Темный

— В самом прямом. Зачем мне вытягивать из тебя информацию, когда я могу просто спросить? Тем более, при этом я потрачу в сотни раз меньше Силы. Ты ведь от меня ничего не скрываешь?

Я, например, в этом вопросе безоговорочно доверял магу. Потому, что никогда ничего от него не скрывал. Да и от клыкастого тоже.

Незачем было.

Во многих вопросах они разбираются куда лучше, чем я.

Рив промолчал. Скрывает, Лод. Еще как скрывает. Детство свое. Не только от тебя. Ото всех. Но это его личная тайна. И то, что Шрон стал ее свидетелем, не дает ему права трепаться налево-направо. Он лишь участник, а обладатель сей загадки — наш друг вампир.

Дальше разговор как-то не «клеился». Повисло напряженное молчание. Хотелось что-то сказать, чтобы слегка разрядить обстановку, но что? И кому? Лодаллесу? Тот, наверняка, разозлится и ответит что-либо нелицеприятное. Что поделать, характер у колдуна такой. Вспыльчивый. Или Ривенту? Вампир, скорее всего, просто промолчит, не ответит, а, может, отделается парой бессмысленных слов. Какая тут разница? Никакой.

Так мы и ехали молча. Благо, что не долго, а то еще десяток минут, и я бы завыл. Тишину нарушил Рив, когда прямо по курсу заметил дом, издалека пестревший красным.

— А вот и наш домик. Куда там дальше?

— Направо. Сразу за домом, — ответил я.

— Погодите вы, давайте сначала доедем. А то вдруг он не «наш», — подал голос маг.

Я понимал, что «не нашим» тот дом просто не мог быть. В такой глуши больших жилищ мало, а с покрашенными в красный ставнями и того меньше. Если не сказать, что он тут вообще — единственный. Наверняка я, конечно, не знал, но почему-то был уверен на все сто. И как оказалось позже, когда мы вплотную подъехали к сему строению, был прав.

Сразу за приметным домиком дорога пересекалась более узкой и какой-то «серой» улочкой. Это и есть улица Желтых камней? Неудивительно, что стражники по ней не ходят. Не страшно, но как-то жутковато… даже мне. Однако по воле благородной дамы Судьбы выбирать не приходилось. Ведь нам действительно надо выйти в центр города и желательно подальше от страж порядка. Оставалось только подчиниться ее властным и сильным рукам.

— Ну? Кто первый? — вампира передернуло от слов колдуна, но он взял себя в руки и двинулся навстречу неизвестному.

Быстро двигаться было опасно: это у меня зрение в темноте позволяет нормально видеть, а у Рива и Лодаллеса с этим проблема. И я медленно поплелся за ними…

* * *

Это и все?! Я-то уж думал, будет что-то поинтереснее, а тут… Мы прошли по улочке не больше полдистанции, и ничего такого сверхъестественного я не заметил. Улица как улица: дома (правда только задние стены, и без окон — понятно, кто ж захочет выводить дверь или окошко на полную темень), всякий хлам валяется… В общем, все как и должно быть в таком месте. Подворотня — она везде подворотня. Однако друзья не разделяли моего мнения. И хотя глаза людей немного привыкли к темноте, а Лодаллес успел создать «светлячка» (который, впрочем, давал совсем мало света), все-таки видели они в десятки раз меньше, чем я. А потому поводов для беспокойства у них хоть отбавляй. Я пытался как-то подбадривать этих улиток, но все без толку. Единственное, что утешало «ползущего» сзади меня, так это то, что Рив и Лод двигались с таким темпом не из-за страха. В отсутствии причин для такового я сумел убедить, но перспектива наткнуться на что-то лежащее на дороге и сломать себе шеи их тоже не радовала. Удивительно, как они могли забыть, что Факел видит… а скорее даже чувствует путь лучше всех нас вместе взятых. Он-то Сын Земли. Ну, ладно Лод, но Рив?!

