Темный Ветер

Начальник охраны пожелал сам говорить с Чи. Он спросил, зачем Чи приехал в тюрьму и почему ему понадобилось беседовать с кем-нибудь из друзей Веста.

– Это не имеет никакого отношения к вашим делам, – заверил его Чи. – Мы разбираемся с одним грабежом в резервации и разыскиваем выпущенного под честное слово заключенного по фамилии Мушкет. Его посадили вместе с Вестом. Они были старые друзья – вдвоем совершили вооруженное ограбление, прежде чем занялись наркотиками. Мне нужно только выяснить, оставались ли они в дружеских отношениях здесь. Вот и все.

Начальник охраны помолчал несколько секунд, потом попросил Чи подождать – он перезвонит.

Ожидание продлилось почти час. Косматый продолжал печатать, поглядывая на Чи. Черный с повязкой на шее кончил раскладывать по папкам бумаги и ушел. Армихо объяснил, что готовит годовой доклад и поджимают сроки. Он что-то считал на карманном калькуляторе, сверял цифры, записывал. Чи сидел на сером металлическом стуле, размышлял и время от времени прислушивался к звукам, которые доносились из-за двери справа. Шаги – приближающиеся и удаляющиеся, изредка – позвякивание металла вдалеке, один раз послышался гулкий звон, затем – резкий короткий свист. Ни одного голоса, ни одного произнесенного вслух слова… Зачем Джонсон приезжал к Томасу Родни Весту? Может быть, Вест что-то слышал о предстоящей доставке наркотиков в район фактории Горелой Воды и попросил вызвать агента, надеясь на досрочное освобождение в обмен на информацию? Вест несомненно был связан с группой, занятой этой доставкой, – недаром Дженсен навещал его дважды. Джонсон мог об этом узнать. Возможно, и узнал. Почти наверняка узнал. Несомненно узнал. Приезжал, рассчитывая выжать что-нибудь из Веста? Скорее всего, так оно и было.

Раздался резкий телефонный звонок. Армихо ответил, послушал и передал трубку Чи.

– Есть один парень, который готов с вами поговорить, – сообщил начальник охраны. – Его зовут Арчер. Он близкий друг Веста. Очень близкий. – Начальник охраны рассмеялся: – Вы понимаете меня?

– Подружка? – спросил Чи.

– Скажем так: дружок.

Появился уже знакомый Чи пожилой чикано и повел его по длинному пустому коридору. Два заключенных, шедших им навстречу, прижались к стене, освобождая проход. В комнате для свиданий не было окон, и лампа дневного света придавала грязно-белым стенам сероватый оттенок. Рослому заключенному по имени Арчер было лет сорок. Судя по сложению, он когда-то занимался штангой. Его нос был сломан дважды – один раз давно, второй – относительно недавно и, видимо, основательно, раз пришлось накладывать швы. Светлые даже на бледной коже шрамы глянцево блестели. Сидя за перегородкой, разделяющей маленькое помещение, Арчер с любопытством смотрел через стекло на Чи. За его спиной курил, прислонясь к стене, охранник.

– Меня зовут Джим Чи, – представился Чи. – Я знаком с отцом Тома Веста. Мне нужно кое-что узнать о Томе. Совсем немного.

– Разговор будет короткий, – отозвался Арчер. – Меня не было во дворе, когда это случилось. Я ни черта не знаю.

– Меня не это интересует, – возразил Чи. – Я хочу лишь знать, зачем ему понадобилось говорить с Т.Л. Джонсоном.

Арчер недоуменно вскинул брови.

– Зачем Весту понадобилось говорить с Джонсоном, сотрудником Управления по борьбе с наркотиками?

Арчер побагровел.

– Т.Л. Джонсон, – медленно произнес он, словно запоминая имя. – Значит, так его звали? Том не хотел говорить с этим сукиным сыном. Том не знал ничего, что могло бы интересовать этого типа. Он насмерть перепугался. – Арчер фыркнул. – И недаром: этот гад подставил его.

– Значит, это не Вест просил о встрече с Джонсоном?

– Черта с два. Найдите здесь хоть одного, кто добровольно захочет толковать с агентом Управления. Этот подонок подставил его. Знаешь, что он сделал? Договорился, чтобы Веста выпустили из тюрьмы для собеседования, прошел вместе с ним по дорожке перед нашим блоком, вышел с ним за ворота, посадил его в свою машину и укатил в сторону Серильос. Скрылся за поворотом и там разговаривал. Попробуй Вест после этого доказать, что он не стукач. – Арчер сердито посмотрел на Чи; краска еще не сошла с его мертвенно-бледного лица. – Грязный сукин сын.

