Темный

Ленокс лишь пожал плечами и перевел внимание на овраг, где тем временем начало что-то происходить.

Сначала над колючими кустами возник портал. С намерением оценить обстановку, из этого портала показалась голова. Тотчас, кто-то разрядил в эту голову свой арбалет, но болт был ловко перехвачен у самого лба мгновенно высунувшейся рукой. Эзенгрин удивленно оглядел смертельный подарочек, выкинул его в кусты и в весьма нецензурной форме выразил свое мнение относительно умственных способностей «чокнутых бородатых ссыкунов».

— Не стрелять! — Запоздало крикнул Токер и вышел из укрытия. В этом отряде он был за главного, как над людьми, так и над эльфами. Однако станут ли последние беспрекословно выполнять приказы, он не знал. Да и в собственных коллегах он не был уверен — рейнджеры редко работали командами, а уж такими большими, так и вовсе никогда.

Выпорхнув из портала, Эзенгрин по воздуху добрался до края оврага, чем поразил всех присутствующих. Летать колдун не любил — при отсутствии надежной опоры под ногами, его подташнивало, но лучше уж так, чем продираться через колючки.

— Господин странник, — подошел Токер, — что вы здесь делаете?

Эта неожиданная встреча крайне его встревожила.

— Что я здесь делаю? Что вы делаете?! Чуть что, сразу стрелой в лоб! Ну и дисциплинка тут у вас! — Проворчал Эзи, заставив рейнджера стушеваться под его возмущенным взглядом.

— Если бы стрелял кто-то из эльфов, вам бы так не повезло…

— Эльфы, хвала предкам, меня в лицо знают и, в отличие от вас, сперва думают, а потом уже стрелять начинают! И вообще, кто здесь старший?

Эзенгрин так яростно засверкал глазами по сторонам, что рейнджер непроизвольно сжался. В прошлую их встречу, колдун показался достаточно хладнокровным, а сейчас был словно не в себе.

Неужели и этот, как шеф? — страдальчески закатил глаза Токер, и, стараясь выглядеть спокойным, признался, что старший как раз он.

— Хм… — странник задумчиво уставился на рейнджера. От его негодования не осталось и следа. — Токер, кажется?

— Да.

— Не завидую я тебе, Токер, — немного помолчав, произнес Эзи, — потому как все силы врага направлены сейчас на твою точку.

В подобных ситуациях обычно повисает гробовое молчание. Длится оно ровно столько, сколько требуется времени, на осмысление выданной информации. Так как эльфы и рейнджеры дураками не были, то сообразили все довольно быстро, и, конечно же, переполошились.

— А ну тихо! — Магически усиленный голос Эзи перекрыл разразившийся гвалт. Шум стих хоть и не сразу, но довольно быстро.

— Как это все силы? — Озвучил интересующий многих вопрос Токер.

— А вот так, — развел руками колдун, — изголодались, бедные, вот и припустили всем племенем за первыми же живцами, так что скоро будут здесь.

— И что нам с ними делать? — Ослабевшим голосом спросил рейнджер.

— Что делать, что делать! — Передразнил странник. — Думать! Причем усиленно и напряженно! Так что же делать, когда на тебя прет толпа людоедов?

— Слушай ты… — разозлился Токер. Ему уже не хотелось пасовать перед колдуном, сейчас он боролся с желанием зарядить ему в зубы. Будто прочтя его мысли, Эзи широко улыбнулся.

— Бежать вам надо, парни, — привел он свои соображения, — но не просто так, а со смыслом!

— С каким еще смыслом?!

— С практическим. Племя должно постоянно следовать за вами, нужно увести их как можно дальше от лагеря. Не буду вам заливать, что вся надежда сейчас только на вас, это и так понятно. Просто выиграйте нам время — как только мы примемся за Алтарь, они повернут на его защиту. Они не должны успеть нам помешать!

— То есть, когда вы начнете, они отступят?

— Теоретически.

— Теоретически?

— Имея дело с этими ктарха, трудно утверждать что либо точно. Полагаю, инстинкт самосохранения все же возьмет верх над голодом.

— Значит, нам придется самостоятельно разбираться с толпой обезумевших от голода людоедов, — со странным спокойствием в голосе, подвел неутешительный итог Токер.

— Мысленно мы все с вами!

— Ты издеваешься?!

— Вообще-то, я хотел как бы поддержать… — на секунду смутился Эзи. — Короче, дождитесь, пока промчатся живцы, и сразу дуйте за ними. Дальше — как получиться, но нам нужно время! Понятно?

Токер кивнул.

— Тогда я пойду.

Эзенгрин развернулся с намерением создать портал, но на его плечо легла тяжелая ладонь рейнджера.

— Слушай, странник… — требовательно начал он.

— Чего еще? — Обернувшись, пробурчал колдун.

— Можешь малого отсюда вытащить? — Токер кивком указал на племянника.

— Зачем?! Я с ним не пойду! — Воскликнул Ленокс.

— Неопытный он, чтобы по лесу наперегонки с ватари бегать, — не обращая внимания на протесты, продолжил рейнджер, — может не выдержать темпа.

— Да все я выдержу! Дядь, ты че?

— Он в нашем отряде единственный из нового набора, жалко мальчишку под поки подставлять!

— А ты вообще старик! Себя лучше пожалей! — Разозлился стажер.

— Да, именно что старик, — согласился Токер, — а тебе еще жить и жить!

— Дядя!

— Не дядя, а наставник!

— Я тебя не оставлю!

— Разве я твоего мнения спрашивал?

— Я не уйду! — Упрямо заявил Ленокс.

— Это не тебе решать! — Взорвался Токер.

— Да и не тебе тоже, — влез в семейную разборку Эзи. — Но я, если честно, не против. А если еще честнее — мне плевать, поэтому через минуту я сваливаю, либо с ним, либо в одиночку.

— Я остаюсь!

— Ленокс, — вздохнул Токер, — с самого начала я был против твоего участия в этом деле. Взяв тебя в ученики, я и не предполагал, что нам придется заниматься чем-то подобным, и пока я за тебя отвечаю, я не позволю тебе так бессмысленно погибнуть!

— Я не собираюсь погибать!

— Ты не сможешь двигаться по лесу с достаточным проворством, у тебя еще нет соответствующих навыков.

— А как же ты?

— Мои шансы уцелеть выше.

Рейнджер, ища поддержки, умоляюще посмотрел на колдуна. Тот ему только подмигнул, криво ухмыльнулся и… исчез. Токер даже не заметил, как он появился за спиной племянника с занесенной над головой монтировкой. Через мгновение бесчувственное тело юноши повалилось на землю.