Темный

— Босс, а почему мы не будем искать покушавшегося на тебя?

— Да потому, Ровер, что все этого от нас и ждут. А тут на тебе, его чуть не убили, а он не бегает по Красным пещерам, пуская пену вперемешку с угрозами изо рта и сжимая в руках бастард. Я не люблю быть предсказуемым, Ровер, однажды мне дали хороший урок, а я способный ученик. Пусть все ломают голову над трактовкой нашего поведения. Что это — исключительное миролюбие, терпимость, всепрощение и толерантность мэтра и его команды убийц, — громкий смех вампиров, — или он настолько уверен в себе и своей мести, что никуда не торопится? Пусть враг задумается, начнет нервничать и может быть он совершит ошибку. Все ясно?

— Да, — начал Ругин, — а как работает «сверло»?

— Да так же само, как и «бур», только на острие атаки находится не сжатый воздух, а вода под давлением. Скажу по секрету, я буду шлифовать только давление воды и скорость удара струи.

— А откуда вода возьмется, например в лесу? — не унимался Ругин, — ведь плетение должно быть само по себе универсальным!

— Я тебе сам объясню, — успокоил родича Ровер, — тебя не было на графском турнире, где его пытались убить, а я был.

— Объясни, — я зевнул, — чувствую, что если я правильно подберу настройки: диаметр, давление и скорость струи, ведь эти вещи взаимосвязаны, то это плетение по эффективности будет равно «тесаку», а если учесть то, что оно самонаводящееся на живых и действует на расстоянии, то прощай Москва и немцы. Главное чтобы оно было универсальным и действовало не только на живых, но и на мертвых. В горячке боя я параметры менять не собираюсь. С диаметром струи я уже определился, а вот со всем остальным нет. Риджен, сколько раз ты ударил мечом колдуна, прежде чем пробил его защиту и располовинил эту сволочь?

— Шесть раз за пол секунды, на пятом его защита сдохла, а шестым я его убил.

— Великолепно, — я достал из под кровати мешок путника. — На сверхскорости ты играючи можешь перерубить одним ударом быка, — я достал пять фальшионов, — а тут тебе понадобилось шесть ударов. Так дело не пойдет.

Я освободил мечи от ножен и положил их на кровать. Ната, холод во мне и вокруг меня, я стал вливать холод в клинки. Обычно я пускаю плетения или силу поверх лезвий, но сейчас не тот случай. Плевать на долгую службу этих булатных мечей, моя жизнь и жизнь моих клыкастиков дороже. Все, клинки заполнены под завязку.

— Выбирайте, — я посмотрел на вампиров и кивнул на пять мечей, лезвия которых сверкали льдом. — После покушения на меня никто не удивится, что вы стали носить по два меча.

Пока клыкастики тихо переругиваясь, выбирали себе мечи, я занялся ножнами. Оно мне надо чтобы каждая сволочь чувствовала исходящую из них силу? «Сфера молчания» будет в самый раз.

— Выбрали? — осведомился я у Ровера, Риджена и Ругина. — А теперь мечи в ножны и вынимать их только в крайнем случае. Это оружие против магов и колдунов и долго оно не протянет.

— Ударов двести? — спросил Риджен.

— Учитывая вашу скорость не больше сотни, а потом клинок разлетится на части.

— Жаль, — вздохнул вампир, — мечей из булата и так мало.

— Жизнь дороже, Ругин, завтра с утра меняешь Рикта, захвати для него меч.

Я откинулся на подушки, «морфей».

— Как спалось, Слав, — протокольно поинтересовалась сменившая окрас своего тела с изумрудного на зеленый Дара, — ночью никто не мешал?

— Мешали, — сознался я, — смени его, — я показал глазами Ругину на Рикта, демонстративно не обращая внимания на напрягшуюся Дару. — Храп моей свиты — это не та приправа ко сну, которую я желаю.

— Можешь ночевать у меня, — соблазнительно, это она так думает, изогнулась в кресле Дара.