– Откуда вам это известно? – спросил Чи.

– Том рассказал, когда его привели обратно. – Арчер покачал головой. – Он был вне себя от ярости и насмерть перепуган. Сказал, что агент требовал от него сведений о какой-то партии наркотиков – когда и куда их привезут, и все такое прочее, а когда Том ответил, что ничегошеньки не знает, Джонсон рассмеялся, остановил машину и сказал, что продержит его столько времени, что все зэки, без исключения, запишут Веста в стукачи.

– Значит, Вест испугался? – спросил Чи. – Это точно? Но ведь он не попросил, чтобы его перевели в изолятор, где он был бы в большей безопасности. Во всяком случае, в его деле об этом ничего не сказано.

– Он хотел так сделать, – ответил Арчер. – Но если попадешь в изолятор, то остаешься там навсегда. Заповедник доносчиков – одни стукачи. Оттуда не возвращаются.

– И он решил рискнуть?

– Ага. Его тут уважали. Меня тоже. – Арчер помрачнел. – Нам казалось, что можно рискнуть. Что у нас хороший расклад.

Должно быть, сам Арчер и настоял на том, чтобы рискнуть, подумал Чи. И теперь хочет, чтобы Чи об этом знал.

– Вам что-нибудь известно, кто и почему его убил?

На лице Арчера появилось выражение, знакомое Чи по полицейским фотографиям.

– Понятия не имею, – ответил Арчер. – Слушайте, мне пора идти. Работа ждет.

– Еще минутку, – попросил Чи. – Веста привезли сюда вместе с неким Джозефом Мушкетом. Они были старые друзья – они и здесь продолжали дружить?

– Мушкета выпустили, – сказал Арчер. – Под честное слово.

– Но они оставались друзьями?

Арчер призадумался. Соображает, нет ли подвоха? Наконец он решился.

– Они дружили, – подтвердил Арчер. Он покачал головой, его лицо смягчилось. – Том был отличный парень. Его тут здорово уважали, гадостей никто не делал. Народишко похуже держался от него в стороне. Думаю, он и Мушкета вроде бы опекал. – Арчер опять посуровел. – А может, я ошибаюсь. Том хорошо относился к Мушкету, но я не уверен, что Джозеф отвечал тем же. Я никогда не доверял этому Мушкету. Он из тех парией, от которых всего можно ожидать. – Арчер встал. – Очень уж ловкий и чересчур хитрый. Понимаете, что я имею в виду?

Направляясь к выходу, Чи еще раз зашел в кабинет Армихо, чтобы позвонить начальнику охраны.

– Можно попросить вас проверить – обращался ли агент Управления по борьбе с наркотиками Т.Л. Джонсон за разрешением на беседу с Томасом Вестом за пределами тюрьмы? – спросил он. – И получил ли он это разрешение?

Ответ последовал незамедлительно.

– Обращался, было дело. Иногда мы разрешаем такие вещи, если на то есть серьезные основания.

20

Чи возвращался домой кружным путем – вместо того чтобы ехать на юг, вдоль Рио-Гранде и через Альбукерке, он взял к северу и направился к Санта-Фе и ущелью реки Чама. Он выбрал северную дорогу, потому что она проходила по красивой местности; кроме того, Чи хотел послушать запись «Ночной песни» в исполнении Франка Сэма Накаи, чтобы как следует запомнить еще одну часть сложного восьмидневного обряда. Обычно природа помогала Чи настроиться на нужный лад, но на этот раз он никак не мог сосредоточиться и мысленно вновь и вновь возвращался к вопросам, на которые не смог найти ответа. Железные Пальцы? «Чересчур хитрый», – сказал про него Арчер. Нет, хитрый, да не очень – не устоял против соблазна подарить девчонке краденое ожерелье. Джонсон? Он нарочно подставил Томаса Родни Веста, чтобы того убили на тюремном дворе? Кто унес из «универсала» тело Пэлензера? И почему сначала его оставили в машине, наполненной парами лизола?

Пока Чи ехал по ущелью Чамы, над зубчатыми гребнями Сангре-де-Кристо взошла луна. Она висела в темном чистом небе, словно огромный светящийся камень, озаряя окрестный пейзаж. Приехав в деревню Абиквиу, Чи остановился у бензоколонки, заправился, подошел к телефону-автомату и набрал домашний номер Ковбоя Дэши. Ковбой откликнулся после шестого звонка. Он уже спал.

– Вот уж не думал, что холостяки ложатся спать так рано, – сказал Чи. – Ты извини, но мне нужно кое-что узнать. Они нашли наркотики?