла безупречная леди Алисия, матушка и негласная глава семейства. Прическа - волосок к волоску, платье без единой морщинки - облегающее и на взгляд Миры, слишком вызывающее для матери двоих взрослых детей. Глаза горят любопытством и коварством. Идеальный макияж и маникюр. Кинжальные десятисантиметровые каблуки. И все это в семь утра. Она что, и спит при полном параде?
– невольно задалась вопросом Мира.
– Не может обычная женщина так выглядеть рано утром. Это противоестественно.

Тим галантно поклонился, игнорируя тот факт, что встречает мать полуголым. Женщина тоже не выглядела шокированной или сколько-нибудь смущенной ситуацией. Мира вдруг ощутила приступ паники и изобразила неуклюжий реверанс, отчего ровные брови леди Алисии поползли вверх, а губы дрогнули в улыбке. Не столько радостной, сколько удивленной. И вообще, она как-то странно смотрела на Миру, как будто... оценивала. Неодобрительно.

– Доброе утро, матушка, - тепло поприветствовал Тим, подходя к ней и целуя в щеку.

Леди Алисия оторвала цепкий взгляд от Миры, довольно качнула головой:

– И тебе, милый. И... тебе, девушка.

Мира обрела голос и прокаркала:

– Доброе утро.

Но леди Алисия уже отвлеклась:

– Позволь спросить, милый, у тебя дома что-то случилось? Потоп, пожар, цунами? Или здание рухнуло?

– С чего ты взяла?

– С того, что ты ночуешь здесь. Как это понимать?

– Мы пришли к Ричу в гости, засиделись допоздна и решили остаться на ночь. А что, это проблема?
– гладко, будто всю ночь готовился, выдал Тим. И тон такой естественный, без натянутости и напряжения. Если бы Мира не знала, как всё обстояло на самом деле, поверила бы безоговорочно. Но видимо, мать знала своих детишек как облупленных, потому что недоверчиво скривила губы:

– Хочешь сказать, что выстроить портал тебе показалось непосильной задачей? Что-то слабо верится. Кстати, дорогой, ты не в курсе, что за девица ночевала у вас под входной дверью?

Тим весьма правдоподобно изобразил удивление:

– Ничего не знаю ни про каких девиц. Мы были втроем, пили чай, вино, смотрели телевизор. Вот, собственно и все. А что касается девушки, о которой ты говоришь - первый раз слышу.

Леди Алисия поняла, что наскоком от младшенького ничего не добиться и логично переключилась на слабое звено - Миру. Та мялась на месте, чувствуя себя шлюхой в рубашке с чужого плеча, остро ощущая неловкость от пронзительно-инквизиторского взгляда матери Тима.

– А ты... девушка, тоже ничего не знаешь, я полагаю?

Мира весьма неопределенно пожала плечами - врать леди Алисии в глаза было просто невозможно, но и сказать правду она не осмелилась, слишком долгие объяснения последуют за этим, затрагивающие, к тому же, ее личные дела.

– То есть? Ты что, говорить разучилась?

– Мама! Хватит. Я тебя прошу - давай во всем разберемся попозже, мы с Мирандой немного не готовы принимать гостей.

– А мне все равно, готовы вы или нет. Я хочу знать, что происходит в этом доме с моими сыновьями. Что за тайны императорского двора? Что за непонятная девица? Почему Рич весь в синяках?

Мира поспешно спрятала непрошенную улыбку, вспомнив давешнюю кухонную баталию. Тим хмыкнул, пожал плечами:

– Подрался, наверное, с кем не бывает.

– Вы что, сговорились?
– прошипела леди Алисия.
– Рич сказал то же самое.

– Ну вот, - радостно заявил Тим, - значит, это правда. И... мам... можно нам пару минут наедине побыть? За закрытой дверью?

Женщина вздохнула так тяжко, будто ее направили на работу в каменоломни:

– Ладно, уговорил. Но учти, ужин не отменяется - это раз. И разговор этот мы продолжим - это два.

– Конечно, мама, - самым любящим тоном сказал Тим и выпроводил-таки мамочку за дверь.

Мира заметно расслабилась, села на кровать - ноги ее не держали. Видит богиня, ей проще было ритуал пережить, чем перед матерью Тима стоять. Проведя влажной ладошкой по волосам, девушка вздохнула:

– Ну и что мы будем делать? И кстати, она всегда так заявляется? Без предупреждения и везде сует нос?

– Миранда!

– Ох, извините, ради богини, за грубость. У тебя фантазия хорошая, сам перефразируй, как больше нравится, и ответь, пожалуйста.