Сча-аз, только портянку перемотаю! В клетке у пантеры мне будет безопаснее, это клыкастики у меня герои, меня же подобная участь совсем не прельщает.

— Благодарю, но вынужден отклонить столь любезное предложение, — улыбнулся я Даре. — Что у нас на завтрак?

— Угощайся, — Дара показала на столик весь заставленный плошками, — а почему твои воины ничего у меня не едят? Вечером я предлагала ему, — Дара указала на Рикта, — так он даже не пошевелился! Может сейчас твои воины не побрезгуют моим угощением?

А-га и козлятами станут. Ты их тоже опоить хочешь, так не выйдет. Свой втык за кровь они уже получили.

— Партнер, мои воины не могут позволить себе принимать пищу и питье в присутствии своего нанимателя, кодекс у них такой. Они должны быть постоянно готовы отразить атаку врага, а с куриным бедром в одной руке и кубком в другой это сделать затруднительно. Их родина — дальнее пограничье и осторожность вкупе с настороженностью они впитывают вместе с молоком матери. Твое здоровье, Дара, — я поднял кубок и опрокинул его в горло.

Вод, что там добавлено в этот напиток для здоровья?

— Как всегда снадобье, Влад, сейчас я его уничтожу, а вино переведу в воду.

Ну ты прямо как одна известная личность на моей исторической родине только наоборот.

— Дара, у меня есть к тебе один вопрос. Среди вас нет мага Жизни, но может быть ты знаешь ответ? Вот ты говорила, что в Красных пещерах сохранено множество старых знаний. Подскажи мне, как может маг Жизни за насколько часов изменить форму своего тела, сделать уже талию, слегка изменить форму бедер и много еще чего по мелочи, а потом опять же в течение пары часов вернуть все обратно?

— Ну и вопросы у тебя, партнер, — Дара задумалась. — Ты знаешь, я что-то слышала об этом, но ничего конкретно сказать тебе не могу. Так, какой-то слух.

— Но это возможно?

— Какой ты настырный! Точно не знаю. Не буду тебя обманывать. А зачем это тебе?

— Благодарю, Дара, все было очень вкусно, — я встал с кресла, — а теперь мне пора на побережье снова. Надо подготовиться к проведению ритуала подчинения кракена и на этот раз никаких накладок быть не должно.

— У тебя есть успехи, партнер, мастер Ульм вчера мне все уши прожужжал о невероятном зрелище, свидетелем которому он стал. Когда вернешься?

— К ужину, Дарочка. Пошли, ребята.

У входа в убежище подгорцев, через который я вчера проник в подземелье, меня уже ждала парочка магистров. Ни слова не говоря они расступились и я направился на свидание с герцогом Броланом эл Тария и его правой рукой жизнюком Ноланом. Долго наш променад не продолжался. В первом же помещении после выхода из подземного хода герцог и Нолан меня поджидали. Видно комитет по моей встрече предупредил мага «зовом». Поздоровавшись с присутствующими, я отодвинул в сторону местную еду с напитками и начал вынимать из взятого с собой мешка путника мешочки с оставшимся сухпаем, все равно Ольт привезет новый. Так, а теперь заначка в виде десятилитрового бочонка с отличным вином. Снова пить ту бурду я не собираюсь, мне мое здоровье дорого.

— Приступим, — я уселся за накрытый стол.

Бролана и Нолана долго уговаривать не пришлось. А как же манеры Ваша Светлость, неужели это все так вкусно? Сухпай я вообще употребляю, когда ничего более стоящего под рукой нет и трактира на горизонте не наблюдается. Ладно, хватит ерничать, я наполнил кубки диорской лозой. Полюбился мне этот сорт вина, ничего не могу с собой поделать. Вздрогнем, а теперь между первой и второй — перерывчик небольшой, ну, за искусство. А пока хватит, а то с непривычки к качественному продукту моих потенциальных собеседников еще развезет. Позже пьянствовать будем.