Темный свет

Я потянулась, разминая затекшее тело и сладко зевнула. Я чувствовала себя хорошо. Даже отлично. Мне было трудно уснуть, мысли о том, что Темные знали наш адрес не давали мне покоя.

И хоть я понимала, что они не смогут пройти сквозь магическую защиту нашего дома, все же они как-то добрались до нашего почтового ящика. И эта загадка постоянно меня терзала, на ряду с множеством других проблем.

– Доброе утро, дорогая! – поздоровалась Донна, когда я вошла на кухню.

– Привет, мама. Пахнет просто замечательно, – сказала я, схватив кофейную кружку.

Она его совсем не пьет, а Крис уже несколько часов, как ушел на работу. Кофейник был полон. Наверное, она заварила свежую порцию специально для меня. Налив себе внушительную порцию ароматных сливок, я села за нашим маленьким кухонным столиком, готовая насладиться вкусом обжигающе-горячего напитка.

– Ты как раз вовремя. Завтрак готов! – она поставила передо мной огромную тарелку блинов, яичницу-болтунью и зажаренный бекон.

Я выпучила глаза от такого количества еды.

– Ого. Здорово, но ты же знаешь, что это было не обязательно. Я могла просто съесть миску хлопьев. Кроме того, ты не опоздаешь на свои лекции?

– Я сегодня не пойду. Договорилась, чтобы меня подменили, – сказала она, явно довольная собой. – Я подумала, мы сможем поболтать. Нам многое нужно наверстать. У меня такое чувство, что мне в последнее время с трудом удается перекинуться с тобой парой слов.

Я воспользовалась возможностью залить свою еду кленовым сиропом перед тем, как ответить маме.

– Я знаю. Но я была жутко занята, ты же знаешь. После выпускного у меня будет больше свободного времени.

– Да неужели? Даже с новой работой? Заведовать магазином – большая ответственность. Эта работа будет отнимать у тебя много времени, – ответила Донна и принялась за свою миску йогурта со свежими ягодами.

– Да, но у меня будут помощники. Я планирую нанять людей, на которых можно будет положиться, и которые смогут справиться с любой ситуацией даже в мое отсутствие.

Очень жаль, что Элисон – эта до невозможности вульгарная, кокетливая потаскушка-консультант не будет включена в список.

– Звучит так, будто ты многое уже обдумала. Я тобой горжусь. Не знала, что ты интересуешься модой. То есть, ты работала в торговом центре, но я всегда считала, что ты ненавидишь торговлю.

Я схомячила свой обмакнутый в сироп бекон и покачала головой.

– Не совсем ненавижу. Просто мне не совсем нравиться приставать к покупателям, чтобы они что-то купили. Надеюсь, я смогу сделать все возможное, чтобы это стало приятным опытом и для покупателя, и для продавца. Люди быстрее соглашаются расстаться с деньгами, когда вокруг непринужденная обстановка и они чувствуют, что им рады. Никому не нравятся консультанты, которые мрачными тенями следуют за покупателями, пока те выбирают себе нижнее белье, – засмеялась я.

Донна слабо усмехнулась, но я видела, что улыбка деланная.

– Что? – спросила я, нахмурив брови.

– Да нет, ничего, – она передернула плечами. – Просто мне всегда становиться немного не по себе, когда я слышу слово "тень".

Ну конечно, Тени. Организация Темных, которая следит за тем, чтобы все придерживались их правил. А также осуществляют приговоры. Мой отец, Александр, был отличившимся почетным членом общества Теней. И когда он нарушил их самое основное и важное правило, то он умер от рук своих излюбленных братьев.

– Он пытался сопротивляться? Александр? Когда они схватили его? – спросила я поникшим голосом.

– Не думаю, – ответила Донна, покачав головой. – Он знал, что это только ухудшит положение твоей матери. Александр не хотел втягивать ее во все, и чтобы она за него сражалась. Он бы не стал рисковать вашими жизнями.

Донна посмотрела на меня и ободряюще улыбнулась.

– Он действительно тебя любил. Я помню, как его взволновала новость о том, что у него скоро родится дочь. Ты во многом на него похожа.

Мое лицо тут же прояснилось от мысли, что я хоть в чем-то похожа на своего отца, опытного, хитрого следопыта, который полюбил мою мать – его смертного врага.

– В чем именно?

– Ты такая же храбрая. Наталия была невероятно храброй, но в нем была какая-то немая отвага. Ты бы никогда не увидела его утратившим самообладание. Он не показывал свои эмоции в открытую. Наталия реагировала быстро, импульсивно. Действия Александра были взвешенными, просчитанными до мелочей. Он всегда все держал под контролем.

Спокойная. Уравновешенная, не думаю, что когда-либо считала себя такой. Может Донна видит во мне что-то, чего я даже отдаленно не могу распознать.

Но я видела эти черты. В Дориане. Его действия всегда выверены. Он хладнокровен, спокоен и собран.

– Правда? Хм. Что еще? – она меня заинтриговала.

– Ты любишь своих друзей и семью. Ты защитник, как и он. Тебе ненавистно причинять людям боль и доставлять неудобства. Он был таким же. Он всегда стремился оградить твою мать от беспокойства, когда всё усложнилось. Он ненавидел, видеть ее в настолько бедственном положении.

Я могла это понять. Я действительно чувствую потребность защищать тех, кого люблю. А кто нет? Я вспомнила тот случай, когда у меня случился нервный срыв у италийского ресторана.

Как Дориан избавил меня от стресса и боли. Он был таким заботливым, любящим. Он помог мне. Защитил от себя самой.

– Веришь, или нет, но у тебя его чувство юмора, – продолжала Донна. – Если ты плохо знал Алекса, то с трудом мог различить шутит он, или нет. Он был очень саркастичен, в хорошем смысле этого слова. Я считала его веселым, а от такого человека, как он, никто такого не ожидает.

Кажется, этот экскурс в прошлое поднял Донне настроение. Я искренне улыбнулась маме, поощряя ее продолжать.

– А еще он любил музыку. И у него был самый красивый голос, который я когда-либо слышала. Он пел животу Нат, своей малышке, каждый вечер.

Слышать, как Донна ласково называет мою маму Нат было очень приятно. Они были близки, все они. Среди них витала любовь. Не только я одна испытала утрату, когда моих родителей убили. Донна потеряла близкую подругу. Она столько вынесла во имя любви.

– Ты хорошо его знала. Александра. Разве это не было трудно, принять их отношения? – я не посмела развить свою мысль дальше.