Напоминать я почему-то не стал. Может быть мне понравилось медленно продвигаться в туннеле, где господствовала сама Тьма… Как бы ни странно это звучало, но то спокойствие, которое наполняло меня всего изнутри и окутывало снаружи, не сравнимо было ни с чем. Я как будто физически ощущал его бережные касания. Мое существо просто растворялось в этой неге… И мне даже показалось, что я понял, почему «светлячок» мага горел так плохо: его тонкие изящные магические лучики просто-напросто не пробивались сквозь эту толщу Тьмы. Как будто густой кисель окутал все вокруг…

Как рыба чувствует себя в воде, так я чувствовал себя здесь. Это — моя Природа! Это — моя Сущность! Это — моя Душа! Тьма заполняла мою грудь… легкие… голову… Однако чем гуще она становилась, тем труднее было дышать… С каждым вдохом тело сопротивлялось… Дьявол! Да ведь так можно и задохнуться!

Чувство спокойствия и умиротворения прошло мгновенно… Я понял, что происходит: ОНА пытается поглотить нас. Именно потому, что она моя Мать, эти прикосновения мне поначалу нравились… Бесы! Как я мог сразу не заметить всего этого?!

А как Рив с магом? Я посмотрел на едущих впереди друзей… Полувампир-получеловек еще держался, а вот Лодаллес уже терял сознание. Надо было выбираться отсюда как можно быстрее.

— Рив! — крикнул я изо всех сил, но был удостоен лишь вялым кивком головы. — Рив! Гони Факела! Быстрее!

Вампир услышал, но сил ответить ему не хватило. Как только первые звуки сорвались с его рта, сознание покинуло истощившееся тело, и мой друг опасно накренился в сторону. Испугавшись, что Рив может упасть с седла, я кое-как извернулся и сумел-таки втиснуться рядом с ними вопреки узкой улице. Схватил повод ксаркорна, каким-то образом сумел один раз обмотать вампира и мага им, а затем привязал его к луке своего седла. И рванул…

Гнал Рожена с такой скоростью, с какой только мог. Одновременно я чувствовал, что с каждой минутой вдыхаю все меньше…

А Тьма сгущалась и сгущалась. Я уже не дышал, я просто обхватил шею своего ксаркорна, чтобы не упасть, и подгонял его чисто автоматически, хотя знал, что Рожен быстрее уже не мог. Больше я не помнил ничего…

— Мейрон! Мей! — где-то на задворках сознания противно звучал чей-то голос. — Очнись!

Я его уже где-то слышал, но сейчас мне было все равно. Зачем он кричит? От него голова болит еще сильнее.

— Очнись!

А если я не хочу?! Вот не хочу и не буду! Черт! Ну зачем веки-то мне подымать?! Так было хорошо — спокойно… темно… Яркий свет ударил прямо в глаз, что он аж заслезился.

— Что… что за?.. — глаза все-таки я открыл и увидел перед собой хорошо знакомое лицо. — Что ты делаешь?

А Ривент так увлекся, что остановился только когда я схватил его руку.

— Больно! Отпусти! — вскричал пойманный друг.

— А зачем ты меня бьешь по лицу?! — пытаюсь сделать угрожающее выражение, но с другом жизни этого никогда не получалось. Как, впрочем, и сейчас.

— Ты был без сознания…

Здорово, мне нравится. Как будто я еще сам не понял!

— И что с того? Надо хлестать меня со всей силы?

— А я не…

— Да успокойтесь вы! — это уже Лод. — Главное, что все живы и здоровы.

— А вот насчет этого надо убедиться… — не согласился я.

— Уже убедились.

— Что? Вы меня осматривали? И даже ТАМ? — я многозначительно посмотрел вниз живота.

— Ну что за дети? — возвел маг взгляд к небу. — Ни минуты не могут вести себя серьезно.