Темный стражник

– Тим, - сглотнув, представился парень, мысленно зверея от этого спектакля.
– То есть... Рядовой Тимоти Брайт, к вашим услугам, госпожа!

– К моим услугам? Как мило.
– Корнелия снова рассмеялась.- Тим, Тииим... ну вы же сами видите, что я - абсолютно безобидна. И вы можете мне доверять...

– Но...

– Тссс, - ведьма игриво подмигнула растерянному парню и приложила пальчик к его губам.
– Тссс, не стоит. Просто расскажите мне... немного.

Словно потеряв голову от ее прелестей, хотя на деле уже хотелось плеваться, Тим потоптался на пороге, огляделся по сторонам, не подслушивает ли кто, и обронил заговорщицким шепотом:

– Несколько дней назад было обнаружено два трупа. Несчастные были убиты самым злодейским образом.

– О богиня!
– Корнелия широко распахнула глаза и картинно ужаснулась.

– Да, госпожа и такое бывает, - горестно сказал Тим.
– Не всем быть такими ангелами, как вы. Но не буду утомлять вас жуткими подробностями, просто скажу, что когда трупы идентифицировали и обыскали место их жительства, в квартире были обнаружены некие бумаги, в которых упоминалось ваше имя. И парочка любительских фотографий.

– Мое имя? Фотографии? Они-то откуда?...- Корнелия задумчиво прикусила губу.
– А можно поинтересоваться, какие именно бумаги вы нашли? Что-то криминальное?

– Было бы криминальное, - усмехнулся Тим, на секунду выходя из своей звездной роли, - вас бы давно в камеру упекли.
– И тут же поправился: - Мелочь, но проверить надо. Приказ есть приказ.

Корнелия ещё покусала губы, что-то мысленно решая, и предложила:

– Может, пройдете на кухню? Мой друг, по всей видимости, запаздывает, пять минут я могу вам уделить. Только позвоню с вашего разрешения, предупрежу своего... а то он ревнивый, и если застанет вас здесь, может нехорошее подумать... а мы же этого не хотим, правда?
– Корнелия многозначительно вытаращила глаза, затем подмигнула и, провокационно покачивая бедрами, удалилась в гостиную.

Тим кивнул ее спине, ибо ответа на свои слова девушка не ждала, и как только она скрылась из виду, неслышно прокрался вслед за ней, замер у двери. Прислушался. Она говорила по телефону, приглушенным шепотком, но не зря в Гнилых болотах Тима столько лет муштровали. Разговор целиком, дословно, он может и не услышал, но суть уловил.

– Тут... не торопись... он что-то знает... нет, не знаю точно... выспрошу... не торопись, жди рядом... я позвоню, как избавлюсь...

Разговор, в общем-то, бессодержательный, но в том, что Корнелия замешана по самые свои прелестные ушки, рядовой Брайт убедился еще раз. Беседа закончилась, пискнул, отключаясь, телефон, и в сторону двери засеменили мягкие, торопливые шажочки. В два тролльих беззвучных прыжка Тим очутился на своем месте, и только успел выдохнуть, как на пороге гостиной показалась Корнелия. На ее миловидном личике, немного напоминавшем лисье, блуждала самая гостеприимная улыбка.

– Как знала!
– воскликнула она радостно, затем немного притормозила и улыбку притушила, осознав, что сильно переиграла.
– То есть я хотела сказать, что жених мой задерживается и... может по чайку?

Тим изобразил невероятные муки - словно он весь разрывался между долгом и вполне человеческим желанием. Видимо, особым терпением Корнелия не отличалась, так как приблизилась к Тиму, взяла его под локоть и потянула за собой:

– Решайтесь, - рассмеялась по-доброму, - я не кусаюсь...

"Зато я очень даже" - мрачно подумал Тим, чувствуя себя собачкой на поводке.

– А... ваш жених... он не против?

– Не против чего?
– неискренне спросила ведьма, останавливаясь так резко, что Тим буквально влетел в нее.

– Ну...
– парень покраснел и опустил глаза.
– Того, что мы... с вами...

– Так мы же чай будем пить, а не сексом заниматься...
– протянула ведьма с придыханием и первый раз в своей жизни Тим слышал, чтобы слово "секс" звучало так... с намеком. Даже не с намеком, а с открытым приглашением.

Сделав вид, что ничего не понял, парень отлип от Корнелии и уселся на табурет. Уставился на чайник жадным взором.

– А с чем чай?
– спросил как ни в чем не бывало, подчеркнуто не замечая презрительного взгляда девушки.
– Вот матушка у меня заваривает - закачаешься... с малиной и мятой... Вы не любите? А еще она сдобу печет - пальчики оближешь. Не практикуете?

– Не любим, - проскрипела девушка, которой ничего не оставалось, как зажечь конфорку и налить в чайник воды. Если она рассчитывала, что после ее чувственных "игр" и намеков Тим, как взбесившийся маньяк, разложит ее прямо на столе, отымеет по-быстрому, а после выболтает все тайны следствия, то теперь поняла, что слюни-то он может и пускает, но к активным действиям не готов.
– И не практикуем.

Пришлось действовать опосредованно. Через чай. Вода вскипела буквально за пять минут и Корнелия стала творить: достала изящную фарфоровую чашечку, тонкую до прозрачности, которую и в руки-то страшно брать было, поставила на стол; сыпанула заварку в пузатый заварочный чайник, залила кипятком. Пока она шустрила, Тим улучил момент и, когда ведьма в очередной раз отвернулась, быстро сунул руку под стол, произвел так некоторые манипуляции и уже через мгновение сидел как обычно. Корнелия ничего не заметила.

– Я знаю другой рецепт, намного лучше. Мой фирменный.
– Загадочно улыбаясь, сказала девушка и что-то прошептала над заварочным чайником, кинув туда щепотку какой-то травки.
– Вот. Сказочный вкус и незабываемый, насыщенный аромат. На что угодно готова спорить, что вы никогда такого не пробовали. Special for you...

– Чего?
– Тим притворился, что ничего не понял.

В глазах Корнелии промелькнула снисходительная жалость, но она ответила, не забыв приправить хрипловатый голос очередной порцией придыханий:

– Специально для вас...

– Ооо, - сказал Тим с благодарностью, принимая из рук ведьмы чай. Повел носом над чашкой и улыбнулся: - Пахнет замечательно.

– Рада, что тебе понравилось, - вдруг перешла на ты Корнелия.
– Пей, на вкус он еще лучше. А потом и поговорим...

Тим послушно сделал глоток, поморщился - чай был слишком горячий.

– Сейчас остынет, - правильно поняла его гримасу ведьма.
– Ты пей, пей...

Стражник Тима гомерически хохотал над уловками ведьмы, но кто бы об этом догадывался. Хотела одна такая умная недавно парня усыпить и что из этого вышло?..

В общем, давясь чаем под бдительным взором Корнелии, Тим выпил все до капли, отставил чашку и спросил:

– Я ваши ответы запишу, позволите?

– Еще чего!
– резко меняя тон, ответила Корнелия. Пристально вгляделась в лицо Тима, скривилась. И куда только делись ее мягкость и обходительность?
– А ну говори немедленно, в чем дело и зачем сюда пришел.

Тим сообразил, каких именно действий от него требуют, и даже заклинание подчинения и траву для усиления воздействия магии, которой ведьма воспользовалась, определил навскидку. Поэтому придав лицу бессмысленное выражение, ответил: